Riassunto: Questa storia, in 22 capitoli, � la seconda di cinque fanfiction collegate tra loro. Sono passati tre mesi dalla fine di "Il figlio di nessuno". Nate sta cercando di adattarsi alla sua nuova vita, cercando di mantenere il segreto su quello che ha scoperto.
In questa seconda parte c’� forse meno movimento, � una sorta di raccordo tra la prima fanfiction e la terza, ma impareremo a conoscere meglio i nostri personaggi, specialmente Nate ed Alyssa e il loro legame, e ne scopriremo di nuovi...

Valutazione contenuto: non adatto ai bambini.

Disclaimer: Ogni riferimento a Roswell appartiene alla WB e alla UPN. Tutti gli attori protagonisti del racconto e citati appartengono a loro stessi.

Capitoli 1-6
Capitoli 7-12
Capitoli 13-18

Capitolo 19

Nate fu accolto da Emma con tanto sollievo, che si domand� se lei avesse pensato che non sarebbe mai pi� tornato a casa. A dire il vero, si era fermato a Boston solo pochi giorni ed aveva cercato di telefonare ai suoi genitori pi� spesso possibile. Ma quando lei si era precipitata fuori dalla porta e lo aveva preso tra le braccia, lui credette di vedere un accenno di lacrime nei suoi occhi azzurri. Per lui fu una pugnalata al cuore.
Per rendere le cose ancora peggiori, dovette spiegare loro che sarebbe partito una settimana per Roswell. Loro sapevano di Alyssa e della sua amicizia con lei, ma non avevano sospettato la vera natura della loro relazione. Tutti e due, Emma e Jonathan, rimasero scioccati nell'udire che Nate era innamorato di quella ragazza, specialmente dopo aver saputo che lui l'aveva incontrata quando ancora c'era Annie. Lui aveva mentito dicendo loro che lui e Alyssa erano stati solo amici fino a poco tempo prima, mentre la verit� era che lui aveva saputo fin dal loro primo bacio nella lavanderia, che c'era tra loro qualcosa di strano, qualcosa di speciale.
I suoi genitori non sapevano cosa dire. Cos� non dissero nulla, cosa che rese la situazione ancora pi� imbarazzante.
Nate trascorse i giorni prima della partenza ad aiutare al negozio quanto pi� possibile. Erano gli ultimi giorni di maggio e ormai i turisti stavano arrivando, alla spicciolata, da settimane. Tra una settimana, quando sarebbe arrivato il Memorial Day, il posto sarebbe stato pieno. Un senso di colpa abitava stabilmente nel suo stomaco, sapendo che avrebbe lasciato soli i suoi genitori proprio nel primo fine settimana della stagione turistica. Cos� lavor� duramente, qualche volta anche per dodici ore al giorno, cercando di preparare il negozio per l'assalto dei turisti. Forse se si fosse avvantaggiato, i suoi ce l'avrebbero fatta a cavarsela da soli.
Ma sapeva che era un'illusione. Gli Spencer non erano pi� giovani. Avere a che fare con la stagione piena, sarebbe stato duro per loro. Per la prima volta Nate doveva scegliere tra la famiglia che lo aveva cresciuto e quella a cui sentiva di appartenere. Espresse il suo rimorso in una email indirizzata a Max, cercando solo qualcuno che fosse capace di ascoltare la sua tristezza.
Nemmeno 24 ore dopo, il cellulare di Nate squill� nella sua tasca, mentre sistemava le scatole di maiale e fagioli sullo scaffale vicino alla porta – i campeggiatori amavano quella roba. Respirando forte per lo sforzo, si tast� fino a che non riusc� a trovare il telefono e a prenderlo. Abbastanza sorprendentemente, era sua zia Isabel.
Lei non chiamava mai.
Nate fu preso dal panico. Doveva essere successo qualcosa. Senza rendersi conto di quello che faceva, si mise una mano sul petto, cercando di concentrarsi e di sentire sua sorella. Non poteva essere successo nulla alla piccola Emily …
Isabel rise, un suono gioioso che sembr� volersi burlare di lui. "Calmo, ragazzo." disse lei nel telefono. "Non agitarti con me. Max non mi aveva detto che avevi una tendenza ad agitarti."
Nate si accigli�. Lui non aveva una tendenza ad agitarsi.
A meno che non si riferisse all'incidente del cinema, quando era apparso il simbolo luminoso … o a quella volta che Max gli aveva rivelato che lui era un alieno e gli aveva mostrato il suo scudo di energia … o alla prima volta che il simbolo era apparso …
Nate scosse la testa, non volendo soffermarsi sul pensiero che lui, in realt�, aveva una tendenza ad agitarsi.
"Mi dispiace." disse a sua zia. "Va tutto bene?"
"Tutto bene." lo rassicur� Isabel, la cui voce sembrava appartenere ad una ragazza mentre viaggiava sulle onde radio. "Sto mandando Jeremy dalle tue parti."
Nate sollev� le sopracciglia. Cosa aveva combinato questa volta il ragazzo? Forse lui e la sua amica Mandy erano di nuovo stati scoperti a profanare la casa dei Ramirez?
"Davvero?" le chiese. "Qualche ragione in particolare?"
"Ha una pena da scontare." disse lei semplicemente. "Io credo che qualche settimana lontano dalla sua amichetta possano raffreddarlo un po'."
Nate si morse un lato della bocca. "Ma … io non sar� qui, zia Isabel." Un’ondata di sorpresa pass� per le sue vene – era la prima volta che si rivolgeva ad uno dei suoi nuovi parenti con il suo titolo e sperava di non aver oltrepassato la misura.
Non che Isabel sembrasse averlo notato. Se lo aveva fatto, vi aveva glissato sopra senza commentare. "E’ per questo che lo mando l�."
A quel punto i bei lineamenti di Nate espressero solo confusione.
Ancora una volta Isabel fece una leggera risata. "Perch� possa lavorare al negozio di tuo padre, mentre tu sarai via."
Nate scosse la testa pur sapendo che lei non poteva vederlo. Poi si guard� velocemente intorno, per accertarsi che suo padre fosse fuori portata di orecchio. "Non � una buona idea. Pap� non pu� permettersi di pagarlo." le disse sottovoce.
"Non mi aspetto che lo paghi." specific� Isabel senza mezzi termini. "Se possono metterlo in riga e dargli da mangiare, sono liberi di farlo lavorare quanto vogliono." Nate non pot� fare a meno di scoppiare in una effervescente risata. Fu improvvisamente contento che Emma non avesse mai imparato l’arte dell’educazione rigida.
"Diglielo domani." disse lei enigmatica. "Quando glielo proporrai, lui accetter�."
Nate rimase perplesso? Che intendeva dire.
"Fidati di me." gli disse confidenzialmente Isabel. "Ci sentiamo, Nate."
E sorprendentemente, quando il giorno dopo disse a Jonathan che suo cugino era stato punito e mandato a lavorare l�, l’uomo accett� senza nessuna esitazione. Non che gli avessero fatto il lavaggio del cervello o qualcosa del genere, solo che ora era di mente un po’ pi� aperta, se si trattava di accettare aiuto.
Nate poteva solo supporre che sua zia avesse sussurrato qualche segreto nella testa di suo padre mentre dormiva. Qualche volta il potere della suggestione aveva strumenti molto forti.
Jeremy arriv� la settimana successiva, pieno di doveroso rimorso per la scena che era avvenuta nella mansarda. Una volta che Nate lo ebbe presentato ai suoi genitori, port� il ragazzo nella sua stanza e gli mostr� dove avrebbe dormito. Poi Nate rise e gli dette una pacca sul braccio.
"Ragazzo," gli disse "devi imparare a stare pi� attento."
Jeremy divent� completamente rosso e si guard� le scarpe, mentre un sorriso imbarazzato gli scompigliava i lineamenti. "Si, lo so."
E detto questo, l’argomento fu chiuso. Jeremy si rilass� e come Nate gli diede il via divent� un chiacchierone. Nate pens� che, una volta che lui si fosse trasferito a Boston, sarebbero diventati buoni amici.
Ma, per adesso, lui doveva prendere un aereo ed andare ad ovest. Una volta che ebbe preso posto sul suo sedile, realizz� che la punta delle sue dita formicolava per l’anticipazione. Era una sensazione strana, cos� alz� le mani e vide che stavano tremando, ma non in maniera sgradevole.
"Va tutto bene, tesoro." gli disse una donna attempata dall’altra parte della corsia. "Le possibilit� che questo uccello precipiti, sono una su un miliardo. Anche io ero nervosa come te. Non ti preoccupare – andr� tutto bene." Gli rivolse un affettuoso sorriso da nonna e Nate la ricambi�, pur sapendo che non stava tremando per la paura di volare.
Durante il volo, Nate vide il sole tramontare dietro le nuvole. Domani, Alyssa si sarebbe diplomata. Lei non sapeva che stava arrivando. Le aveva spedito un mazzo di fiori quella mattina, perch� fosse consegnato la mattina successiva, sperando di distogliere ogni sospetto sul fatto che lui stese tramando una sorpresa. L’ansia di godersi in anticipo la reazione alla sua comparsa stava peggiorando il formicolio nel suo corpo.
Diane Evans venne a prenderlo all’aeroporto, stritolandolo in un abbraccio, prima ancora di averlo rimproverato per non averli aspettati a Boston. Ma le sue minacce erano tenere e riusc� a sfuggire ai suoi rimproveri con un sorriso.
Con grande sorpresa, Diane gli mostr� dove avrebbe dormito - la vecchia stanza di Max. Nate ghign�, appoggiando la sua borsa, immaginando Max come era nelle fotografie dell’album di Alyssa, sommerso nelle angosce adolescenziali, mentre stava in quella stanza dall'impronta decisamente maschile. Le tende erano di un tessuto scozzese e Nate immagin� che fossero l� da anni.
Il giorno seguente, Nate si infil�, non visto, nella palestra della West Roswell High. Si sedette lontano dagli Evans, nel caso in cui Alyssa li avesse scorti dalla pedana. Evit� anche Michael e Maria – per motivi differenti. Come si fu seduto, i suoi occhi corsero sulla massa di studenti con la toga e il tocco e, quasi subito, il suo sguardo si pos� sull’oggetto del suo amore.
Lui era seduto dietro di lei e alla sua destra, cos� riusciva a vedere solo parte del suo profilo. Ma bast� vederla di sfuggita, per far impazzire il suo cuore nel petto. Una sensazione di impossibile scese sopra di lui – dopo tutti quei mesi, tutte quelle telefonate e tutte le mutuali masturbazioni perennemente interrotte, era nella stessa stanza con lei. Gli stava davanti solo una decina di metri, eccezionale. Nate sent� il suo corpo cominciare a riscaldarsi per l’eccitazione, il cuore che combatteva per trovare il ritmo giusto. Per un momento si sent� male, come se stesse per svenire e fu colto da un piccolo attacco di panico.
Poi sorrise. Aveva talmente dimenticato cosa significasse essere completamente innamorati, che la cosa lo faceva star male.
Nate non sent� una parola del discorso di presentazione fatto dall’oratore. I suoi occhi erano incollati su Alyssa, sul modo in cui il suo cappello era inclinato sulla sua testa – una nuova moda? Poteva immaginare che lei trovasse ridicolo l’abito tradizionale del diploma. Vide in lei una traccia di tristezza, come se stesse recitando una commedia. Stava pensando a lui? Stava desiderando di averlo vicino? Sospettava che lui fosse solo pochi metri dietro di lei?
Dolo il discorso, i ragazzi ricevettero il loro diploma e un fiume senza fine di adolescenti vestiti di blu entrarono ed uscirono dalla pedana. Nate la vide prendere il suo diploma, sorridere all’uomo che stava riprendendo il film della cerimonia, poi camminare lungo la pedana ed infine scendere. Non stava pi� sorridendo. Non era nemmeno accigliata, ma Nate sapeva che era sollevata di uscire da quella scuola – essendo differente da tutti gli altri e afflitta dalla reputazione di Michael Guerin, che ancora perdurava nel corpo docente, era come in prigione. Non gliene aveva mai parlato molto, ma Nate lo sapeva.
Dopo la cerimonia, le famiglie cominciarono a riunirsi per le fotografie. Nate, che era alto, prefer� uscire dalla palestra prima di essere notato. Guid� per Roswell nella macchina di Diane per quasi un’ora, fermandosi al Crashdown per scuotersi e per ricordare la prima volta che era stato l�, il giorno che aveva incontrato quella sfacciata adolescente. Sembrava essere accaduto un eone prima e ancora non erano passati nemmeno nove mesi. Fece un profondo respiro per darsi sicurezza, si strinse la cravatta e si diresse a casa Deluca.
C’erano molte macchine parcheggiate davanti alla piccola casa. Nate ne fu sorpreso – apparentemente Alyssa era pi� popolare di quello che la sua malinconia potesse indicare. Dovette parcheggiare alla fine dell’isolato e camminare fino alla casa, sperando che la passeggiata non lo facesse sudare. Non voleva incontrarla per la prima volta sudato fino alle ossa.
Quando arriv� al viale, si rese conto che la festa si stava svolgendo nel giardino posteriore – almeno a giudicare dalla provenienza dei rumori. Mentre oltrepassava la casa, Maria apr� la porta e sollev� un sopracciglio nella sua direzione. Dopo la durezza che aveva usato con lui a Boston, Nate non era sicuro di cosa aspettarsi da lei. Ma questa volta lei scoppi� a ridere e indirizz� un "Cucciolo in calore" nella sua direzione. Nate sorrise e continu� a camminare.
Arrivato proprio all’angolo della casa, dovette fermarsi. Stava tremando come un coniglio spaventato. Aveva bisogno di ritrovare la padronanza di s�. Ci mancava solo che svenisse – quello s� che sarebbe stato imbarazzante. Cos� fece diversi respiri profondi e cerc� di calmare la corsa del suo cuore. Poi gir� l’angolo.
Lei gli rivolgeva la schiena mentre parlava con diversi altri diplomati. I suoi capelli erano pi� lunghi e pi� biondi di come li ricordasse e le scendevano sulle spalle abbronzate, fino alla met� della schiena. Indossava un prendisole bianco ed aderente, con uno spacco che metteva in mostra le sue gambe abbronzate. Nate si pos� una mano sul cuore – non aveva mai amato qualcuno al punto che il cuore gli facesse male, per qualche ragione sconosciuta, sentiva gli occhi minacciati dalle lacrime.
Deglutendo la sua ansia, si avvicin� a lei lentamente, avvertendo il suo leggero profumo portato dalla brezza. Lei stava ridendo – musica per le sue orecchie e quasi non si perse in essa. Quando fu proprio dietro di lei, allung� una mano per toccarle la spalla …
E lei si volt�, come se sapesse chi c’era l�.
Gli occhi scuri di Alyssa erano una pentola di emozioni che bollivano – confusione, riconoscimento, incredulit�, poi una innegabile passione.
Senza dire una parola, lei si gett� tra le sue braccia, stringendolo cos� forte che pens� stesse per spezzarlo in due. Contro di lui, il corpo di Alyssa stava tremando, mentre finalmente realizzava che erano di nuovo insieme.
Lasciando andare un suono che era per met� grido e per met� risata, Alyssa si allontan� da lui quel tanto che bastava per riuscire a baciarlo. Lui aveva desiderato quel momento da tanto tempo che ora tutto gli sembrava surreale. Ma quando la lingua di lei si spinse oltre le sue labbra, cap� che quello non era un sogno, che erano veramente una nelle braccia dell’altro. Si abbass� su di lei, assaggiando il sale delle sue lacrime e dimenticandosi che intorno a loro c’erano altre persone. Tutto quello che contava era questo – loro due, insieme.
Sfortunatamente, la biologia umana impone che il corpo abbia bisogno di ossigeno. Si separarono e Nate le sorrise dolcemente, asciugandole le lacrime con la punta delle dita. Gli occhi di Alyssa erano gonfi e rossi, ma lui pens� che non era mai stata cos� bella …
Gli occhi di Nate si sollevarono sopra le spalle di lei e si rese conto che i suoi amici li stavano osservando stupiti. Lui sorrise timidamente, sicuro che loro non avessero idea di chi fosse. Era arrivato il momento delle presentazioni.
Poi gli amici e il sole stesso furono oscurati da una imponente figura che camminava verso di loro. Nate ne vide il petto ampio e la paura riemp� tutti i suoi pori. Le sue braccia erano ancora strette intorno ad Alyssa e i suoi occhi si sollevarono …
E incontrarono la faccia di Michael Guerin.

Capitolo 20

L’annebbiamento della passione evapor� velocemente dal cervello di Nate e lui si raddrizz� immediatamente, deglutendo con difficolt�. Alyssa lo stava ancora guardando e il suo sorriso si dissip� quando vide cambiare l’atteggiamento di Nate. Lei si gir� e Nate non riusc� pi� a decifrare la sua espressione – era arrabbiata, preoccupata o si stava vergognando?
Nate non si sarebbe mai vergognato di amarla. Non era veramente seccato che Michael avesse interrotto la conversazione intorno a loro. Ma questo non voleva necessariamente dire che non fosse preoccupato. Dopo tutto, quell’uomo l’aveva lanciato contro la parete della camera dei bozzoli come fosse una bambola di pezza. Certo, Michael si era scusato prima che Nate tornasse a New York, ma una potenziale menomazione poteva ancora esistere sotto la superficie della tregua.
Gli occhi di Michael si restrinsero leggermente, ma tranne questo, lui era privo di espressione. Infil� Nate con uno sguardo, senza nemmeno vedere sua figlia. "Io non posso cambiare i sentimenti di mia figlia." gli disse con voce pacata "Ma tu le mostrerai rispetto – non farai mai pi� una cosa del genere in pubblico."
Alyssa lasci� andare un sospiro esasperato e per un attimo si tenne la testa, un gesto che fece pensare a Nate che si era discusso su di lui pi� di una volta in casa Guerin.
"Lui non ha fatto niente, pap�." disse lei, lasciando cadere la mano. "Sono stata io. IO ho baciato LUI!"
Gli occhi azzurri di Nate si posarono sugli amici con i quali Alyssa stava parlando quando era arrivato, un ragazzo e una ragazza – che sembravano volersi andare a nascondere sotto il tavolo dei rinfreschi e diventare invisibili. Nate diede loro un’occhiata di comprensione, poi fu attratto da Michael, che lo stava ancora fissando.
"Falla finita, Michael." sbrait� Maria, avvicinandosi con una ciotola di patatine. "Se non vuoi che ti rimetta al guinzaglio."
Gli occhi di Nate si spalancarono per la sorpresa e gli amici di Alyssa nascosero un sorriso con la mano. Davanti a lui, Nate sent� che Alyssa si stava rilassando un po’. Michael la guard�, diede a Nate un’ultima occhiata di avvertimento, poi si allontan� lentamente. Tutti rimasero immobili, finch� non ebbe voltato l’angolo della casa, poi Alyssa si volt� di nuovo, col sorriso sulla faccia.
"Santo cielo, Nate." grid�, passandogli un dito sulla guancia e procurando al suo corpo piccoli brividi. "Perch� non mi hai detto che saresti venuto?"
Il sorriso di Nate fece il paio con quello di lei. "Volevo farti una sorpresa. Ci sono riuscito? Ti ho sorpreso?"
"Certo che lo hai fatto!" rise lei. "Credo di essermela fatta sotto."
Nate chiuse un occhio sulla sua grossolanit� e si gir� ancora verso i suoi amici. Poi si rese conto che la sua vicinanza aveva avuto degli effetti piuttosto ovvi su di lui e fece in modo di stare dietro Alyssa, fino a che l’evidenza non fosse sparita.
"Questo � Nate!" annunci� orgogliosamente Alyssa ai suoi amici.
La ragazza per un momento sembr� confusa, poi uno sguardo che diceva ‘Oh, quel Nate’ pass� sul suo viso e lo guard� in una luce completamente nuova; il ragazzo aveva un’aria delusa.
"Nate, questi sono Jeannie e Brian." disse Alyssa, sollevando lo sguardo e indicando Nate dietro le sue spalle.
Nate guard� la ragazza confuso, poi sul suo viso comparve un'espressione che diceva 'Oh, quella Jeannie'. Jeannie l'Insegnante di Orgasmi, la ragazza che aveva mostrato ad Alyssa come darsi piacere. Nate si era riproposto di chiedere i dettagli di quel fatto. I suoi occhi si spostarono su Brian e decise, quasi istantaneamente, che il ragazzo voleva infilarsi nelle mutandine della sua fidanzata.
"Lieto di incontrarvi." disse Nate educatamente.
Jeannie continu� a sorbire la sua bibita, gli diede una occhiata di troppo, ridendo intorno alla cannuccia.
“Falla finita,” disse Alyssa, scherzando solo in parte. "Questo � propriet� privata."
Jeannie strinse le spalle e si avvicin� al tavolo dei rinfreschi. Brian mise il broncio, sconfitto, e la segu�.
Alyssa si gir� tra le braccia di Nate e gli mise le mani intorno alle spalle, poggiando la testa sul suo petto. Lui la strinse forte, chiudendo gli occhi per godersi il conforto di tenerla di nuovo stretta a s�. Lei si stacc� e lo guard� negli occhi, con uno sguardo caldo e sorridente nei suoi.
"Non avevo intenzione di spaventare i tuoi amici." disse Nate, indicando i due ragazzi che si erano rifugiati al buffet.
"Chi se ne preoccupa?" gli sussurr� Alyssa, con aria cospirativa. "Speriamo che se ne vadano tutti presto, in modo che possiamo rimanere da soli."
Gli occhi di Nate osservarono gli invitati, tutta la gente che era l� e si chiese perch� Alyssa non fosse felice che in tanti avessero accettato il suo invito. Anche se, sembrava che la maggior parte di loro fosse venuta solo per vedere la famosa Maria Deluca. Si accigli� leggermente e le accarezz� le braccia nude.
"Okay, bambina." disse rassicurante. "Capisco tutto."
ed era vero. Probabilmente lei, per tutta la vita, era stata solo la figlia di Maria Deluca e non Alyssa Guerin.
La maggior parte di quei ragazzi era l� perch� sperava di ottenere un autografo o magari un assaggio del nuovo CD che sarebbe uscito a giugno. Nate immagin� che ad ogni inizio di anno, la notizia che Alyssa aveva un genitore famoso, si fosse sparsa velocemente tra i nuovi arrivati. Nessuna meraviglia che lei odiasse l'idea di stare l� – doveva essere molto difficile separare i sinceri dagli opportunisti.
Ma alla fine arrivarono degli ospiti che Nate era sicuro appartenessero alla categoria degli innocenti – gli Evans e i Ramirez. Sorrise di cuore nel vedere la sua nuova famiglia raccolta per il festeggiamento. Gli scald� il cuore vedere Alyssa felice che avessero fatto lo sforzo di venire, che Jesse e Isabel - senza un Jeremy in punizione e i due raccapriccianti gemelli – avessero fatto un viaggio cos� lungo per essere l� con lei.
Il fatto quasi la consol� dell'assenza del suo zio preferito.
Comunque, si poteva sempre contare su Diane Evans per lenire le eventuali ferite. Aveva fotografie – tonnellate di foto – e DVD di riprese che Max aveva fatto prima che i suoi genitori tornassero a Roswell.
Strillando di gioia, Alyssa gett� le braccia attorno alla donna, che rise affezionatamente, poi afferr� Nate per un polso e lo trascin� in casa. Furono seguiti da una coda di Evans e Ramirez.
Inginocchiata davanti alla TV ed evidentemente incurante del suo vestito bianco, Alyssa infil� velocemente il DVD dentro il lettore e accese l'apparecchio. Tutto il gruppo si era seduto; Alyssa si allontan� dalla TV, per non perdere nulla del filmato, e si sedette in grembo a Nate, avvolgendogli le spalle col suo braccio abbronzato.
Lo schermo sfarfall� per un po', poi tutti lasciarono andare un 'Ah!' quando apparve l'immagine di Max e Liz. Erano seduti sul divano, a casa loro, e tra le braccia di Liz c'era un fagottino.
"Ciao, Alyssa." disse Max sorridendo alla cinepresa. "Avremmo veramente voluto essere l�, ma credo che tu capisca perch� non possiamo. Ho dato a Nate l'incarico di venire al posto mio."
Alyssa si gir� ed appoggi� la fronte contro di lui, chiudendo gli occhi felice.
"Vorremmo presentarti qualcuno." disse Liz, avvicinandosi alla telecamera e scoprendo un pochino il fagotto. "Questa � Emily Marie."
La bocca di Alyssa si spalanc� e i suoi occhi si inumidirono. Sullo schermo, la bambina era sveglia e le piccole braccia si muovevano come se lei non avesse molto controllo su di loro.
"Potrai incontrarla quando verrai a Boston, in autunno." disse Max, mentre Liz tornava a sedersi. Lui la guard� e tra loro pass� uno sguardo imbarazzato che sembrava dire 'Abbiamo detto tutto?' e che li fece scoppiare a ridere entrambi. "Ti vogliamo bene, tesoro." disse Max, rivolto ancora una volta ad Alyssa. "Congratulazioni!"
"Congratulazioni!" gli fece eco Liz, poi prese, tra la coperta, la mano della bambina. "Fai ciao ciao." Fece la voce da piccola "Ciao ciao!"
Si sent� l'eco della risata di Max, poi la ripresa fin� e lo scherm� si oscur�.
Alyssa aveva le guance rigate dalle lacrime. Prese la mano di Diane e le disse "Grazie, grazie tante."
"Oh, tesoro, di niente." rispose Diane "Desideravano cos� tanto poter essere qui."
"Lo so." replic� lei, la voce completamente soffocata dall'emozione. Poi si volt� ed appoggi� la testa sulla spalla di Nate, piangendo silenziosamente.
Lui le strofin� la schiena e rivolse agli altri uno sguardo imbarazzato. Gli altri non lo ricambiarono, per� – si limitarono a sorridere comprensivi, senza porsi domande.
"Chi vuole una birra?" chiese Jesse, dando una scherzosa pacca sul ginocchio di Isabel. Si rivolse a Philip Evans. "Lo so che tu hai bisogno di una birra, Consigliere!"
Philip ader� all'invito senza difficolt�. "Certo. Dov'� il barilotto?"
"Fuori. Ti far� vedere dove."
Nate sorrise, mentre ciascuno di loro trovava una scusa per uscire – Isabel aveva bisogno di andare in bagno, Diane doveva vedere se Maria aveva bisogno di aiuto in cucina, Jesse e Philip erano andati a caccia di birra. Non avrebbero imbrogliato nessuno – volevano solo lasciare Nate ed Alyssa da soli.
"Hey." disse Nate, accarezzandole i capelli. "Stai bene?"
Lei si sedette e si asciug� le lacrime annuendo. "E' stata solo una giornata difficile, sai? Tutta quella gente ipocrita l� fuori, venuta solo per vedere mia madre. Poi sei arrivato tu, Nate." gli tocc� il viso. "E hai salvato la mia giornata. Poi sono venuti tutti loro e hanno portato il DVD della bambina … " la sua voce si affievol�, mentre scuoteva la testa. "E' stato un giorno pieno di emozioni."
Nate le sorrise dolcemente e le mise una ciocca di capelli dietro l'orecchio. Per la prima volta, not� che intorno al suo collo, come gli aveva promesso, c'era la catenina con lo smeraldo che lui le aveva regalato. Fece scorrere le sue dita verso il petto di lei, fermandole sul gioiello.
"Sei autorizzata a lasciarti prendere dalle emozioni." le disse sottovoce. "Sei autorizzata a provare tutto quello che vuoi. Nessuno ti criticher� per questo, Alyssa. Tutti quelli che erano qui, ti vogliono bene, non importa che razza di gente ci sia in giardino. E IO TI AMO."
Lei lo guard� in silenzio, poi gli prese la mano tra le sue. "Andiamocene." gli disse bruscamente.
Lui la guard� sorpreso.
"Se sono autorizzata a sentire quello che voglio, allora quello che sento � che voglio andarmene da qui."
Un bacio veloce sulle labbra era tutto quello di cui lui avesse bisogno. Le lei non voleva assistere alla propria festa, allora non sarebbe stato lui a forzarla a restare.
Girarono in macchina per la citt� per ore, mentre l’umore di Alyssa si sollevava notevolmente. Nate adorava state insieme a lei nella sua macchina sportiva, dandolo occhiate furtive mentre girovagavano per le strade di Roswell. Lontano dalla gente, lei era tornata ad essere la ragazza che amava, la spensierata, tentatrice che aveva continuato a sedersi ‘casualmente’ in grembo a lui, una volta di troppo.
Quando il sole cominci� a scendere, lei gli ordin� di guidare verso il deserto, per poter vedere il cielo che cambiava colore. Essendo il rispettoso ragazzo che era, lui obbed�. Si fermarono in mezzo al nulla e guardarono il cielo che diventava rosa, porpora e rosso prima che il sole scendesse dietro l’orizzonte. Quando non ci fu pi� nulla da vedere, decisero di guardarsi l’un l’altro.
Allungato sul sedile posteriore della macchina, Nate si rese conto di avere a malapena lo spazio per le gambe e che loro due stavano stretti sul sedile. Il cielo era diventato nero e costellato da milioni di stelle. Intorno a loro sentivano i suoni della notte, i suoni della natura. In distanza, un coyote ululava. Non che lui se ne fosse accorto.
Erano venti minuti che si stavano baciando, arrivando rapidamente ad un punto di non ritorno. Nate sentiva solamente i rapidi ansiti che provenivano da lei, il sapore della sua morbida pelle e il battito svelto del proprio cuore … o forse era quello di lei –non avrebbe saputo dirlo. Fece scorrere le mani sui fianchi di Alyssa, intorno alle sue morbide curve, maledettamente contento che non avesse ereditato il sedere di Maria – quella donna aveva il sedere di un ragazzino di dodici anni! Ma Alyssa, no – era rotonda e morbida nei punti giusti. Se mai, il suo corpo somigliava pi� a quello di sua zia Isabel, che a quello della madre.
Nate trov� la fine del suo prendisole bianco e lo sollev�, facendo scorrere le dita sulle sue cosce sode e lasciandola senza respiro.
Mentre si baciavano, le loro mani vagavano sui loro corpi. Nate era frustrato dalla quantit� di bottoni che chiudevano davanti il vestito di lei – erano minuscoli e vicinissimi al bordo del vestito. Spostandosi per baciarle il collo, ordin� alle sue dita di pazientare mentre lavorava sui bottoni, dovendone slacciare almeno una dozzina prima di riuscire a poter infilare dentro una mano.
Alyssa si lasci� andare ad un gemito e si inarc�, quando la mano di Nate si chiuse attorno al suo seno. Gemette anche qualcun altro – e doveva essere stato lui, ma non ne fu sicuro. Il suo seno era pi� pieno di quello che i suoi vestiti lasciassero capire. Lo prese a coppa con la mano, lo carezz�, circond� il suo capezzolo con il pollice, ma non gli bast�. Staccandosi dal suo collo, riport� la sua attenzione sul vestito, aprendolo con garbo per mettere in vista un reggiseno di merletto bianco. Il petto di lei si sollev� per il desiderio, un sottile velo di sudore sulla sua pelle.
Facendo scivolare le sue dita dentro il reggiseno – Victoria’s Secret? – Nate le copr� un seno con la mano. Per la prima volta, stava per vedere il suo aspetto, la pelle abbronzata, il capezzolo rosato – d’ora in poi, sapeva che i suoi sogni sarebbero stati molto pi� vividi. Lei era semplicemente meravigliosa.
E insicura.
Quando Nate la guard� negli occhi, vi lesse preoccupazione ed ansia. "Sei perfetta." sospir� lui, sorridendole dolcemente.
Lei ricambi� il suo sorriso, ma tenuemente.
"Lo vuoi?" le chiese, dubbioso.
Lei spost� per un attimo lo sguardo, poi annu�. "Nessuno … nessuno ha mai … "
Lui le sorrise, poi spost� la sua mano dal seno, per accarezzarle il viso. "Non ti preoccupare." le sussurr� in un orecchio, tracciando un sentiero di baci verso il tesori che aveva appena scoperto.
Alyssa inarc� la schiena e lasciandosi andare a una corta successione di gemiti, con le dita immerse nei capelli di lui, che lo tenevano contro il suo seno. Dentro di s�, Nate fece un grande sorriso – era arrivato il momento di darle quel succhiotto che gli aveva sfacciatamente chiesto qualche mese prima. Dopo un attimo, lei stava cercando la sua lampo.
"Oh Dio, Nate." si lament� lei.
Nate si perse in quel momento, in quel momento che aveva aspettato da tanto tempo, ma quando la lampo scese, lasciando entrare l’aria fresca, lui si rese conto che c’era qualcosa … di sbagliato.
Liberando il seno di Alyssa, sollev� il suo corpo e la baci�, mentre la mano di lei si infilava nei suoi pantaloni. Dio, la voleva cos� tanto. Ma le prese il polso, fermandola.
"Non qui." disse, respirando con difficolt�, dentro il suo orecchio.
"Lo voglio." rispose lei, altrettanto senza respiro. "Ti voglio cos� tanto."
Lui scosse la testa, baciandola sulla guancia. "Non in una macchina – non la prima volta."
Lei si ferm� e si ritrasse leggermente, con un’espressione incredula.
"Tuo padre ha ragione." si strinse nelle spalle. "Ti devo rispetto. E non posso lasciare che la prima volta succeda in questo modo." Nate le spost� i capelli dal viso affranto. "Ti amo troppo per non fare in modo che quella volta sia speciale."
Lei lo guard� per un momento, poi cominci� a respirare pi� svelta – ma non in modo erotico. Stava quasi per scoppiare in lacrime.
"Hey." le disse Nate dolcemente, sfiorandole l’orecchio col naso. "Non devi rimanere insoddisfatta."
Le tolse la mano dai pantaloni e la mise sul corpo di lei, poggiandole il palmo contro le mutandine. "Fammi vedere cosa fai quando pensi a me."
Gli occhi di Alyssa erano pieni di apprensione.
Nate la baci� lentamente, i loro colpi accaldati per il calore del deserto, ma anche per la loro attrazione. "Voglio saperlo. Fammelo vedere."
Senza distogliere gli occhi da quelli di lui, Alyssa fece scivolare la sua mano sotto le mutandine di pizzo, gemendo. Chiuse lentamente gli occhi, ma solo per un attimo, mentre le sue dita cominciavano a muoversi sul tessuto. Nate le sorrise incoraggiante, poi poggi� la testa contro il suo seno, guardandola. Quando pens� che lei fosse arrivata all’ acme, fece scivolare la sua mano e delicatamente la sostitu� a quella di lei. L’intero corpo di Alyssa si scosse e i suoi gemiti e le sue grida echeggiarono nel deserto. Quando alla fine arriv�, erano entrambi esausti.
Nate la cull� contro di s�, timoroso che sentisse freddo. "Presto," le promise "staremo insieme."
Pi� tardi, quella notte, Nate era disteso e fissava il soffitto della camera di Max. Aveva riaccompagnato Alyssa a casa di sua madre ed era tornato l�, con gli ormoni che ancora scorrevano selvaggiamente nelle sue vene. Si sentiva frustrato – stanotte non sarebbe riuscito a dormire. Non quando avrebbe potuto ancora assaggiare le sue labbra, sentirla sotto le sue dita. E, per di pi�, ancora non era riuscito a liberarsi della sua erezione – come avrebbe fatto a dormire in quelle condizioni?
Nate si sollev�, attirato da un rumore proveniente da fuori. Il cuore cominci� a battere pi� veloce, mentre si chiedeva se fossero dei ladri. Poi il rumore si ripresent� e lui si rese conto che proveniva da un sassolino lanciato contro la finestra. Alzatosi dal letto, cammin� verso la finestra e sbirci� tra le tende – dall’altra parte c’era Alyssa. Col timore che gliela avrebbero fatta pagare, quando fosse tornata a casa, apr� di corsa la finestra e l’aiut� ad entrare. Il corpo di Nate sussult� al solo toccarla.
"Che ci fai qui?" le chiese. "Stai bene?"
Le mascelle di lei erano strette. "Al diavolo il presto." gli disse. "Che ne dici di adesso?"
E gli mostr� una chiave elettronica. La chiave della stanza di un motel.

Capitolo 21

L’aria fredda mordeva le guance di Nate mentre guidava nella notte, ma lui la not� appena. Alyssa era dietro al volante, i lunghi capelli che volavano al vento. Non poteva fare a meno di lanciarle delle lunghe occhiate, chiedendosi se anche lei provava le sue stesse sensazioni. Anche lei si sentiva scoppiare dentro? Anche il suo cuore si rifiutava di rallentare i battiti, anche se si sentiva stordita? Anche il suo corpo era attraversato da brividi di corrente sessuale?
Nate deglut� e guard� fuori dal finestrino. Aveva fantasticato per mesi su quella notte, sul fare l’amore con lei. Ora che quel momento era arrivato, non gli sembrava vero. Forse perch� erano stati interrotti tante di quelle volte, e ora gli riusciva difficile credere che questa volta sarebbero riusciti a concludere.
Era passato tanto tempo per lui, tanto tempo da quando aveva avuto il piacere di una compagnia femminile. L’ultima volta era stato con Annie, proprio prima di partire per Roswell in cerca della sua vera famiglia. Nate non voleva ricordare Annie, in quel momento, ma non pot� fare a meno di pensare al suo incontro con Alyssa in macchina, solo poche ore prima – Annie non avrebbe mai fatto una cosa come quella. Non si sarebbe mai accarezzata mentre lui la stava guardando. Non che lei si vergognasse del suo corpo – Dio sapeva se le fosse piaciuto gironzolare tutta nuda quando loro erano stati soli – ma avrebbe considerato la masturbazione un atto sporco, disgustoso.
Alyssa no. Infatti, pur cos� giovane, aveva capito che non era una cosa disgustosa e Nate aveva la sensazione che ne avesse approfittato spesso. Sembrava che Alyssa non avesse nessuna vergogna quando si trattava di sesso. Nate si gir� a guardare ancora una volta il suo bellissimo viso, illuminato ad intermittenza dalle luci della strada. Sembrava cos� seria, non aveva la sua solita aria irriverente. Poi si ricord� che, mentre per lui Alyssa era un nuovo incontro, per lei era un’esperienza completamente nuova.
Una piccola vampata di ansia lo prese allo stomaco. E se le avesse fatto male? In effetti, lui aveva preso anche la verginit� di Annie, ma quella volta nessuno di loro due aveva esperienza e ogni disagio era stato cancellato dal fatto che nessuno dei due sapeva cosa stesse facendo. Nate aveva fatto del sesso molte altre volte, troppe per tenerne il conto, dopo quella prima volta con Annie, quando avevano 15 anni – non ci sarebbero state scusanti se avesse fatto del male ad Alyssa.
Nate sobbalz� leggermente quando si rese conto che Alyssa lo stava guardando, con un’espressione indecifrabile negli occhi scuri. Spost� lo sguardo sulla strada, poi di nuovo su di lui.
"Tutto bene?" gli chiese.
Lui le sorrise ed annu�.
Lei gli ricambi� il sorriso, come se comprendesse la sua preoccupazione, e riport� l’attenzione alla strada.
Gli occhi di Nate si posarono sul vestito bianco di lei, ormai gualcito. Il vestito aveva passato una giornata dura, tra i viaggi in un auto scoperta, il rotolarsi nel sedile posteriore e lo scavalcare la finestra della stanza da letto di Max. Oltre tutte quelle difficolt�, lui aveva cercato di prendere tutti quei minuscoli, fastidiosi bottoncini. Nate si accigli�. Sarebbe stato felice di non vedere mai pi� un bottone in vita sua …
Poi i suoi occhi salirono alla parte di seno abbronzato che riusc� ad intravedere dalla scollatura del vestito. Il petto di Alyssa si alzava e si abbassava con evidenza, ad un ritmo pi� veloce del normale. La guard� respirare per un lungo momento, poi si rese conto che il suo respiro teneva il passo con quello di lei. Dopo tutto, lui e Alyssa erano una cosa sola.
Lo sguardo si pos� sul seno e ricord� dolorosamente cosa aveva provato nel guardarlo, nel toccarlo, nel gustarlo. Lamentandosi sottovoce, strinse le ginocchia e si sforz� di distogliere lo sguardo. Dio – quanto mancava ancora a quel maledetto motel?
Una sensazione di terrore lo pervase – Alyssa era stata quella che gli aveva raccomandato il Tumbleweed qualche mese prima – non � che lo stava portando l�, vero?
No, non poteva. Non l’avrebbe portato ad un motel, piuttosto in un hotel. Senza rendersi conto del tempo che era passato, si erano diretti verso Artesia, al Reinassance. Nate guard� l’alto edificio, poi guard� Alyssa, che stava preparandosi a chiudere la capotte della convertibile. Come faceva a disporre di un posto come quello? Meglio ancora, dove aveva trovato il tempo di venire qui, prendere la stanza, poi tornare a casa degli Evans, come aveva fatto lei?
"Vieni? gli chiese, la voce bassa nella notte.
Nate la guard� ed annu�, quasi inciampando mentre usciva dall’auto. Alyssa lo prese per la mano e lui not� che le dita di lei tremavano, tra le sue. Strinse le sue dita su quelle di lei e si incamminarono verso la porta, poi si chin� verso di lei e le sussurr� all’orecchio "Ti amo."
Lei gli sorrise mentre le luci vive della hall fecero loro chiudere gli occhi, quando entrarono nell’hotel.
"Siamo al decimo piano." gli disse, dirigendosi verso l’ascensore ed aprendo la borsa per prendere la chiave della stanza. Quando passarono davanti al bancone, il portiere di notte la salut� con un cenno della mano e lei gli fece l’occhiolino.
Nate guard� con curiosit� il ragazzo, poi la nuca di Alyssa che lo stava precedendo in ascensore. C’era un rapporto tra lei e il portiere di notte? Certamente nulla di buono …
Alyssa rise di lui, mentre le portiere si chiudevano, lasciandoli soli nell’ascensore. "Mia madre si rifugia qui." disse, con la voce divertita. "Quando si deve nascondere dal pubblico – come ha dovuto fare per un mese dopo l’uscita del CD – lei viene qui. Ha preso in affitto permanente una delle suite."
"Oh." replic� Nate, sollevato dalla spiegazione. Naturalmente, dentro di s� sapeva che lei non avrebbe portato qui dei ragazzi per divertirsi – stava solo diventando sempre pi� nervoso mano a mano che si avvicinavano al momento conclusivo.
Le portiere si aprirono con un leggero scampanio e Nate fece un respiro profondo, cercando di calmarsi. Alyssa gli diede un’occhiata rassicurante ed entrambi uscirono in corridoio, diretti verso la camera.
"E’ una grande suite." gli disse e Nate ebbe l’impressione che stesse solo cercando di riempire il silenzio. " C’� un terrazzo e tutto il resto. E’ come un piccolo appartamento. Credo che ci dovrebbe essere tutto, um, quello di cui potremmo avere bisogno." lei ridacchi� nervosamente.
Si fermarono davanti ad una porta e lei infil� la chiave elettronica nel lettore, la luce indicatrice divent� verde e la porta si apr�.
Mentre entravano dentro, Alyssa cominci� a descrivergli il posto. "Qui c’� il bagno. E’ assolutamente enorme – c’� anche una Jacuzzi - "
Le sue parole terminarono in un ansito quando Nate l’afferr� da dietro, un braccio intorno al suo petto e l’attir� contro di s�. Chiudendo gli occhi, lui seppell� il suo viso tra i capelli di lei, aspirando il delicato aroma del suo profumo. Il respiro di Alyssa divenne veloce e lei rimase in silenzio. Usando la mano libera, lui le spost� i capelli dal collo e cominci� a darle minuscoli baci sulla spalla, sul collo, sull’orecchio. A quella sensazione il respiro di lei si ferm�.
Poi Nate mise la sua mano libera sulla spalla spingendola in avanti, cos� che lei fosse piegata all'altezza della vita e il suo sedere sodo premesse contro la sua erezione. Era qualcosa che lui aveva sempre sognato, di possedere una donna da dietro, qualcosa che lui aveva chiesto ad Annie, ma che lei si era rifiutata di fare dicendo che era degradante per lei - essere presa da dietro come un cane. Ma Alyssa lo stava guardando da sopra la sua spalla e a lui non sembrava di leggere degradazione nel suo sguardo – lei era solo curiosa e vogliosa. Nate ebbe una mezza idea di sollevarle il vestito sui fianchi, tirare gi� quelle mutandine di pizzo e dare sfogo alle sue fantasie – ma non gli sembr� giusto. La voleva guardare negli occhi la prima volta che sarebbero arrivati insieme.
Cos� tolse il braccio dalla vita di lei e us� entrambe le mani per racchiudere le sue natiche, per poi farle scivolare sul suo addome e rimetterla dritta. La prese per le spalle e la fece girare, poggiando le labbra su quelle di lei. La sent� sorridere contro di lui, mentre le mani di Alyssa scivolarono sotto la sua t-shirt – la stessa con cui lei l'aveva trovato nel letto – e carezzarono i muscoli della sua schiena. Lui rese pi� intenso il loro bacio, poi lasci� andare un gemito quando le dita di lei si fecero strada sul suo petto, le unghie che gli scorrevano sui capezzoli.
Tirandosi indietro lentamente, lei rise perfidamente, mentre lui si limit� a sorriderle.
"Hai detto di non volerlo fare nella macchina, perch� volevi che questa notte fosse speciale." gli sussurr�, alzandogli la maglietta sopra la testa. "Ma non hai capito una cosa, Nate."
Lui rimase perplesso. "Che cosa non ho capito?"
"Che non m‘importa dove siamo – nella mia macchina, su una coperta stesa nel deserto, in qualche dannato motel. Il solo fatto di essere con te rende tutto speciale, Nate."
Negli occhi di Alyssa, Nate lesse solo sincerit� – se lui l'avesse lasciata fare, lei l'avrebbe gi� fatto quando stava in macchina con lui. Poi gli occhi di Alyssa si posarono sul petto di Nate e lei chin� da un lato la testa, mentre con le dita seguiva la traccia dei suoi muscoli.
"Vedo che ti sei allenato."
Nate abbass� lo sguardo sulle dita di lei, sui muscoli che cominciavano a delinearsi sulla sua figura snella. Max aveva avuto ragione – lui non aveva dato ai suoi allenamenti abbastanza tempo per dare risultati. Dubitava che sarebbe mai diventato muscoloso come suo padre, ma ora era in forma decisamente migliore di quando Alyssa l'aveva visto l'ultima volta a torso nudo.
Con le dita che gli tremavano, cerc� di raggiungere le migliaia di bottoncini del suo vestito. Lei fece un passo indietro, dandogli accesso pi� facile, e guardando divertita quanto tempo gli ci volle per slacciare tre soli bottoni. Perduta la pazienza, Nate prese tra le mani il vestito e lo strapp�, facendo volare i bottoni in tutte le direzioni. Alyssa ne rimase sorpresa, con la bocca che formava una 'O' perfetta, mentre il suo vestito finiva sul pavimento.
"Te ne comprer� un altro." promise lui, chinandosi per prenderla tra le braccia.
Lei rise, mentre lui la portava verso il letto. Una volta l�, la rimise in piedi e la strinse a s�, tracciando cautamente con le dita i contorni del suo viso. Lei chiuse gli occhi a quella sensazione e lui fu lieto di vedere che non era spaventata da lui o da quello che stavano per fare. Dalla sua faccia, le dita di Nate scesero verso il collo, verso la spalla, lungo il braccio, fermandosi quando arrivarono al livello del suo seno. Lei apr� gli occhi per guardarlo, anticipando il suo tocco; e lui non poteva deluderla.
Prendendosi il suo tempo, fece prima scorrere le dita sotto il sottile tessuto del suo reggiseno, strappandole un sospiro soffocato. Poi raggiunse le sue spalle e ne afferr� la chiusura – niente pi� di un unico gancetto – e lo apr� facilmente. Spingendo le bretelline in avanti, la vide curvare le spalle per liberarsi dall'indumento, che cadde sul pavimento. Nate sorrise alla vista del suo seno, questa volta completamente scoperto, mentre sul sinistro cominciava ad apparire un segno rosso.
"Guarda." le disse, attirando l'attenzione di lei.
Alyssa guard� gi�, poi scoppi� a ridere.
"Era quello che volevi?" le disse dolcemente.
Lei tocc� il segno con un dito. "Si." rise ancora."Era il succhiotto che volevo."
Poi la sua risata scomparve mentre allungava le mani sui jeans di Nate. Lui lasci� che gli sciogliesse la cintura, poi che aprisse la lampo. Ma quando stava per tirarli gi� sui suoi fianchi, si ricord� di avere qualcosa di importante nel portafogli e la ferm�.
"Aspetta." le disse, girandosi nel tentativo di raggiungere la tasca dove lo teneva di solito.
"Perch�?" chiese lei, dandogli un bacio sul petto.
"Ho bisogno del mio portafogli. Per … sai … "
Lei scosse la testa, mentre i capelli gli solleticavano la pelle. "No, non devi." detto questo, lei fece scivolare i pantaloni sul pavimento, poi guard� in basso. "Lo sapevo che eri il tipo da boxers."
Ma i pensieri di Nate non erano rivolti alla propria biancheria. La prese per le spalle, perch� lo potesse guardare negli occhi.
"Ne abbiamo bisogno." sottoline�. "Entrambi sappiamo perch� sono nato." cerc� di nascondere il tono di amarezza che sentiva trapelare nella sua voce. Non poteva essere arrabbiato con Max per aver preso parte alla sua nascita – ma era dannatamente furibondo per il ruolo che aveva avuto Tess Harding.
Si chin� per recuperare i suoi jeans, ma la mano di Alyssa sul suo braccio lo ferm�. Quando lui la guard� interrogativamente, lei scosse la testa.
Nate si risollev� bruscamente. Ora era ad un bivio, al momento di prendere una decisione devastante. Voleva far l'amore con Alyssa pi� di ogni altra cosa, ma se lei si fosse rifiutata di lasciargli usare il preservativo, non era sicuro che sarebbe andato fino in fondo.
Ma Alyssa gli sorrise e prese le mani di Nate tra le sue, carezzandone il dorso con i pollici. Poi lo guard� negli occhi, i suoi ridenti di comprensione.
"Anche io sono stata un incidente." gli rivel�.
Quest'affermazione non aiut� Nate a comprendere il suo atteggiamento sul controllo delle nascite – tra tanta gente, proprio lei non capiva come fosse necessario?
Il sorriso di Alyssa si apr�. "Ecco perch� ho cominciato a prendere la pillola il giorno dopo che mi avevi detto di amarmi."
Nate lasci� andare quel respiro che non si era nemmeno reso conto di trattenere. Incapace di resistere pi� a lungo, le avvolse attorno le braccia attirando il suo corpo verso di s� e la baci� ardentemente. Entrambi rimasero senza respiro, quando la loro pelle nuda entr� in contatto e, dopo pochi secondi, erano distesi sul letto. Nate le tolse immediatamente le mutandine, mentre Alyssa gli prese i boxers e – probabilmente per vendicare il suo vestito – glieli tolse strappandoli. Lui rise e continu� a baciarla, facendola rotolare sotto di lui.
Nate rallent�, assicurandosi di guardarla in viso, per ricordare ogni dettaglio della sua espressione, mentre giaceva nuda sotto di lui per la prima volta. Lei non sembrava spaventata, anche se il suo magnifico corpo stava tremando. A lui piaceva il fatto che le sue guance fossero rosse, i suoi occhi spalancati, le sue labbra gonfie dal contatto con lui.
Alyssa gli aveva tolto completamente il respiro. Nate tracci� la curva dei suoi fianchi, il rigonfiamento dei seni, prima con le dita poi con i suoi baci. Lei protest� di non potergli ricambiare quelle attenzioni, ma quella era la sua notte, non quella di lui.
Quando lei cominci� ad ansare e a respirare con difficolt�, Nate seppe che era arrivato il momento. Si appoggi� sui gomiti e le spost� i capelli dal viso.
"Sei pronta?" le chiese, sapendo che certamente lo era.
Lei gli sorrise attraverso la sua respirazione difficoltosa e gli accarezz� il viso. "Ti amo, Nate."
"Ti amo, Alyssa." Mentre parlava, avvicin� i loro corpi, aspettandosi che lei trasalisse per il dolore, cosa che fece per un momento.
Poi furono soltanto loro due, presi nel rito estremo, cavalcando insieme la tempesta. Si guardarono negli occhi per tutto il tempo, tranne nel momento in cui lui chin� la testa per baciarla. Quando la sent� arrivare allo stadio iniziale del suo acme, Nate si ferm�.
Negli occhi scuri di Alyssa scatt� un allarme. "Cosa stai facendo?" gli chiese, un po' affannata.
"Stai quasi per arrivare." le spieg� lui, immobile. Le baci� l'incavo della gola, il suo respiro caldo come quello di lei.
"Lo so." gli disse. "Ma cosa vuoi dire con questo?" Il suo tono diceva tutto – non poteva farle una cosa del genere, non ancora una volta.
Quando Nate incontr� il suo sguardo, vi vide lacrime di frustrazione negli occhi. Un'ondata di tenerezza pass� dentro di lui.
"Shhhh." le disse dolcemente. "Non piangere. Lo sto facendo per un motivo, Alyssa. E quando succeder�, sar� un piacere molto pi� forte di quello che tu ti sia mai data da sola." Scosse la testa con affetto. "Ma io non sono ancora pronto perch� accada. Voglio solo trattenermi, per fare l'amore con te."
Lei si morse un labbro, poi un sorriso le incurv� la bocca, mentre il suo respiro rallentava. Questo fu un segnale di azione per Nate. Riprese i suoi movimenti, ma pi� lentamente di prima.
Ancora per due volte la port� all'apice e le neg� il piacere. Trovava la cosa estremamente eccitante, ma cominci� a sospettare che lei stava per averne abbastanza. Senza accorgersene, quando arriv� la terza volta – lui perse il controllo della situazione. Ora i loro corpi erano lucidi di sudore e il cuore gli pulsava nelle orecchie. Sotto di lui, lei stava gemendo di anticipazione, le unghie conficcate nelle sue braccia.
"Non posso …" ansim� lui. "Non posso … pi� … trattenermi …"
Lei scosse la testa, incapace di parlare.
"Sei pronta … bambina?"
Alyssa annu� con convinzione, mentre i primi fremiti passavano per il suo corpo. Un attimo dopo lui la segu�, lasciandole finalmente sentire quello che aveva desiderato sentire da lui durante le tante telefonate – nient'altro che un lungo, vibrante gemito.
Quando il grido di Alyssa gli fece eco, Nate si lasci� andare sopra di lei, coprendole il corpo con il suo. Lei stava ansimando pesantemente, il cuore che le batteva impazzito dentro il petto. Per alcuni momenti Nate si lasci� trascinare dalle sensazioni che stava provando, poi rotol� su s� stesso, sollevando Alyssa dal suo peso.
"Stai bene?" le chiese, riconquistando il suo respiro.
Alyssa gli fece un largo sorriso, facendo lunghi, profondi respiri per calmarsi. Piccole lacrime di felicit� le scendevano dagli occhi, bagnandole le guance. Nate alz� la testa e us� i pollici per asciugarle, poi l'avvolse tra le braccia, tenendole il corpo stretto contro il suo.
Mentre il tempo passava, il sudore sui loro corpi cominci� ad evaporare, facendo rabbrividire Alyssa. I muscoli di Nate erano affaticati dall'amore e ciascuno di loro protest�, quando lui si sollev� per prendere le lenzuola dai piedi del letto e coprire i loro corpi
"Dormi." le disse, stringendola accanto a s� e posando la sua testa sul proprio petto. Mentre si curvava su di lui, i lunghi capelli sparsi sul braccio, Alyssa sembr� voler ubbidire.
Esausto, Nate fiss� il soffitto per qualche secondo, senza in realt� vederlo, prima di essere sopraffatto dal sonno. I suoi nervi erano pronti a saltare, come se fossero legati a ricevitori di corrente elettrica. Era qualcosa che non aveva mai provato prima ma, in quel momento, lui era troppo stanco per preoccuparsene.
Ma qualcosa nel profondo della sua mente, gli diceva che ora lui era cambiato.

Capitolo 22

Nate fece di nuovo quel sogno, quello in cui lei era con lui e posava le sue labbra sul suo petto, nel punto in cui era comparso il simbolo, quello in cui aveva visto la pace nel mondo e la comprensione per la sua gente. Lui camminava libero, senza il timore che qualcuno potesse fargli del male per chi era, per quello che era.
E lei stava con lui, tenendogli la mano, rassicurandolo di essere abbastanza forte per quel compito …
"E' forte."
Nate si stiracchi�, la sua mente ancora annebbiata dal sonno. Le sue sopracciglia si sollevarono lentamente, ma le sue palpebre si rifiutavano di muoversi. Era ancora mezzo addormentato, svegliarsi per lui non era mai stato un processo veloce. Poi si ricord� l'evento importante della sera precedente e spalanc� gli occhi, scoprendo i capelli biondi di Alyssa sopra il suo petto. Una della sua braccia era posata sul suo corpo, la mano curva sul suo pettorale, il suo orecchio contro l'altro.
"Hmmmm." mugol� con aria assonnata.
La sent� sorridere contro di s�. "E' il cuore di un re." gli disse, la voce ancora coi segni del sonno, ma con un tono felice.
Lui sorrise e le pass� una mano tra i capelli, facendo un respiro profondo, mentre la vedeva alzare la testa. Lui non era un re – lui non sarebbe mai stato re. Max era un re. Max era forte e determinato. Lui era solo … Nate.
La luce stava entrando vivida dalle finestre e Nate pens� che dovesse essere quasi met� mattinata. Era contento di aver lasciato agli Evans un biglietto scritto di fretta, prima di uscire, contento che non si sarebbero preoccupati per lui. Nate si stir�, una sensazione rassicurante, e si gir� su un fianco, facendo scivolare Alyssa accanto a lui. L'afferr� velocemente, passandole la mano per tutta la lunghezza del corpo, fino alla curva del ginocchio. La prese con delicatezza, portando la gamba di lei sul proprio fianco, stando uno di fronte all'altra.
Le guance di Alyssa erano ancora rosee per il sonno, i suoi capelli biondi erano disordinati, ma affascinanti allo stesso tempo. I suoi occhi erano leggermente gonfi, ma Nate pens� che non era mai stata cos� bella.
"Hai il cuore di un re, lo sai?" gli disse dolcemente, sorridendogli.
Nate si strinse nelle spalle con semplicit�. Se lei la pensava cos� …
"Ce l'hai." gli disse, carezzandogli con le dita i contorni del viso. "Solo che non lo sai ancora."
Poteva essere? Max aveva saputo immediatamente che lui era il re? Nate non lo credeva. Per quello che ne aveva dedotto, Max aveva combattuto anche dopo che era stato messo al corrente, senza mezzi termini, che quello era il suo ruolo nella vita. Ma la ragione per cui Max aveva combattuto era perch� sapeva che era vero e che lui non avrebbe voluto assumersene la responsabilit�. Al contrario, Nate sentiva che il suo ruolo non era stabilito. Lui non si sentiva un principe, un erede del trono di Max.
"L'unica cosa che so, � che ti amo." le disse, prendendo una ciocca dei suoi lunghi capelli tra le dita, mentre lei faceva un sorriso in risposta. "Stai bene, oggi? Senti dolore?" le chiese preoccupato.
Lei scosse la testa, gli occhi che brillarono al ricordo della notte precedente. "Non sono mai stata meglio, Nate. Tu sei stato … sorprendente."
Lui ricambi� il sorriso, ma le sue guance divennero rosse.
"Naturalmente, io non posso paragonarti con nessuno … " La voce di Alyssa si affievol�, mentre lei ridacchiava. " … ma penso che tu sia stato dannatamente bravo."
Lui scoppi� a ridere, non avendo mai ricevuto una ‘valutazione della mattina dopo' come amante.
Il sorriso di Alyssa spar� all'improvviso e lei si mordicchi� un labbro, prima di fare una domanda. Quando la fece, la sua voce suon� cauta. "Quanti anni avevi? Sai, non devi dirmelo per forza se non vuoi …"
Nate le tocc� la spalla, facendole scorrere le dita sul braccio. "No." disse sottovoce. "Niente segreti tra noi. Avevo 15 anni."
Le sopracciglia di Alyssa si sollevarono, ma senza dare l’idea di giudicarlo. Poi il suo naso si arricci� e lei abbass� lo sguardo. " Allora, probabilmente tu avrai gi� provato tutto, vero?"
Nate rise dolcemente. "Niente affatto! C’� un sacco di ‘tutto’, Alyssa. Quello che abbiamo fatto l’altra notte, � solo la punta di un iceberg."
"Si?"
Lui annu�. "Si. E non faremo mai nulla che tu non voglia fare. Ti prego, ricordatelo. Non faremo mai nulla che ti possa far sentire a disagio."
"Ma io voglio fare tutto." gli disse senza mezzi termini. "Voglio provare tutto." I suoi occhi si strinsero. "Eccetto per una cosa."
"E cosa?" gli chiese lui.
"Non voglio mai …. ‘voltar pagina’. Non ha l’aria di essere divertente." Lo guard� quasi nauseata.
Nate rise alla scelta della sua terminologia. "Okay." fu d’accordo. "Non siamo obbligati a farlo." Mentre parlavano delle cose che volevano fare, ‘lui’ stava crescendo sotto le lenzuola, cosa che a lei non sfugg�, visto che la sua gamba era ancora sul fianco di Nate.
Gli occhi scuri su di lui, Alyssa lo fece poggiare sulla schiena e rotol� sopra di lui. Stando a gambe divaricate, allung� le braccia tra i loro corpi, lo prese in mano e lo maneggi� un po’ maldestra, cercando di trovare la giusta angolazione. Come scivol� sopra di lui, Nate fece un profondo sospiro, ricordando bene quella sensazione.
"Insegnami." gli disse, un po’ vergognosa.
Lui le fece un tenero sorriso, le poggi� le mani sui fianchi e accompagn� i movimenti di lei.
"Oh!" fece Alyssa, col tono della scoperta, come se avesse appena afferrato la struttura molecolare del sale. Poi mostr� una lieve sorpresa e ancora un "Oh" con un suono completamente differente, come se avesse notato la differenza che poteva fare un cambio di posizione.
Nate era disteso sulla schiena e la guardava scivolare agevolmente su di lui, il seno che accompagnava i suoi movimenti. Sollevandole, le prese il seno tra le mani, esplorandolo per la prima volta alla luce del sole. Le sue dita toccarono il segno rosso che aveva da un lato del capezzolo sinistro e lei si lasci� scappare un piccolo gemito. Incuriosito, lo tocc� pi� forte e lei gemette pi� decisamente, Un piccolo sorriso gli incurv� le labbra – sembrava che alla piccola ragazza di Michael Guerin piacesse un po’ di dolore …
Alyssa fece scivolare le sue mani su quelle di Nate, tenendole strette contro il suo seno mentre lasciava andare la sua testa all’indietro, gli occhi semichiusi mentre lo cavalcava, assaporando la sensazione.
Poi chiuse gli occhi.
In quel momento, Nate si sent� completamente lucido, mentre la guardava, la passione che le attraversava il suo viso bellissimo. Nei tre anni e mezzo che lui e Annie erano stati intimi, lei non aveva chiuso gli occhi mentre facevano l’amore, nemmeno una volta. A quel tempo lui aveva pensato che fosse un atto di rispetto – che volesse essere unita a lui, mentre anche i loro corpi erano uniti. Ma ora pens� che non si trattasse di quello.
Forse Annie non era stata una puritana, quando si trattava di essere amata da dietro. Forse si era chiesta in segreto cosa si provasse, ma Nate non ricordava di aver fatto l’amore con lei senza essere faccia a faccia. Nemmeno in posizione orizzontale. Ogni volta che avevano fatto del sesso, erano stati uno di fronte all’altro. E lei non aveva mai chiuso gli occhi.
Forse Annie non si era mai fidata abbastanza di lui, da togliergli gli occhi di dosso mentre facevano l’amore. Dopo tutto, lei aveva saputo chi fosse lui molto prima che lo sapesse lui stesso. Cosa le aveva detto suo padre? Era stata avvertita di non perderlo mai di vista, di stare sempre in guardia? Si era aspettata che a lui spuntasse un’altra testa o che la potesse mordere mentre si accoppiavano? Aveva mai veramente voluto fare l’amore con lui? O l’aveva fatto solo perch� glielo avevano ordinato?
Nate si rese conto che Alyssa si era fermata e lui riport� il suo sguardo nei grandi occhi scuri. Sembrava triste, i lunghi capelli sparsi sulle spalle. Allungando una mano, gli accarezz� il viso, con lo sguardo preoccupato.
"Posso sentirti" gli disse sottovoce.
Certo che poteva – era immerso fino all’elsa dentro di lei!
Ma non era quello che lei intendeva dire. Alyssa gli prese una mano e se la port� alle labbra, posandogli un bacio sul palmo.
"Non essere triste." gli disse, incontrando ancora il suo sguardo, "Io non posso porre rimedio a tutto quello che hai passato. Ma posso aiutarti a ricominciare." Detto questo, si chin� su di lui e gli pos� un bacio sul cuore, dove, da qualche parte, il simbolo sopravviveva.
Un senso di deja vu che gli tolse il respiro pass� dentro Nate, mentre il suo sogno sembr� raggiungere la superficie del suo subconscio. Alyssa fece un largo sorriso e si raddrizz�, ricominciando a muoversi. Nate la guard� meravigliato, poi il suo corpo fu attraversato da una calda sensazione.
Ma non fu una sensazione fisica, colp� di pi� le emozioni. Una calda, confusa ondata gli pass� per le vene, facendolo sentire libero e leggero.
Sussultando, seppe che non era il suo caldo, la sua confusione – erano le sensazioni di lei! Lui stava sentendo quello che stava sentendo lei! L’istinto gli sugger� di spaventarsi, perch� non era normale sentirsi cos�, perch� l� c’era qualcosa di fondamentalmente sbagliato …
Poi lo spirito consolatore di Alyssa si avvolse attorno a lui, placando la sua anima, dicendogli che sarebbe andato tutto bene.
E lui le credette.
Pi� tardi, dopo aver ordinato il servizio in camera, si infilarono nella Jacuzzi, tra i suoi getti silenziosi, Alyssa tra le gambe di Nate, la sua schiena contro il petto di lui.
"Hai un corpo bellissimo." le sussurr� all’orecchio, mentre il suo sguardo la percorreva tutta, anche se era sotto l’acqua.
Lei gli sorrise sopra la spalla e gli diede un bacio. "Anche tu."
Lui le pos� le mani sui seni. "Ma io non ho questi!"
Lei ridacchi� "Ringraziando Dio!"
Nate sorrise e la strinse contro di s�, poggiando la testa contro quella di lei. "Dio, ti amo cos� tanto, Alyssa." Chiuse gli occhi, quasi non riuscisse a sopportare la profondit� di quelle emozioni.
Lei gli baci� il braccio e si strofin� il naso contro di lui. "Lo so." gli rispose seria. "E io ti amo nella stessa misura."
Nate le baci� la tempia e riflett� in silenzio sul fatto che una volta aveva creduto di sapere cosa fosse l’amore. Aveva pensato che non avrebbe mai provato per nessun’altra quello che aveva provato per Annie. E in effetti quello che aveva provato per Annie era differente da quello che stava provando per Alyssa, ma i suoi sentimenti per quella bellissima ibrida erano molto pi� forti, seri in modo devastante. E questo gli fece capire, una volta di pi�, che Annie non lo aveva mai amato. Non veramente.
"Sto diventando come una prugna secca." disse Alyssa disgustata. "Usciamo da qui e torniamocene a letto." gli fece un sorriso malizioso e aggiunse "Ancora non ho provato tutto, lo sai?"
Nate riacquist� il sorriso e scosse la testa. Quella ragazza era insaziabile.
Uscirono insieme dalla vasca e lui avvolse un grande asciugamano bianco intorno al corpo di Alyssa, dandole un bacio sulla fronte. Poi prese un secondo asciugamano e se lo strinse attorno alla vita.
"Vorrei farmi la barba." le disse, indicando il lavandino.
"Okay, comunque a me la barba non da fastidio."
Lui le sorrise toccandole il viso, una ciocca dei suoi capelli umidi. "Lo so, ma comincia a pizzicare."
Stando in punta di piedi, lei lo baci�, poi gli diede una pacca sul sedere. "Ti aspetter�, signor Spencer."
Lui fece una smorfia, poi la vide sdraiarsi sul letto. Si gir� verso il lavandino e cominci� a preparare il necessario per radersi. La cosa migliore dello stare in un albergo a cinque stelle, a spese di Maria, era che non avevano avuto bisogno di portarsi dietro nulla. Nate prese un rasoio e una confezione di schiuma da barba dal mobiletto, poi chiuse la porta e cerc� di guardarsi allo specchio. Il vetro era appannato dal vapore della Jacuzzi, cos� prese un panno asciutto e lo pul�.
Il flacone di schiuma gli scivol� tra le mani e fin� nel lavandino. Tutti i muscoli del suo corpo cominciarono a tremare e lui sent� che stava per svenire.
"Nate?" lo chiam� Alyssa dal letto. "Che succede, tesoro?"
Nate sent� il letto scricchiolare e dei passi svelti, ma non riusc� a muoversi. Tutto quello che riusciva a fare era guardarsi allo specchio, mentre una sensazione di terrore scendeva su di lui. Perch� in quel momento? Perch� mentre era cos� felice?
"Amore? Che … " le parole di Alyssa le morirono sulle labbra e lei rimase in silenzio sulla soglia della porta.
Le mascelle di Nate erano serrate per la paura, quando si gir�, sconfitto, verso di lei.
Gli occhi di Alyssa si posarono sul suo petto.
Sul sigillo.
Gli occhi scuri di Alyssa si spalancarono, mentre si spostavano dal sigillo agli occhi di Nate, per tornare ancora sul sigillo. Poi lei fece una cosa che lui non si sarebbe mai aspettato – si port� una mano sul petto e chin� la testa.
"Mio Re." gli disse sottovoce.
Un senso di ingiustizia cal� su di lui e la raggiunse per alzarle il mento. "Non inchinarti mai pi� davanti a me." le disse, scuotendo la testa. "Non tu."
Lei deglut�, gli occhi pieni di stupore mentre stendeva la mano e toccava il marchio che risplendeva. Il sigillo sembr� ardere ancora pi� forte, poi scomparve ancora una volta nel corpo di Nate. Respirando velocemente, Alyssa indietreggi�, roteando gli occhi. Nate fece in tempo a sorreggerla prima che cadesse in terra.
"Cosa � successo?" le chiese freneticamente, controllando che non si fosse fatta male.
"Sta cominciando." gli disse Alyssa, con la voce spaventata e riverente nello stesso tempo.
"Cosa sta cominciando? " chiese lui, chiedendosi se lei si stesse sbagliando.
Le labbra di Alyssa si curvarono in un sorriso, gli occhi pieni di orgoglio e di lacrime di felicit�. "Tu sei il solo. "

F I N E

Scritta da Karen (MidwestMax)
Traduzione italiana con il permesso dell'autrice
dall'originale in inglese, a cura di Sirio