F�nf Freunde

1. Staffel

Ich werde versuchen, das nun Folgende chronologisch darzustellen, aber verge�t nicht, da� das alles �ber zwanzig Jahre her ist...

F�nf Freunde im Nebel war definitiv die erste Folge, die wir drehten. Alexis Hurst war unsere Kinder-Gastdarstellerin, die auf mich aber nur deshalb Eindruck machte, weil ihr Vater ein Schallplattenproduzent war. Er arbeitete mit einer Reihe von Top-Bands, von denen mir aber nur noch Showaddywaddy in Erinnerung ist. Glaubt mir, wenn man dreizehn ist, ist man von sowas beeindruckt. In der Folge wurde viel geritten. Aber andererseits kann ich mich wirklich nicht erinnern, in den zwei Sommern irgendwann noch einmal in die N�he eines Pferdes gekommen zu sein. Dennoch - ich galoppierte fr�hlich durch Szenen, f�r die man genauso gut Stuntleute h�tte nehmen k�nnen, so gro� war die Entfernung. K�rzlich traf ich einen Schauspieler namens Michael Sheard, am Besten bekannt als der b�se Mr. Bronsan in Grange Hill und durch seine diversen Hitler-Darstellungen �ber Jahre hinweg, vom Top-Hollywood-Film bis zu The Tomorrow People. Nun, Mike und ich plauderten �ber die Schauspielerei und anderes, aber erst als ich f�r diesen Artikel Nachforschungen anstellte, merkte ich, da� er in dieser allerersten Episode den "Polizei-Inspektor" gespielt hatte - eine Rolle, die in 99% der Geschichten vorkam und immer von unterschiedlichen Leuten dargestellt wurde.
Willoughby Goddard war auch dabei, doch wie auch einige andere F�nf Freunde-Darsteller weilt er nicht mehr unter uns! Zu jener Zeit war er ein Schauspieler mit hohem Wiedererkennungswert, der �berall mitspielte, und er war der gr��te (von der Breite her gesehen) Mensch, den ich je gesehen habe. Das war etwas Charakteristisches an ihm, und er spielte es in dem von ihm gew�nschten Beruf vollst�ndig aus, und das zu seinem Vorteil.
Frank Jarvis spielte einen Schurken in dieser ersten Folge, und er gab mir einen schauspielerischen Rat, an den ich mich fortan immer gehalten habe (manchmal zu meinem Vorteil, manchmal zu meinem Nachteil), n�tzlich: Bringe Leute dazu, dich zu lieben oder dich zu hassen, aber la� niemals zu, da� sie dir gegen�ber gleichg�ltig sind. Das kam daher, da� Frank nicht immer gerade der charmanteste Drehpartner war, und ich habe die scheu�liche Erinnerung, da� ich ihm am Schlu� gefragt habe, warum er nicht versucht hat, ein kleines Bi�chen freundlicher zu sein. Ich glaube, da� er - wie viele Schauspieler - nicht gern mit Kindern arbeitete. Er sei gelobt.
Einer meiner anderen Kumpel aus der Schauspielklasse war auch dabei - Adam Stafford, dessen Vater, wie ich mich erinnere, einmal von Ihrer Majest�t empfangen wurde, was wahrscheinlich etwas mit Steuern zu tun hatte, denn Adam lebte in einem Herrenhaus nahe Marlow mit den h�chsten Mauern, die ich je um ein Haus herum gesehen habe.

Die n�chste Folge, die wir machten, war unser erster 2-Teiler. Regie f�hrte der unterhaltsame Peter Duffell, der immer genau so viel Angst vor Kindern zu haben schien wie viele der Schauspieler. Er war aber trotzdem gewillt, das zu ignorieren und sein Bestes zu tun, uns zu �berleben. Gut f�r ihn, einen netteren Menschen habe ich kaum jemals getroffen, aber wir haben ihn ziemlich genervt.
In F�nf Freunde auf Schmugglerjagd begann meine Freundschaft mit Michele Gallagher, weil wir uns beide damals sehr f�r Pop-Musik interessierten. Szenen in Schmugglerjagd wurden h�ufig von einem von uns beiden ruiniert, weil sie oder ich schrecklich �ber einen David-Bowie-Witz zwischen uns kicherte. Wirklich: Jeder, der das Pech hat, diese Folge n�her zu betrachten, wird das augenscheinliche Grinsen auf unseren Gesichtern in dem Moment bemerken, als George etwas aufhebt und die Zeile von sich gibt: "Eine gro�e Schraube. Wo die wohl herkommt?" Zwanzig Jahre sp�ter ist das furchtbar l�cherlich, aber damals haben wir uns be? Peter Duffell jedoch fand das immer gar nicht lustig, wahrscheinlich weil Michele und ich die einzigen waren, die wu�ten, weshalb wir eigentlich so unkontrollierbar lachten.
Jonathan Wilmot war in dieser Folge unser Kinder-Gastdarsteller, und er und ich sind wirklich prima miteinander ausgekommen. Ich frage mich, was aus ihm geworden ist. Er war wirklich spa�ig, und ich habe mir viele Tage lang gew�nscht, er w�re Julian, denn der Gedanke, mit ihm einen Sommer zu verbringen, erschien mir wirklich wie ein gro�er Spa�! Oh ja. Wir hatten eine F�lle talentierter Schauspieler dabei, wie die traurig vermi�te Ingrid Haffner, den wunderbaren John Carson, Ron Pember. Aber am erinnerungsw�rdigsten war Ronald Fraser. Er war ein starker Trinker - um es milde auszudr�cken - und stank die meiste Zeit nach Alkohol. Er war wirklich unwillig, Szenen mit Kindern zu drehen, und ich wei� noch, da� viele Leute sagten: "Armer Mann, seine Leber wird bald den Dienst versagen. Er wird noch dieses Jahr sterben." Doch Ronald Fraser starb erst 1997 - somit haben diese Unkenrufer sich gewaltig geirrt.
F�r F�nf Freunde auf Schmugglerjagd kamen wir auch zum erstenmal ins riesige Exbury. Zur Erl�uterung: Die Serie wurde in der Umgebung des New Forest gedreht, aber unsere Basis war Exbury House, jenes ber�hmte Herrenhaus inmitten der Touristenfalle de Rothchild Gardens. Das Herrenhaus wurde in jeder Folge eingesetzt - jeder Raum des Hauses wurde in ein Schlafzimmer, eine K�che, ein Wohnzimmer oder was auch immer man in einer Folge brauchte, umgewandelt. Unsere Set Designer gaben sich wirklich gro�e M�he, da� die R�umlichkeiten nicht in jeder Folge gleich aussahen - vor allem, wenn man betrachtet, da� es ja immer dieselben R�ume waren! Vor allem diese Treppenfluchten! Allerdings �nderte sich das in der Zweiten Staffel, aber ich greife vor...
Der Keller von Exbury war eine alte K�che, deren eine Seite (wir sprechen �brigens von einer K�che, die gr��er war als im durchschnittlichen Brookside-Hausbau-Stil. Nun ja...) in ein Labyrith aus Tunneln und G�ngen verwandelt wurde, aufgef�llt mit Torf und Bleicherde, durch die wir in jeder Folge hindurchkletterten. In den obersten Stockwerken von Exbury waren die Bearbeitungs-R�ume und Produktionsb�ros. Jeder Quadratmeter des Hauses wurde irgendwo genutzt - als Kulisse f�r ein Bauernhaus, ein Herrenhaus, das Verteidigungsministerium, ein Bauernhof ... jawohl, ihr sagt es, Exbury war das Haus!
Das war zwar wie f�r uns geschaffen, aber es langweilte uns auch ein wenig. Ab und zu war es mal ganz nett, woanders hinzugehen.

F�nf Freunde auf neuen Abenteuern wurde fast ausschlie�lich in Exbury gedreht. Pearl Hackney spielte die schrullige, alte Frau, der wir helfen wollten, und ich lernte damals die Kunst der Kontinuit�t bei Essens-Szenen. Tu' so, als ob du essen w�rdest, i� aber nicht wirklich, denn sonst m�ssen sie f�r dich dasselbe Essen nochmal kochen - und das erregt die Gem�ter. Marcus geno� die Gelegenheit, Eier, Schinken und W�rstchen immer wieder und wieder zu essen, bis sie ihm schlie�lich kalte, starre Eier servierten, und das stoppte ihn. Aber an diesem Tag gab es recht heftige Spannungen.
Wir hatten einen Gaststar in Gestalt von Peter Dennis, den ich aus der TV-Serie Hadleigh wiedererkannte, wo er den Butler spielte. Er war ein netter Mann, den man - es war ein hei�er Sommer - leicht �berreden konnte, drau�en herumzurennen, nur um ein wenig frische Luft zu schnappen, und mit Marcus und mir Frisbee zu spielen. Mir kam das ein wenig merkw�rdig vor, weil er nur wenig Zeit f�r Jenny oder Michele hatte, aber er war ein sehr freundlicher Mann, der stundenlang unterhaltsam �ber die TV-Schauspielerei reden konnte. Er lebt heute in Amerika und ist einer jener erfolgreichen Briten, die dort dr�ben ihr Gl�ck damit gemacht haben, typische Engl�nder zu spielen. Ehrlich, kalte W�rstchen essen und mit einer alten Schwuchtel Frisbee zu spielen, ist so ungef�hr alles, woran ich mich bei dieser Folge noch erinnern kann.

F�nf Freunde bei Wanderzirkus war ein wunderbarer Spa� Gary Dundavin war unser Kinder-Gastdarsteller, und er war ein unkontrollierbares Fr�chtchen, mit dem es aber viel Spa� machte, zusammen zu sein. Er ha�te definitiv Affen, Elefanten und die anderen �belriechenden Monster, bei denen er so tun mu�te, als w�rde er sie lieben. Offen gesagt, egal mit wie vielen Affen wir w�hrend der Dreharbeiten f�r die F�nf Freunde gearbeitet haben, ich habe jedenfalls keinen getroffen, der mich dazu gebracht h�tte, Affen zu m�gen. Elefanten, Pferde, V�gel, kein Problem. Aber Affen, igitt!
Aber ich schweife ab. Ich trug in dieser Geschichte meine eigene Denim-Kappe (Anm.: Denim=Jeansstoff), was den Leuten, die auf die Kontinuit�t achten sollten, Sorgen bereitete, weil ich nat�rlich nur eine davon besa�. W�re sie verloren oder kaputt gegangen, w�ren sie ganz sch�n in die Bredouille gekommen. Die Kappe war auch verziert mit dem aufgeb�gelten Werbeaufdruck einer Cornflakes-Sorte namens Golden Nuggets, so da� immer wenn ich sie trug, dieser Aufdruck so undeutlich wie m�glich zu sehen sein durfte, damit wir nicht den Anschein von Product Placement erweckten.
Meine Mutter hat auf ihrem Kaminsims ein gro�artiges gerahmtes Bild, ausgeschnitten aus der TV Times, auf dem ich Brian Glover frech angucke, den Darsteller des Tiger Dan. Ein sch�nes Bild, bei dem ich immer an einen sehr lieben Menschen denken mu�. Sein Tod letztes Jahr war tragisch. Eine andere Trag�die war, da� Sean Lynch, der den Lou spielte, ein paar Monate nach dieser Folge Selbstmord beging. Ich war zuvor noch nie mit Selbstmord konfrontiert worden, und ich h�tte mir so etwas bei ihm nie vorstellen k�nnen. Aber nat�rlich, wenn man 13 Jahre ist, hat man keinen Blick f�r sowas. Ich meine, mich zu erinnern, da� ich in dieser Geschichte in der T�r eines dieser h��lichen Zigeuner-Wagen stehe und einen f�rchterlichen Pyjama anhabe. Wenn ich mir das heute betrachte, sehe ich da eher aus wie eine Werbung aus einem Littewoods Index-Katalog. Ich w�nschte...

F�nf Freunde auf der Felseninsel mag das sechste Buch sein, aber es ist die erste Folge unserer TV-Serie. Wir hatten ein fertiges Drehbuch von F�nf Freunde erforschen die Schatzinsel, und ein gro�er Kumpel von mir, Marek Kurpiel, sollte darin den Sohn der Schurken spielen. Ich war wirklich scharf auf diese Geschichte, weil ich darin die M�glichkeit hatte, dem B�sewicht eins mit der Schaufel �berzubraten. Ein Stunt ungez�gelter Gewalt, auf die ich irrsinnig gespannt war, wie das eben bei Jungs so ist. Aber schlie�lich verbot man uns, F�nf Freunde erforschen die Schatzinsel zu drehen, weil - genau wie bei F�nf Freunde auf neuen Abenteuern [Anmerkung des Webmasters: Gary hat sich hier vertan. Statt F�nf Freunde auf neuen Abenteuern (Five go adventuring again ) handelt sich um F�nf Freunde machen eine Entdeckung (Five Have A Mystery To Solve)] - die Rechte an der Geschichte von der Childrens' Film Foundation gehalten wurden.
�brigens: F�nf Freunde jagen die Entf�hrer war das einzige andere Buch, das wir ebenfalls nicht verfilmten, diesmal aber nicht aus Copyright-Gr�nden, sondern weil man f�r diese Geschichte Charaktere aus anderen Folgen gebraucht h�tte und weil sie (als gr��tes Verbrechen) den anderen B�chern zu �hnlich war. Gott segne Enid Blyton, aber aus den 21 B�chern eines herauszugreifen und zu sagen "nein, es ist den anderen zu �hnlich" ist wohl etwas merkw�rdig.
Jedenfalls machten wir deshalb F�nf Freunde auf der Felseninsel zu unserer Einf�hrungsgeschichte. Kirren Cottage war ein netter kleiner Ort mit Kaninchenst�llen, ungef�hr zwanzig Minuten von Exbury entfernt, und die Bucht, die so aussah, als l�ge sie vor der Kirren Insel, war Leape, auch nahe Exbury. Die Insel war auf eine Glasscheibe gemalt und so durften wir niemals hinter sie gehen, um nicht die Illusion der auf den Wassern der Solent liegenden Insel zunichte zu machen. (Anm.: Die Solent flie�t in den Spithead genannten Arm des �rmelkanals und liegt zwischen der Isle of Wight und New Forest in S�dengland)
F�r uns war das leicht zu begreifen, aber nicht f�r Toddy, der ein ums andere Mal um die falsche Seite der wichtigen Requisite herumrannte und so eine Wiederholung nach der anderen n�tig machte.
Inzwischen war es Hochsommer und Micheles Heuschnupfen wurde zum Problem. Armes Ding, sie hat wirklich gelitten (und ich hatte geglaubt, ich sei derjenige, dem es deswegen schlecht ging...). Er beeintr�chtigte ihre Stimme, aber vor allem schwoll ihr Gesicht so an, da� sie aussah, als w�re sie st�ndig weinen. Zum Gl�ck schrieben sie in eines der Drehb�cher, da� sie stark an Heuschnupfen litt, und das gen�gt f�r die n�chsten achtzehn Monate. Ich glaube, f�r iejenigen Zuschauer, die diese eine, einzige Erkl�rung verpa�t haben, w�re eine zweite Erw�hnung nicht falsch gewesen.
James Villiers, der K�nig der "Ich hasse es, mit Kindern und Tieren zu arbeiten"-Sorte von Schauspielern, war in dieser Folge der B�sewicht, und so blieben wir ihm m�glichst fern. Ich wei� noch, wie er mir erz�hlte, er sei der sechzehnte in der Thronfolge, aber das habe ich ihm nie geglaubt (vielleicht ist er es, aber es hat mich nicht die Bohne interessiert).

F�nf Freunde im Zeltlager f�ngt, glaube ich an (aber ich kann mich auch irren) mit uns in Schuluniform in einem Zug. Mal raus zu sein aus Schlaghosen und schrecklichen Nylon-T-Shirts (scheinbar war mein Geschmack f�r Kleidung noch schlechter als der von meinem Bruder, meiner Schwester oder meiner Cousine. Verdammt, sogar Timmy war besser angezogen als ich!) war ein Vergn�gen. Ich habe immer gedacht, ich s�he mit Schlips und Kragen ein bi�chen cool oder sogar geil aus, und ich glaube, das kommt davon, da� ich mich so freute, in dieser Folge ein graues Schulhemd und einen gestreiften Schlips tragen zu k�nnen. Falls es nicht diese Folge ist, macht das nichts, denn der Gedanke ist der gleiche.
Look In kam, um von dieser Folge Fotos zu schie�en, und ich erinnere mich an ein bestimmtes schreckliches Foto von mir drau�en vor einem Zelt mit einem Grinsen in den Augen. Cyril Luckham spielte hier den Mr. Luffy - ein fantastischer Mann, und eine der letzten Erinnerungen, die ich an meinen Vater habe (er hatte sp�ter einen schweren Schlaganfall, mu�te von da an im Rollstuhl sitzen und starb 1983), ist, wie er und Cyril �ber die Cricket-Ergebnisse diskutieren, weil sie beide Megafans dieses Spiels waren. Meine Eltern kamen nur selten zum Set (das war nicht ihre Wahl, glaubt mir. Meine Mutter liebt es, sich an Filmsets und Theatern aufzuhalten, mehr als die meisten Schauspieler, aber die Produzenten waren von Familienbesuchen nicht allzu begeistert), aber bei dieser Folge waren sie einen oder zwei Tage dabei.
Geisterz�ge. Dieser Begriff ist mir gerade wieder in den Sinn gekommen. Und ein gro�er Tunnel mit einer vorget�uschten Linie, die ein schwarzes St�ck Stoff war, in das man ein Loch geschnitten hatte, so da� es wie ein weit entfernter Eingang aussah. Einige Jahre lang hatte ich zuhause an meinen Spiegel die drei Inch (Anm.: ca. 8 cm) gro�e Figur "Mann mit Taschenlampe" geklebt, die benutzt wurde, um den Eindruck von Entfernung zu verst�rken.
Um diese Geschichte herum ist so viel passiert: Chris Wilkinson, ein weiterer meiner Kumpels aus der Schauspiel-Klasse spielte den Jock, es gab s��e Spaniel-Welpen und Joe Brady aus Z Cars war der B�sewicht. Aber wirklich: Alle meine Erinnerungen ranken sich um den k�rzlich verstorbenen Cyril Luckham. Ein charmanter Mann.

F�nf Freunde auf gro�er Fahrt ist ganz bestimmt meine Lieblingsepisode aus der ersten Staffel. Regie f�rte Mike Connor, der riesig war wie ein B�r aber sehr nett. Er und ich kamen gut miteinander aus, und als die Episode drohte, zu kurz zu werden, baute er eine Sequenz ein, wie wir �ber das Dach vom Exbury House entfliehen. Anne sollte hier H�henangst haben, und Mike dachte sich die Szene aus, in der Dick sich als absolut heroisch zeigen und sie retten sollte. Das Problem war nur, da� ich schreckliche H�henangst habe, w�hrend Jenny nicht im Entferntesten Angst hatte. Mike hatte das nicht bemerkt, und so kam all dieses selbstbewu�te Gehabe (Hey, wie Dick seine Schwester beruhigt, er ist ja ein echt mutiger Typ!) durch klappernde Z�hne und in der an Hysterie grenzenden �berzeugung, da� mein Ende heran nahte. Ich bin sicher, da� hier einige Gesetze, Kinder und Sicherheit betreffend, verletzt wurden, aber es sah gut aus, das wei� ich noch. Prentis Hancock und Lally Percy waren superspa�ige B�sewichte, und wir alle haben uns toll verstanden und viele Sachen auf den Fl��en gemacht. Zum erstenmal mu�te ich hier vor der Kamera mein Hemd ausziehen und mich mit nacktem Oberk�rper pr�sentieren. D�rr wie eine Harke, war ich dabei schrecklich unsicher, vor allem, weil Marcus einen recht wohlgeformten Torso hatte. Wann immer es m�glich war, drehte ich mich mit dem R�cken zur Kamera. Nat�rlich, zwanzig Jahre sp�ter, w�re ich sehr gerne wieder so schlank.

Zwischen dieser Folge und der n�chsten verbrachten wir einen Samstag damit, den Vorspann zu drehen. Zuerst ein wenig Hundespiel am Kirren Cottage, mit W�rsten unter Micheles T-Shirt, um Toddy zu animieren, an uns hochzuspringen. Dann den Abspann, wie wir die Tundra-artige, h�gelige Ebene von Lyndhurst durchqueren. Schlie�lich machten wir alle, nacheinander, unsere Vorspann-Solos. Als erstes kam Michele auf ihrem Fahrrad. Dann Marcus an seinem Seil (�berfl�ssig zu sagen, da� er achtmal l�nger f�r diese Szene brauchte als n�tig, denn er hielt sich f�r Tarzan. Zu diesem Zeitpunkt in unserer "Familie" dachten wir anderen drei, er sei ein echter Idiot und w�nschten, er w�re runter gefallen und h�tte sich den Hals gebrochen. Kinder, was?). Jenny drehte ihre Szene auf dem Pferd (was sp�ter hunderte Beschwerden einbrachte, weil sie keine Kappe trug), und abschlie�end machten wir meine. Wie sie grinsten, als sie sagten, wir w�rden jetzt zur�ck zum See von F�nf Freunde auf Gro�er Fahrt und wieder auf dieses Flo� gehen! Nein, ich mu�te mein Hemd nicht ausziehen, aber ich mu�te ins Wasser fallen (ich sah es als gro�es Kompliment, da� ich die beste Szene von allen bekommen sollte - sie wu�ten wahrscheinlich, da� es bei mir am Unwahrscheinlichsten war, da� ich die Szene versauen und Hunderte von Wiederholungen verursachen w�rde). Am Ende drehten wir die Szene dreimal: Eine Nahaufnahme und zwei Distanzaufnahmen aus unterschiedlichen Blickwinkeln. Bei den Distanzaufnahmen waren meine Klamotten sehr na�!

F�nf Freunde als Retter in der Not machten wir in derselben Woche, in der Elvis starb. Ich wei� das noch, weil wir in dieser Folge einen jungen Schauspieler namens Andrew Bagley dabei hatten, und ich, 13 , mu�te ihm (11) erkl�ren, wer zum Geier dieser Elvis war und warum er der "King" war. Andrew war ein toller kleiner Schauspieler und ich geno� es unheimlich, da� er bei dieser Episode dabei war. Aber an viel mehr kann ich mich eigentlich nicht erinnern - Geoffrey Bayldon war dabei, aber ich konnte nicht verstehen, weshalb er nicht wenigstens ein bi�chen so aussah wie als Catweazle (ich wu�te nicht, wieviel Make-Up damals benutzt wurde, um einen jungen Menschen alt aussehen zu lassen). Und Gretchen Franklin, heute besser bekannt als Ethel in EastEnders. George Innes war spa�ig, und Barry Andrews war am Set wie ein gro�er Bruder zu uns, der sich immer um uns k�mmerte. Aber abgesehen davon, da� in der Geschichte ein Schwein vorkam, wei� ich nichts mehr dar�ber. Oh - und Schmetterlinge. Tote und welche aus Papier - aber keine echten.

F�nf Freunde wittern ein Geheimnis hat Spa� gemacht. Marcus hatte sich �bers Wochenende, als wir frei hatten, einen schweren Sonnenbrand geholt (in unseren Vertr�gen waren solche Dinge streng verboten - und es ist ja auch nicht schwer, sowas zu vermeiden, wenn man vern�nftig ist), und er mu�te f�r die ersten Szenen aus weiter Entfernung aufgenommen werden, weil er aussah wie eine Tomate. Er beklagte sich auch dar�ber, da� alle seine Sachen kratzten - wie verwunderlich!
Au�er H�henangst habe ich auch noch eine andere, v�llig unsinnige Phobie, und die kam von dieser Episode. W�hrend dieser Folge fand unser erster gro�erer Fototermin seit der F�nf Freunde im Nebel-Folge statt. Die Fotos davon sollten f�r Werbeprodukte verwendet werden, also f�r Aufkleber, Plaketten usw. Es wurden viele Einzelaufnahmen gemacht. Wir drehten Szenen in der N�he eines Hauses, in der die Schauspielerin Diana Lambert von Gertan Klauber als "Brian" (der harmloseste Name eines Blyton-B�sewichts, den es je gab, glaube ich) gefangen gehalten wird. Neben dem Haus war ein Feld, und Tony, unser regul�rer Standbild-Aufnahme-Fotograf, bat mich, mich an ein Gatter mit f�nf Querstreben zu lehnen. Aus tiefen psychologischen Gr�nden, auf die ich hier nicht eingehen kann, hasse ich es, im besten Moment aufgenommen zu werden, und wenn man sich F�nf Freunde-Fotos ansieht, merkt man, da� ich eigentlich nie auf einem Foto mit offenem Mund l�chele. Tony versuchte mich dazu zu bewegen, den Mund aufzumachen (ohne Erfolg), als ich pl�tzich merkte, da� ich ganz allm�lich von neugierigen Rindern umzingelt wurde.
Nun wei� jeder mit normalem Menschenverstand, da� K�he die d�mmsten, ruhigsten und harmlosesten Gesch�pfe Gottes sind. Doch ich drehte durch und verlie� entsetzt das Feld. Bis heute habe ich eine absolut unsinnige Angst vor K�hen und gehe nicht in ihre N�he. F�r mich, der gerne lange Wanderungen �bers Land macht, ist es eine verdammte Plage, wenn sich die eigenen Freunde st�ndig zwischen mich und die unschuldige Daisy oder Ermentrude stellen m�gen, denen wir zuf�llig begegnen. Pers�nlich glaube ich, da� uns die K�he das alles nur vorgaukeln - in Wirklichkeit sind es hochentwickelte Ungeheuer aus dem Weltall, die uns beobachten und nur auf den richtigen Augenblick warten, zuzuschlagen und die Herrschaft �ber die Erde zu �bernehmen.
Oder vielleicht habe ich zuviel Akte X gesehen...
Wir hatten in dieser Geschichte Zwillinge, Paul und Jeremy Stacey. Physisch konnten wir sie nicht unterscheiden, und wer wei�, wie das ihre Eltern aus der Entfernung geschafft haben. Aber als Pers�nlichkeiten waren sie sehr gegens�tzlich. Ich wei� nicht mehr, wie herum es war, aber der eine war nett, der andere nicht so. Ich glaube, das war deshalb, weil der eine Schauspieler sein wollte, der brummige aber nicht, und, weil sie es satt hatten, immer nur als Zwillinge engagiert zu werden. Wir sind in dieser Folge viel in einem See in der Mitte von Exbury geschwommen. Also hie� es wieder: Hemd aus. Der See war kalt und nirgends tief genug, um l�ngere Zeit darin schwimmen zu k�nnen. Regisseur Don Leaver erkannte, da� ich nicht sonderlich viel Lust hatte, und abgesehen von ein paar Pl�tschern war ich auf seltsame Weise bei den Schwimm-Szenen verschwunden. Ich habe mir auch meinen Fu� am Grund des "Sees" (das hei�t, der riesigen Pf�tze) aufgeschnitten. Und obwohl ich mir gerne dachte, meine Abwesenheit h�tte etwas damit zu tun, da� Don Mitleid mit mir hatte, war es wohl eher so, da� ich nicht mehr ins Wasser durfte, weil sich der Schnitt sonst vielleicht entz�ndet h�tte. Wie auch immer, ich war jedenfalls �bergl�cklich.

Die erste Staffel endete mit einer f�r mich niederschlagenden Folge. F�nf Freunde und das Burgverlies machte einfach keinen Spa�. Wir waren deprimiert, weil es dem Ende zuging (obwohl wir bereits wu�ten, da� wir n�chstes Jahr wiederkommen w�rden) und das Hotel, in dem wir wohnten, zog uns herunter. Die Kinder-Gastdarsteller in dieser Folge kamen weder mit uns noch untereinander klar, und w�re da nicht Leslie Dwyer gewesen, die uns alle am�sierte und Peter Copely, der sich mit mir �ber seine jahrelange Schauspielerei unterhielt (ich liebte es, mich mit Schauspielern �ber die Schauspielerei zu unterhalten), h�tte ich diese Folge als Katastrophe abgeschrieben. Shane Rimmer war dabei, was lustig war, denn ich ging zu ihm und sagte, da� er sehe wie Scott Tracy aus Thunderbirds aus und er l�chelte (Jahre sp�ter habe ich heraus gefunden, da� er es war! Warum hat er es nicht gesagt?) und sprach dar�ber, eine alte Doctor Who-Folge im Wilden Westen zu machen (viele unserer Schauspieler waren bei Doctor Who dabei, einem Hobby von mir, das jetzt zu meiner Haupteinnahmequelle als Schriftsteller geworden ist.

2. Staffel

Zwischen den Staffeln hatten wir keinen Kontakt miteinander - wir hatten auch nur einen Tag Anfang Juni 1978, um uns wieder neu kennen zu lernen (obwohl das wahrscheinlich mehr zu Toddys Nutzen war als zu unserem), bevor wir uns auf F�nf Freunde auf dem Leuchtturm st�rzten.
Aber es gab Ver�nderungen. Don Leaver war nicht mehr unser Produzent, sondern daf�r Sid Hayers (wenn ich gewu�t h�tte, was f�r ein gro�er Akteur er war, sowohl im britischen als auch im amerikanischen Fernsehen, w�re ich in Ohnmacht gefallen). Exbury war noch immer unsere Basis, aber jetzt gingen wir auch weiter hinaus an andere Orte. Einer dieser Orte war die beste aller �nderungen.
Auf dem Exbury Grundbesitz (die de Rothschilds besa�en eine Menge Land, mu� man sagen) gab es ein Farmhaus namens Gatewood. Anstatt uns in ein Hotel zu stecken, hatten die Produzenten f�r den Sommer dieses Farmhaus gemietet, komplett mit K�chin; und wir wohnten dort. Jeder von uns hatte darin massiv viel Platz. Es hatte zwei Wohnzimmer, jede Menge Hintertreppen-G�nge und behagliche K�mmerchen und war ein Traumhaus f�r sich. Mit einem acre (Anm.: etwa 4000 m²) Garten, angrenzend an einen Wald, f�hlte ich mich, offen gestanden, wie ein Schwein im Schlamm. Noch heute w�nsche ich mir, dieses Haus zu erwerben, weil es perfekt war.
W�hrend der ersten Staffel war unser Kinderm�dchen (Kinder, die im Fernsehen mitspielen, m�ssen aus rechtlichen Gr�nden ein Kinderm�dchen an Eltern statt haben, bis sie 16 sind) eine junge Schullehrerin namens Delia gewesen. Dieses Jahr hatten wir Jean, eine Dame in ihren sp�ten F�nfzigern, mit der es uns sehr viel Spa� machte. Sie liebte Kinder, k�mmerte sich um uns wie eine Ersatzmutter, und wir alle liebten sie. Eines der wenigen Male, wo wir alle vier Kinder uns einig waren, war, wie brillant Gatewood war, wie fabelhaft Olive, unsere K�chin, war und wie nett Jean war.
Das war wirklich ein toller Start.
Wir vier waren alle �ber das Jahr hinweg betr�chtlich gewachsen, obwohl ich derjenige war, der sich k�perlich am meisten ver�ndert hatte. Ich fing an, wie 14 auszusehen, aber wir alle waren um ein hohes Ma� reifer geworden, und die meiste Zeit des Sommers haben wir uns alle sehr gut verstanden. Es gab einzelne Z�nkereien, aber keine von ihnen dauerte lang. F�r Michele fing ich an, ein Kummeronkel zu sein (ihre famili�re Situation war ein Alptraum, und sie hatte Jungs entdeckt. Viele davon), was nett war, und Marcus und ich fanden eine gemeinsame Basis, auf der wir uns bewegen konnten, ohne da� er von mir dachte, ich sei ein nerv�ser kleiner Streber und ohne da� ich ihn f�r einen arroganten, lauten Probleme-Macher hielt.

In F�nf Freunde auf dem Leuchtturm spielte Timothy Bateson den Professor Hayling und Wayne Brooks seinen Sohn Tinker (und der hatte wieder so einen verflixten Affen). Es machte Spa� mit den beiden, was ein Gl�ck war, denn beide kamen sp�ter in der Staffel noch einmal vor. Hurst Castle war der Leuchtturm, den wir benutzten, und Wolfe Morris spielte den B�sewicht. Paul Curran war in seiner �berzogensten Rolle als Jeremiah Boogle zu sehen (ich hatte den Verdacht, da� der Zusammenhang zwischen der Art, wie Paul den Jeremiah spielte und seinen eigenen exzentrischen Anwandlungen in der Tat ziemlich verschwommen war). Ich arbeitete einige Jahre sp�ter mit Pauls Tochter in einem B�rojob und er starb w�hrend dieser Zeit.
Nach der ersten Woche von "Leuchtturm" fuhren wir nach Hause und kehrten wie �blich am Sonntag abend nach Southampton zur�ck. Wir wurden begr��t vom unersch�tterlichen Dickie Bamber, unserem Produktionsmanager, was ungew�hnlich war. Meine Mutter war im Zug mitgefahren (sie tat das abwechselnd mit Marcus' Mutter oder Vater) und bereitete sich f�r die R�ckfahrt vor, als Dickie sie fragte, ob er sie sprechen k�nne.
Ich wu�te, da� irgendwas nicht in Ordnung war, aber ich hatte keine Ahnung, was. Die M�dchen sollten uns erst sp�ter treffen, aber nachdem ich noch mal mit meiner Mutter gesprochen hatte und sie abgefahren war, begleitete Dickie uns zu unserem Minibus, der wie immer von dem hervorragenden John Tooze gefahren wurde, der in diesen zwei Jahren der Freund eines jeden von uns war. John war ungew�hnlich ruhig und fragte uns nur sehr wenig �ber unser Wochenende, bis Dickie zur�ckkam. Jean, unser Kinderm�dchen, hatte einen schweren Herzanfall gehabt und war an diesem Nachmittag gestorben. Das war das erste Mal in meinem Leben, da� ich so nah mit dem Tod konfrontiert wurde, und wir waren, gelinde gesagt, geschockt. Sie baten uns, es nicht den M�dchen zu erz�hlen, wenn sie ankommen, sondern es Dickie zu �berlassen. In einem seltenen Moment von Folgsamkeit taten wir, worum man uns bat, und diese Nacht sa�en wir vier Kinder mit Olive zusammen und sprachen �ber sie. Damals sagte es niemand (inzwischen wei� ich jedoch, da� ich nicht der einzige war, der so dachte), aber es schien offensichtlich unsere Schuld zu sein. Wir hatten Schlagball mit ihr gespielt, hatten mit ihr die W�lder durchk�mmtt, hatten sie jede Nacht bis zur Ersch�pfung gefordert, f�nf Tage lang. Am Freitag hatte sie noch "Bis Sonntag!" gesagt und 48 Stunden sp�ter war sie tot.
Wir sind dar�ber nicht gerade schnell hinweg gekommen. Es war mitten in F�nf Freunde auf dem Leuchtturm (was ein Zweiteiler war) passiert, und wenn ich mir die Folge jetzt anschaue, kann ich sehen, welche Sachen wir am Tag darauf gedreht haben - unser Auftritt (au�er dem von Toddy) ist sehr steif und h�lzern (die Zynischen unter uns k�nnten jetzt nat�rlich sagen, da� das bei uns sowieso immer der Fall war, aber ihr wi�t, was ich meine).
Delia kam f�r einige Wochen als Kinderm�dchen zu uns zur�ck, bis man einen Ersatz gefunden hatte. Die hie� dann Joan, und einen krasseren Gegensatz zu Jean kann man sich nicht vorstellen. Es war bei ihr nicht einfach nur so, da� sie es nicht schaffte, in die Fu�stapfen ihrer Vorg�ngerin zu treten, sondern sie war einfach nicht die richtige f�r vier energiegeladene Teenager. Ich erinnere mich noch heute an den Tag, als sie uns einmal wegen irgend etwas anschrie und Olive, die K�chin, eine gro�e Kartoffel nach ihr warf und sich dann voll �rger zur�ckzog. Aber ich schweife ab.

In F�nf Freunde geraten in Schwierigkeiten merkte ich (und auch die anderen) zum ersten Mal, da� das Produktionsteam mich am Meisten mochte. Wenn im zweiten Jahr irgendeine Figur eine eigene Geschichte bekam, dann war es Dick. Wenn eine Folge ausgeschm�ckt werden mu�te, wurde eine neue Szene f�r Dick geschrieben. Sie sagten mir, da� ich scheinbar der Qualifizierteste vom Verhalten her sei und da� man mir diesen Job zutrauen k�nne. Ja, richtig! Nun ja, das war zwar sehr schmeichelhaft, aber es machte mir auch Angst. All diese Leute, so schien es mir mit 14, setzten pl�tzlich gro�es Vertrauen in einen von vieren. Und die anderen drei waren davon nicht gerade begeistert! Es war eine Herausforderung, und ich glaube, sie wu�ten, was sie taten. Was immer es kosten w�rde - ich stellte mich dieser Herausforderung. F�nf Freunde geraten in Schwierigkeiten war das erste Beispiel daf�r. Sicher - im Buch wird Dick Kirren mit Richard Kent verwechselt (der von einem anderen meiner Freunde gespielt wurde - Grant Bardsley, der sp�ter f�r Disney arbeitete), aber es gab weit mehr Szenen mit mir als Gefangenen als, soweit ich mich erinnere, im Buch stehen. Diese Konzentration auf mich hatte zur Folge, da� ich eine Menge Freizeit hatte, die ich s�mtlichst in den Bearbeitungs-R�umen verbrachte, wo ich lernte, wie Film und Ton bearbeitet werden. Ich hatte entschieden, da� ich in einer Folge Regie f�hren wollte - ich schrieb Five Go Off in a Boat w�hrend dieser Pause, mit Schmugglern, M�rdern, mit Dick, der am Schlu� jemanden mit einem Spaten niederschl�gt und mit Julian, der gefesselt in einem Loch zur�ck gelassen wird. Ich fand es fabelhaft. James Gatwood, unser ausf�hrender Produzent l�chelte nur, aber eine seiner Sekret�rinnen schrieb es netterweise wie ein richtiges Drehbuch ab, legte es in einen echten Drehbuch-Ordner und stellte eine nachgemachte Besetzungswunschliste sowie Drehort-Details daf�r her. Daf�r liebte ich sie.
F�nf Freunde geraten in Schwierigkeiten wurde durch eine riesige Besetzung mit Leben erf�llt. Die Schurken waren Stephan Chase (sp�ter war er ein Schurke in Crossroads), Brian Coucher und Leon Lissek. In den meisten meiner Szenen spielte ich mit Leon und Brian und, mit den beiden zusammen zu sein, machte einen Riesenspa�.

F�nf Freunde auf geheimnisvollen Spuren war fabelhaft. Patrick Troughton, Doctor Who, war der Gast-Star. "Sprich nicht mit Patrick �ber Doctor Who", sagten sie. "Er redet nicht gerne dar�ber." Am letzten Tag nahm ich meinen ganzen Mut zusammen und sagte "Entschuldigung, aber k�nnen Sie mir wohl bitte ein Autogramm geben?" Und er sprach den ganzen restlichen Tag mit mir �ber Doctor Who. Ich habe immer bereut, da� ich ihn nicht schon am Montag um das Autogramm gebeten habe! Michael McVey war unser Kinder-Gastdarsteller - er war sehr lustig und hatte schon vorher mal mit Mona Bruce (die Mrs. Stick spielte) gearbeitet. Ich sprach mit ihr �ber Within These Walls, eine Serie, die ich liebte und in der sie mitspielte.
Ich erinnere mich, wie ich f�r diese Folge versuchte, ein kleines Boot zu rudern und dabei j�mmerlich scheiterte. Wieder so ein Dick-Solo. Es wurde aus der End-Fassung der Folge herausgeschnitten. Ich kann mir denken, da� mein Versuch, zu rudern, einfach zu schwach aussah. Noch heute kann ich in einem Ruderboot nichts anderes tun als im Kreis zu fahren.

F�nf Freunde und ein Zigeunerm�dchen ging es f�r uns raus aus Exbury und nach Raven - nahe Brockenhurst. Das war ein hoher Turm, in dem Leon Eagles von Stephen Greif gefangen gehalten wurde. Zwei fabelhafte Gaststars - mit Stephan habe ich letztes Jahr zu Abend gegessen. Nicht nur, da� er sich erinnern konnte, wer ich war, sondern auch daran, da� er diesen maskulinen, ausl�ndischen Blyton-Schurken gespielt hat, und zwar so wie John Inman, mit einem affektierten n�rdlichen Akzent und einem wei�en Filzhut. Ich sollte die Figur, die von Leon Eagles gespielt wurde, aus diesem Turm retten (Dick Solo - Die Rache) und Sid Hayers, der Regisseur, sagte nur: "Gary, du kletterst diese Strickleiter hoch, hilfst Leon heraus, und dann klettert ihr beide wieder runter. Keine Sorge, Leon wird auf dich aufpassen." Der Turm war drei�ig Fu� hoch, und alle Arten von Sicherheitsvorkehrungen wurden (diesmal!) getroffen, aber ich hatte immer noch Angst. Drei�ig Fu� (Anm.: ca. 9 Meter) nach oben mit einer Strickleiter! Wie auch immer - ich tat es, und als ich oben war, sah ich, da� die Leiter von Bob und Mark, zwei Set Designer-Leuten, dadurch gesichert wurde, da� jeder einfach eines der Enden festhielt. Fast w�rde ich runter gefallen. Leon kletterte dann heraus und fl�sterte mir zu (es war eine Distanz-Aufnahme ohne Mikrofon) "Ich bin froh, da� du dabei bist. Ich habe H�henangst, und ich bin auch ein bi�chen unsicher, weil das Ding nur von den beiden da gehalten wird." Er hatte Angst! Ich war tot!
Wir erreichten das untere Ende der Leiter, und ich bin in meinem ganzen Leben nie, nie mehr an so etwas Hohem emporgeklettert, wenn es nicht sicher befestigt ist.
Es gab in dieser Folge eine neue Schar von 'Zirkus-Leuten'. Chubby Oats, ein Feuerschlucker und Schauspieler, war wunderbar. Janet Webb, die sich sonst immer am Ende von Morecambe and Wise bei allen daf�r bedankte, da� man "ihre Show" gesehen habe, war eine abscheuliche Wahrsagerin, und Leslie Schofield (jetzt in EastEnders) war ein Messerwerfer. Doch mein Favorit war eine zwanzig Fu� (Anm.: ca. 6 Meter) lange Python, der niemand au�er mir nahekommen wollte. Ein drei�ig Fu� (Anm.: ca. 9 Meter) hoher Turm - nein, danke. Eine Schlange, die in Sekunden mein Leben ausl�schen konnte, kein Problem. Ich verbrachte Stunden mit ihr um meinen Hals gewickelt, f�hlte, wie sich diese pr�chtige Sensation von schuppiger Schlangenhaut bewegte. Jeder, der sowas je getan hat, wird best�tigen, da� es ein tolles Gef�hl ist. Die F�nf Freunde m�gen in mir eine schreckliche H�henangst verursacht haben, aber genauso ihretwegen liebe ich Schlangen und Reptilien. Noch immer nehme ich jede Gelegenheit wahr, mir Pythons um den Hals zu legen. Vor einigen Jahren in Sydney hob ich einmal eine auf und ging mit ihr hin�ber zu meinen australischen Kumpels. "Seht mal, was ich hier gefunden habe!" Sie w�ren fast gestorben. Der Besitzer der Schlange (der hinter der Ecke gestanden hatte) und ich fanden es riesig.

F�nf Freunde und der Zauberer Wu brachte uns wieder zusammen mit Professor Hayling, Tinker und seinem verflixten Affen, plus dem gro�artigen Peter Jeffrey als Mister Wu. Obwohl seine Gegenwart mich schon genug beeindruckte, wurde es noch einmal �bertroffen von Alfie Bass, Kenneth Cope und David Rappaport. Hinzu kamen auch wieder viele Zirkustiere, aber das meiste der Episode wurde in Gatewood und nicht in Exbury gedreht, also war das angenehm. Alfie Bass bei der Arbeit zuzusehen, war ein Vergn�gen, und es war ungef�hr zu dieser Zeit, als die erste Staffel anfing, ausgestrahlt zu werden. Weil wir sie nicht sehen konnten, da wir ja filmten, kam jeden Montag abend ein Mann mit einem der ersten Heim-Videorecorder (f�r Eingeweihte: es war ein Phillips 1300) und zeigte uns die Episode vom jeweiligen Tag. Dies war das erste Mal, da� wir uns selber sahen, und obwohl dabei viele Erinnerungen an den letzten Sommer geweckt wurden, wei� ich noch, da� ich von vielem reichlich wenig beeindruckt war, besonders von den "Nacht"-Szenen, die bei Tag mit einem Lichtfilter gedreht worden waren. Weil der Himmel immer sehr hell gewesen war, wurde auch ein starker Lichtfilter verwendet, der die Aufnahmen manchmal fast ganz schwarz machte. Es gab Augenblicke, wo man keine Ahnung hatte, was gerade passierte (speziell in F�nf Freunde im Nebel), weil die Szenen zu dunkel waren.

Meine Lieblingsfolge der zweiten Staffel brachte uns wieder mit Mike Connor als Regisseur zusammen und f�hrte uns nach Christchurch, wo wir F�nf Freunde verfolgen die Strandr�uber drehten. Meine Freude verdoppelte sich dadurch, da� wir daf�r einen erstaunlich guten Schauspieler bekamen, der echt freundlich war (und der einzige, mit dem ich f�r eine Weile in Kontakt blieb) - Rupert Graves, der den Yan spielte. F�r die n�chsten paar Jahre gingen wir zu denselben Vorsprechproben und ich schlug ihn dabei �fter als er mich. Dann machte ich 1981 eine BBC-Show namens Schoolgirl Chums mit, die so popul�r war, da� eine Fortsetzung gedreht werden sollte. Aus Story-Gr�nden konnte ich nicht dabei sein, und so ging die �quivalente Rolle an Rupert. Meine Freude �ber seinen Erfolg ging noch weiter, als er eine Rolle in dem Merchant Ivory-Film Maurice an Land zog. Seine Karriere lief seitdem von einem H�hepunkt zum n�chsten. Ich bin stolz darauf, ihn von seinem allerersten Fernseh-Job zu kennen, bin aber nat�rlich auch wahnsinnig neidisch, da� es so gut f�r ihn gelaufen ist.
Ich erinnere mich, da� ich viel Zeit in F�nf Freunde verfolgen die Strandr�uber als hinteres Ende eines Pantomimen-Pferdes verbracht habe. Marcus bestand darauf, vorne zu sein, obwohl eigentlich ich derjenige h�tte sein sollen, der das - welches auch immer - Geheimnis in dem Pferdekopf entdeckt. Er machte so ein Theater darum, da� der Regisseur schlie�lich damit einverstanden war, da� er ans vordere Ende ging, und mir war's eigentlich ziemlich egal. Ich verlor dadurch zwar eine nette Szene, aber andererseits hat das Kost�m gestunken - besonders der Kopf.
Meine st�rkste Erinnerung an diese Besetzung war Dan Meaden als Mr. Penruthlan (er wurde �blicherweise f�r Gangster eingesetzt und man kann sehen, weshalb), der diesmal - als Held - entgegen seinem Typ besetzt war und Ruth Kettlewell als seine Frau. John Sharp, ein gro�artiger Charakterdarsteller, war der Arfur Daley-�hnliche "Guv", und es war eine Freude, ihm zuzusehen. Sie waren alle sehr nett.

Bei F�nf Freunde im alten Turm kann ich mich eigentlich (wie bei F�nf Freunde als Retter in der Not vom Jahr davor) an gar nichts erinnern. Au�er, da� ich bei einigen schmutzigen Fenstern bei der K�che des Exbury-Hauses f�r Fotos posiert habe und fasziniert war von dem rabenschwarzen Haar und den durchdringenden blauen Augen des Schauspielers Martin Potter. Wir hatten einige gro�artige Schauspieler darin, die k�rzlich verstorbene Aimee Delamaine, die wie immer eine verr�ckte alte Frau spielte, Ian Collier als schrecklich netten Schafhirten und den vor Kurzem tragisch von uns gegangenen Maurice Kauffman als B�sewicht.

Unsere letzte Geschichte F�nf Freunde helfen ihrem Kameraden war eine gute, und obwohl wir traurig waren (wir wu�ten inzwischen, da� wir keine dritte Staffel mehr machen w�rden, weil die Blyton-Foundation es abgelehnt hatte, uns neue Abenteuer schreiben zu lassen - was habe ich mich ge�rgert, als achtzehn Monate sp�ter diese furchtbaren franz�sischen F�nf Freunde-B�cher entstanden), sind wir doch auf einem H�hepunkt ausgestiegen. Julie Davis, die die Jo spielte und mit der wir die letzten zwei Wochen verbrachten, war ein gro�artiges M�dchen und es gab viele Dick-Solo-Szenen, als ich Geoffrey Moon und David Lloyd Meredith (den Schurken) durch die Str�ucher dieses alten Hauses am Rande eine Kliffs entschl�pfe.

Schlu�bemerkungen

Und so war alles vorbei. Ungef�hr drei Monate sp�ter kamen wir nochmal f�r einen Fototermin zusammen, um die zweite Staffel zu promoten, die damals im TV startete. Toddy starb ungef�hr eine Woche sp�ter an Krebs. In Wirklichkeit war er schon bei dem Fototermin schrecklich krank gewesen, aber der gute alte Ben, sein Trainer, hatte das vor uns verheimlicht, damit wir uns keine Sorgen machten.
Das n�chste Mal trafen wir uns 1980. Ich arbeitete am National Theatre (juhuu!) und die Daily Mail machte ein Feature unter der Rubrik: "Was ist aus ihnen geworden?". Die anderen Drei latschten rauf zum Theater und wir machten eine Fotosession, aber die Story ist nie erschienen.
Das letzte Mal, da� wir uns trafen, war 1990. Marcus rief mich und Jennifer an und sagte "La� uns Mittagessen gehen". Jenny hatte ab und zu Kontakt mit Michele gehabt, aber Michele hatte seitdem nicht die beste Zeit erlebt und lehnte es ab, sich uns anzuschlie�en. Die meiste Zeit verbrachten wir damit, uns zu w�nschen, sie w�re gekommen, aber ich erfuhr, da� Jenny gl�cklich verheiratet war, ein paar Kinder hatte und in Lewes lebte. Marcus war - wie ich mir h�tte denken k�nnen - so eine Art Gesch�ftemacher, leitete eine Computer-Software-Firma und eine Kette von Sportgesch�ften. Ich glaube, da� er nicht gerade wenig Geld hatte, und ich war froh, da� beide ein fr�hliches, erfolgreiches Leben f�hren.
Meine letzte Blyton-Erfahrung hatte ich beim Erscheinen des erfolglosen Blyton-Comics von Fleetway. Tim Quinn, der Herausgeber, und ich hatten einige Jahre zuvor gemeinsame B�ros bei Marvel Comics gehabt und da er meine Vorgeschichte kannte, dachte er, es w�re eine gute Idee, mich mitzunehmen. Ich dachte genauso und schlich mich ein, nahm mir vor, still zu sein, mir einen oder zwei Drinks zu stibitzen und mich mit Tim zu unterhalten. Nach f�nf Minuten schon kommt dieser gutaussehende junge blonde Typ her�ber und sagt: "Sind Sie Gary Russell? Ich erkenne Sie wieder von den Videos. Wir mu�ten sie uns ansehen, bevor wir unsere Version drehten." Es war Paul, der neue Dick im Fernsehen. Dann traf ich die reizende Jemima Rooper und ihre liebenswerte Mutter und fand mich in meiner alten Blyton-Manie wieder. Dann rief mich Tony an und bat mich, zum Blyton-Tag im letzten Mai diesen Artikel zu schreiben und... ich brauchte acht Monate, bis ich's wirklich getan habe.
Alles was ich als professioneller Schriftsteller jetzt m�chte, ist, von der Foundation die Erlaubnis zu bekommen, eine neue Fortsetzungs-Serie von den F�nf Freunden zu schreiben. Nicht solche wie die franz�sischen, sondern welche, die in der korrekten Zeit spielen und mit einem richtigen "Gef�hl" daf�r. Aber ich zweifele, da� das passieren wird, denn die Foundation sch�tzt - zu recht - ihren Besitz sehr sorgf�ltig.
Gott, war ich jemals so jung? Ich glaube, ja.

Originaltext: Gary Russell
Deutsche �bersetzung: Uwe
Nachbearbeitung: Felix

Anmerkungen:
Der Inhalt ist an einigen Stellen aus heutiger Sicht �berholt, eventuell sind nicht alle Informationen korrekt. Aber es sind eben Erinnerungen.
Dieser Text wurde urspr�nglich von Gary Russell ("Dick" in der 78er Serie) im Internet ver�ffentlicht. Leider ist die Originaladresse nicht mehr verf�gbar.
Gary hat weitere Erinnerungen in einem Buch zusammengefa�t, das n�chsten Sommer erscheinen wird. Siehe http://hirstbooks.com/garyrussell.html
Alle Rechte an diesem Text, die Aussagen usw. unteliegen dem Copyright von Gary Russell, die deutsche �bersetzung Uwe und der Fanpage. Keine Weiterverbreitung des deutschen Textes, auch auszugsweise, ohne schriftliche Genehmigung!