Riassunto: A Roswell, ospite degli Evans, arriva Margaret �Merah� Bates. La ragazza, rimasta da sola dopo la morte del padre, in citt� trova due vecchi amici e comincia la ricerca di qualcosa di misterioso caduto nel deserto quasi diciassette anni prima�

Data di creazione: 21/09/2000 - 01/10/2000

Valutazione: Adatta a tutti

Disclaimer: Io non possiedo i personaggi di questa storia, appartengono alla WB e al resto dei loro legittimi proprietari�Eccezion fatta per Margaret, Megan, Ryan, Linda Merteuil, e il resto degli alieni. Il racconto � di propriet� del sito Roswell.it

La mia E-mail � miss.g@lycosmail.com se la storia vi � piaciuta fatemelo sapere�

La prima volta che Liz vide Meg fu quando lei, carica come un mulo dei suoi bagagli, varc� la soglia del Crashdown Caf�. Non era dei dintorni, e lo si capiva subito. Molta gente a causa dei capelli chiari e dello strano colore degli occhi, tra il verde e l'azzurro, dubitava perfino che fosse di questo mondo. Ma a lei non importava. Si avvicin� al bancone, e domand� a Liz se conosceva la famiglia Evans.
�S�, li conosco. Perch�?"
�Due mesi fa, mio padre � morto in un incidente d�auto, e loro si sono offerti di badare a me. Oh, non mi sono ancora presentata: io sono Merah, Merah Bates.�
�Merah? Che nome strano!�
�Lo so. Il mio nome di battesimo � Margaret, ma mio padre e i miei amici mi hanno sempre chiamato Merah.�
�Benvenuta a Roswell. Io sono Liz Parker, e conosco i figli degli Evans, Max e Isabel. Adesso stacco, se vuoi ti porto da loro. Non credo che da sola arriveresti viva, con tutte quelle borse.�
�Non sono tutti vestiti! La maggioranza delle cose sono dischetti, ricordi della mia famiglia. E un portatile.�
�Ci serve proprio una secchiona a scuola. Se non sbaglio dovremo essere in classe insieme, almeno domani a scuola conoscerai gi� qualcuno.�
�Sbagli. Qualcuno qui gi� mi conosce, oltre agli Evans. E sapeva del mio arrivo.�
�Mi racconterai lungo la strada. Andiamo, voglio sapere tutto di te!�
In quel momento nel locale entrarono Max, Isabel e Michael. Quando Margaret si present�, i due fratelli si ricordarono di quello che i loro genitori avevano detto loro, sull�arrivo di una ragazza figlia di un loro amico rimasta da sola, e si presentarono.
�Ciao. Io sono Isabel, lui � mio fratello Max, e il ragazzo che gli � vicino si chiama Michael. Vedrai, starai bene con noi.�
�Grazie Isabel. Piacere di conoscervi, a tutti e tre.�
�Oh, il piacere � mio� le disse Michael guardandola fisso negli occhi. Margaret l�aveva colpito, e parecchio. Bastava guardare come la osservava.
�Non ascoltarlo troppo, Merah, se no divento geloso. Hai dimenticato che fino alla morte io sono e rimango il tuo cavalier servente?�
I ragazzi si voltarono, e videro il loro compagno di scuola, Ryan McBride, insieme alla sorella Megan. Lei rossa, con gli occhi verdi e matta da legare, lui moro, con gli occhi scuri ed era il ritratto della calma. Impossibile immaginare un fratello e una sorella pi� diversi.
�Ciao, Merah. � da parecchio che non ci si vede.� Le disse Megan.
�Oh mio Dio, Meg, Ryan, quanto sono felice di rivedervi!� e corse ad abbracciarli.
�Tranquilla biondina, la cosa � reciproca� le assicur� Ryan.
�E cos� sono loro le persone che sapevano del tuo arrivo, giusto Margaret?�
�Esattamente, Liz. Io, Megan e Ryan siamo praticamente cresciuti insieme a Los Angeles, e quando hanno lasciato la citt� mi � dispiaciuto parecchio. Non avrei mai immaginato che�beh, che la mia vita prendesse la piega che ha preso e venissi a vivere qui.�
�Margaret, dammi pure le borse. Io e gli altri ti accompagniamo a casa� si offr� Michael.
Prima che Margaret avesse il tempo di rispondere, Ryan assicur� che ce l�avrebbero portata loro e che cos� avrebbero chiacchierato un po� dei vecchi tempi. In neanche due minuti i tre se n�erano andati, lasciando Max, Isabel, Michael e Liz da soli.
�Margaret � stupenda, non pensate anche voi? Che occhi verdi��
�Michael, piantala di sognare ad occhi aperti. E poi sono azzurri. Comunque, non vi sembra, non so�strana?�
�Strana in che senso, Isabel?�
�Non lo so. C�� qualcosa in lei che non mi convince del tutto.�

Nello stesso momento, nella sgangherata macchina di Ryan, anche Megan e Margaret stavano parlando.
�Racconta un po�, cos�hai combinato a LA dopo la nostra partenza?�
�Niente di emozionante, ho solo continuato le mie ricerche��
�Trovato niente d'interessante?�
Margaret la interruppe con un cenno �Penso che la cosa che stiamo cercando probabilmente � qui. Devo controllare gli archivi dei giornali locali e qualche altro sito su Internet e se trovo qualcosa la prossima notte andr� a vedere se riesco a percepire qualcosa nell�area d�impatto. Se le cose andranno come a Los Angeles tempo due, tre notti al massimo e avremo le risposte che cerchiamo.�
�Andranno anche meglio, Merah� le rispose Ryan �Stavolta non c�� di mezzo l�oceano.�
�Perch� non cominci stanotte?�
�Megan? Il volo era in ritardo, mi sono fatta un viaggio massacrante, sono stanca morta, ho dovuto lasciare una citt� che adoravo, l�oceano, e infine domani � il mio primo giorno di scuola e ci terrei a non crollare sul banco. Me lo vuoi lasciare un giorno per riprendermi o chiedo troppo?�
Megan non si azzard� a replicare.
Ryan spi� la sorella e l�amica dallo specchietto retrovisore e sogghignando disse tra s� �Bentornata Merah.�

Il giorno dopo and� abbastanza bene, Margaret non doveva lavorare troppo per mettersi in pari, e comunque poteva contare sui suoi amici. Solo una cosa non aveva previsto: che la preside fosse miss Merteuil.
Margaret sperava fosse solo un incubo, ma quando si vide davanti quella donna a momenti le prese un colpo: Linda Merteuil, la donna che aveva semi costretto Ryan e Megan alla fuga da LA, insieme a loro a Roswell!
Linda sorrise malignamente. Ma guarda un po�, allora Dio esisteva davvero, sembrava pensare.
�Oh, s-salve Miss Merteuil. Che piacere rivederla��
�Tu non puoi soffrire me e io non sopporto n� te n� i tuoi amici, ragazzina, quindi gettiamo la maschera, ti va?�
�D�accordo. Che diavolo vuole?�
�Voi mi nascondete qualcosa.�
�Ancora? Non abbiamo gi� discusso abbastanza di questo argomento?�
�Grazie a te tutto il distretto di polizia dove lavoravo mi ha preso per pazza. Ma io so che quell�incursione nei computer negli uffici del comune � stata opera tua. Con quell�aria angelica puoi fregare tutti, ma non me.�
�Ma come glielo devo dire? Io quella notte sono rimasta a studiare a casa mia, non mi sono mai mossa. E Ryan e Megan erano con me, i loro genitori glielo possono confermare quando vuole!�
�I loro genitori adottivi, per essere precisi. Mi risulta che tutti e tre siate orfani, e che tutti e tre siate stati trovati insieme in balia del mare nello stesso giorno.�
�Non c�� dubbio, � ben informata sul nostro conto.�
�Le do un consiglio, signorina Bates: cerchi di rigare dritto. Altrimenti la sbatter� fuori da questa scuola talmente in fretta che non avr� neanche il tempo di accorgersene. Chiaro?�
�Come il sole. Ma non le dar� mai questa soddisfazione. Con permesso� e usc� dal suo ufficio prima di dire o fare qualcosa di cui non si sarebbe assolutamente pentita.
Appena fuori vide Ryan e gli corse incontro �Ryan, indovina un po� chi ho incontrato. La nostra carissima amica Merteuil.�
�La poliziotta?�
�Ora preside di questo liceo. Quella sospetta.�
�Due coincidenze e qualche sospetto non hanno mai fatto una prova.�
�Continua a dire che siamo stati noi.�
Ryan ridacchi�. �Credo sia l�unica cosa vera che sappia.�
�Negher� di averlo mai detto, per�splendido lavoro.�
�Beh, se avessimo fatto i bravi bambini lui sarebbe morto senza dirci la verit�.�
�Per� ci ha lasciato una bella gatta da pelare, e non dire di no.�
�Stanotte ci vai?�
 �S�. Unir� la ricerca di quel che sappiamo noi alla voglia che ho di farmi una bella passeggiata sotto le stelle.�
�Occhio a non farti beccare dagli Evans. Se ti scoprono che gli racconterai?�
�Niente, gli dir� che sono un�appassionata d�astronomia. Dopotutto � vero. Ritornando a quella strega della Merteuil, cerca di tenere Megan lontana da lei, che non faccia sciocchezze. Con lei qui non dobbiamo fare errori.�

Al termine delle lezioni, Margaret e gli altri tornarono a casa insieme con la Jeep.
�Com�� andato il tuo primo giorno?� le domand� Michael.
�La versione dettagliata o quella breve?� rispose Margaret bruscamente. Vedendo le facce di Michael, Max e Isabel si affrett� a scusarsi �Mi dispiace, ma � che oggi ho incontrato l�ultima persona al mondo che avrei voluto vedere. Da quanto � qui la preside Merteuil?�
�� nuova. Sai, � arrivata��
�� arrivata da LA, dove prima di essere vicepreside del liceo Emery lavorava nella polizia. Quella donna ce l�ha sempre avuta con me, ma anche con Ryan e Megan. Va a sapere perch酔
�Non dev�essere stato molto piacevole trovarsela davanti, sbaglio forse?�
�Volevo squagliarmela! Invece sono rimasta a sentire le sue accuse. Ad ogni modo, ormai ci ho fatto l�abitudine e non l�ascolto pi�. �
�Andiamo a fare un giro oggi pomeriggio. Vuoi venire?�
�Mi piacerebbe Max�ma devo studiare. Devo rimettermi in pari.�
�Allora ti lasciamo a casa.�
Quando se ne andarono, Margaret and� in camera sua e dopo aver gettato in un angolo lo zaino con i libri di scuola tir� fuori il suo portatile e cominci� a esaminare su Internet dei siti su Roswell, sulle zone di avvistamenti o dove erano stati rinvenuti strani oggetti, o frammenti di metallo. La sua attenzione, dopo un'oretta buona di ricerca, fu attirata da un vecchio articolo di un giornale locale di poca importanza: pareva che quasi diciassette anni fa qualcosa fosse caduto nei dintorni, forse un UFO. La persona che lo aveva raccontato aveva giurato anche di aver visto degli alieni feriti trascinarsi lontano dal veicolo, che era rimasto visibile solo per pochissimo tempo, ma nessuno gli aveva dato credito. Ringraziando il cielo. Nello stesso giorno c'era stata anche una tempesta di sabbia, e fin qui niente di strano. Solo che secondo le previsioni meteo di quel giorno, non avrebbe dovuto esserci un filo d'aria�
�Bingo! Finalmente ti ho trovato.�

Quella notte Margaret aspett� a lungo che la casa degli Evans diventasse silenziosa, e poi sgattaiol� fuori dalla sua stanza senza far rumore. Il giorno dopo aveva un�interrogazione, forse sarebbe potuta non andare quella notte�ma sapeva meglio di chiunque altro che Megan e Ryan facevano affidamento su di lei, e deluderli era l�ultima cosa che voleva.
Prese con s� la borraccia e con la mountain bike corse fino a giungere al luogo dove il disco volante si era schiantato, anni e anni prima. Tutti si stavano ancora chiedendo cosa fosse successo in realt�. Chiss� che faccia avrebbero fatto se lei avesse rivelato che a poca distanza da quel punto, nell�83, se n�era veramente schiantato un altro, protetto da uno scudo invisibile. Nessuno aveva dato credito all'unico testimone, un ubriacone, e questo per lei era un bene. Niente curiosi tra i piedi a farle domande sul perch� passava la notte a passeggiare nel deserto invece che a dormire. Nessuno aveva fatto studi in quella zona, tutto era rimasto al suo posto, solo la sabbia e il vento avevano contribuito a modificare un po' l�ambiente. Meg alz� gli occhi al cielo per contemplare le stelle, e sorrise al ricordo del padre che gliele aveva insegnate tutte in una notte d�estate bella come quella.
Ora basta, si disse, sono qui per un motivo ben preciso. E cominci� a cercare.   

Ritorn� a casa alle cinque del mattino: l�area era molto pi� vasta di quello che aveva immaginato, e Margaret si ripromise di trascinare con s� Megan la notte successiva. Se doveva passare un�altra notte in bianco, almeno voleva compagnia!
Appena vide il divano si lasci� cadere di schianto. Era intenzionata a farsi almeno un�ora di sonno prima di mettersi a ripassare Storia per l�interrogazione.
�Meg? Svegliati��
Margaret si rigir� nel divano: ma chi � che veniva a romperle le scatole di prima mattina? Poi si ricord� di quel che avrebbe dovuto fare, e alzandosi di scatto si scontr� con la testa di Max.
�Oh, scusa Max, non volevo. Ma che ore sono?�
�Le sette e mezza. Dobbiamo andare a scuola. Che cosa facevi sul divano?�
�Aspetta, cos�hai detto? Le sette? Oh mio Dio!� Addio ora di studio.
Tutto il tragitto da casa a scuola lo aveva passato a leggere libri, mentre gli altri chiacchieravano. Bella maniera di cominciare il secondo giorno di scuola.
La professoressa Heidelberg aveva un sesto senso per trovare gli alunni impreparati, e non sbagli� neanche questa volta. Vista la faccia della loro amica appena entrata in classe, Megan e Ryan decisero di darle una mano suggerendole tutte le risposte. Ormai avevano una maniera collaudata per farlo�
Al termine dell�ora Margaret and� a ringraziarli � Mi avete salvato per l�ennesima volta. Vi ringrazio tanto, ragazzi.�
�Non dirlo neanche, se no a che servono gli amici? E poi � per colpa nostra che a momenti ti prendevi un�insufficienza. Com�� andata?�
�Un buco nell�acqua. Stanotte Megan vieni a darmi una mano, e non accetto un no come risposta!�
�Aux ordres! Passi tu?�
�D�accordo.�

Come promesso Meg and� insieme all�amica, e mentre lei cercava Megan le parlava di quel che avevano fatto dopo Los Angeles.
�Avevamo appena cominciato ad avere una vita abbastanza normale e lei con i suoi sospetti ci ha fatto espellere! Mi � dispiaciuto lasciare la metropoli. Insomma, era casa nostra! Per colpa di Linda Merteuil ho dovuto convincere i miei a trasferirsi, e tu lo sai quanto sia difficile. La vita qui per� non � malaccio, tutto sommato.�
�I miei genitori adottivi erano facilmente influenzabili, per mia enorme fortuna. Ma con mio padre non potevo proprio, lui mi leggeva in testa.�
�Com�� stato? Cio�, vivere con qualcuno che era veramente della tua famiglia?�
�Veramente stupendo, finch� � durato. Vivere con qualcuno che non ti prende per matta a causa delle tue abitudini un po� strane � bello!�
�Abitudini strane? Non capisco a cosa ti riferisci! Forse al fatto che passi pi� tempo in acqua che sulla terraferma? O che�?
�Meg? Chiudi il becco. Tu e tuo cugino siete esattamente sulla mia stessa barca.�
�OK, Merah, sto zitta. Tornando al nostro lavoro, senti qualcosa?�
Margaret si ferm� di colpo, e sul suo viso si disegn� un gran sorriso. �Se ti dicessi che sento qualcosa esattamente sotto i nostri piedi?�
A quel punto anche l�altra divent� allegra. �Sicura?�
�Chi diavolo pensi l�abbia trovata l�altra parte? Sono sicurissima, ricordo di aver sentito le stesse cose. Congratulazioni sorella, ce l�abbiamo fatta!�
�Ryan far� i salti di gioia. Tra noi tre � quello che pi� ci tiene.�
�Domani ci portiamo dietro anche lui e cominciamo a scavare. Voglio analizzarla.�
�Analizzarla?�
�S�. Analizzarla. Capire. Rispedirvi a casa. Il solito, no?�
�Perch� non vuoi venire con noi? Che cosa cavolo ti lega ancora a questo pianeta?�
�Non lo so neanch�io. Forse � l�idea di lasciare tutto quello che mi � familiare. Non sono matta come te e Ryan.�
�Hai ragione. A modo tuo sei anche peggio!�
�Finiscila di prendermi in giro! Torniamo a casa, va', domani�cio� fra qualche ora c�� scuola e non voglio addormentarmi in classe.�

Margaret rientr� a casa mezzora prima che la sua sveglia suonasse. Era sicurissima che tutti dormissero, pertanto a momenti si mise ad urlare quando si trov� Isabel davanti alla porta della sua stanza.
�Aargh! Oh, sei tu. Santo cielo, Isabel, mi hai spaventato!�
�Forse � un bene. Cosa facevi fuori a quest�ora?�
�Facevo due passi. Osservavo le stelle. Sono un�astronoma dilettante, non te l�hanno detto i tuoi genitori?�
�Davvero? Non ho visto un telescopio tra le tue cose��
�Cos�hai detto?� Isabel non avr� osato�
�Niente.�
�Senti, se vuoi che andiamo d�accordo non prendermi per stupida, non lo sono. Hai frugato tra la mia roba, non � cos�?�
�Tu ci stai nascondendo qualcosa. L�ho capito da quando ci siamo viste la prima volta.�
�Se � per questo anche tu, Michael e tuo fratello. Ti propongo un accordo, non negoziabile: tu lasci in pace me, e io non rompo le scatole a te e ai tuoi amici. Sono fortunata che i vostri genitori si siano offerti di badare a me, ma se tra noi non � possibile andare d�accordo, almeno facciamo finta per loro. OK?� e entr� nella sua stanza.
Isabel, arrabbiata, entr� nella stanza di Max accendendo la luce e svegliandolo di colpo � Non la sopporto!�
�Ma che diav�Isabel? Ma che fai qui a quest�ora?�
�Avevo bisogno di parlare con qualcuno. Margaret non mi piace.�
�E mi hai buttato gi� dal letto solo per dirmi questo?�
�Sono due notti che esce e va chiss� dove. Io la balla dell�astronoma dilettante non me la bevo.�
�Tu non ti fidi di nessuno.�
�Gi�, a differenza di te! Ho cercato di vedere i suoi sogni, ma��
�Isabel!�
�Tranquillo, non ci sono riuscita. Altra cosa strana.�
�Che vuoi fare?�
�Domani notte Margaret avr� compagnia durante la sua passeggiata notturna, e non alludo solo a me, capito fratellino? Buona notte� e se ne and� richiudendo la porta.

Tutto il giorno Isabel sorvegli� Margaret e i suoi amici, ma non riusc� a coinvolgere Michael e Max: il primo trovava Margaret la cosa pi� bella sulla faccia della terra, l�altro aveva liquidato la faccenda come un semplice attacco di gelosia verso la ragazza.
Come era riuscita a trascinarli nel deserto quella notte non lo sapeva neanche lei.
Margaret era di nuovo sola, Megan aveva un compito in classe e Ryan doveva aiutarla a studiare. Avevano deciso di aspettare la notte successiva per cominciare a scavare, e nel frattempo Merah sarebbe andata in perlustrazione alla ricerca di altre tracce.
I tre osservarono la ragazza camminare in silenzio nel deserto fino ad una strana formazione rocciosa.
�Che star� facendo?� domand� Michael
�O meglio, cosa star� cercando?� lo corresse Isabel.
Merah stava cercando una roccia che aveva visto in sogno. Aveva sempre dato credito a quel che sognava, perch� in un modo o nell�altro si era sempre avverato: aveva sognato di Meg e Ryan, poi di quel relitto misterioso incagliato nell�oceano, e infine del padre e della sua morte. Lo aveva avvertito, ma non era servito a niente.
Senza rendersene conto si trov� davanti quella specie di menhir con lo stesso simbolo che avevano lei e i suoi amici nel medaglione che portavano al collo da quando li avevano trovati: una specie di piramide con due cerchi ai lati.
�Vi ho trovati, finalmente� sussurr�. Intorno alla roccia, c�erano sette cumuli di terra. Sette tombe.
Ne tocc� uno, e come in trance rivide il momento dell�atterraggio, la paura di tutti, il momento in cui questi erano usciti dalle macerie per seppellire i morti, ad attendere lo stesso destino in solitudine, senza il conforto di nessuno.
Margaret cominci� a non sentirsi troppo bene, quelle immagini l�avevano sconvolta, e dopo aver mosso qualche passo incerto croll� per terra.
Max, Isabel e Michael avevano seguito la scena e corsero subito a vedere cosa le era successo. Quando Margaret riapr� gli occhi, e si ritrov� davanti Isabel e gli altri, cominci� ad agitarsi e a temere che avessero scoperto tutto. Isabel poi non smetteva di farle domande e a quel punto Merah decise di scappare. Loro avevano la macchina, ma non avevano fatto i conti con la sua velocit�. In breve era riuscita a seminarli e ad arrivare a casa dei suoi due amici.
�Megan! Esci ti prego!�
�Merah? Che fai qui a quest�ora?� le chiese Megan, sorpresa. La sua amica era sempre cos� calma, che cosa l�aveva agitata a tal punto?
�Max e gli altri mi hanno seguito. Avevo avuto una visione, e ho trovato una specie di cimitero. Toccando una delle tombe ho visto delle cose�mi sono sentita male. Isabel mi ha messa sotto torchio e cos� sono scappata. Mi stanno inseguendo.�
�Va dentro da Ryan. A loro penso io.�

Come aveva immaginato, i ragazzi non si fecero attendere. Bene, se avevano fatto qualcosa a Merah li avrebbe sistemati per le feste. Controllati, si ripeteva, sai cosa ti succede se ti arrabbi, ma Megan era una testa calda di natura.
�Ciao Meg. Margaret � qui?�
�Forse. Perch� la cercate, Max?�
�Abbiamo bisogno di parlarle.�
�A proposito di cosa?�
�Questo non ti riguarda.�
�Questo mi riguarda eccome, Isabel. Che diavolo le hai fatto?�
�Levati, Megan, altrimenti��
�Altrimenti cosa? Siete voi che siete piombati qui nel cuore della notte. Quella che ha il diritto di incavolarsi sono io!�
Isabel indietreggi�. Lo sguardo di Megan non lasciava presagire niente di buono. Inoltre, i suoi occhi verdi avevano preso una sfumatura biancastra e luminosa tutt�altro che umana.
Margaret aveva visto la scena da dietro la finestra, e quando intu� la sciocchezza che Megan stava per fare, si precipit� fuori intimandogli di fermarsi.
�Merah, lo sai che io��
�Lo so che sei iperprotettiva nei miei riguardi, ma calmati. Lo sai anche tu come sono fatta, mi spavento per niente. Ora rilassati e torniamo dentro, OK?�
Le due ragazze ritornarono in casa, e la faccia di Ryan non era molto amichevole. Megan sapeva che il cugino voleva tornare a casa a tutti i costi, e ora grazie a loro due questo era diventato ancora pi� difficile.

Il mattino dopo cercarono di evitare Max, Isabel e Michael il pi� possibile, ma loro lo avevano immaginato, e per questo avevano chiesto a Liz di andare a parlare con loro.
�Allora, si pu� sapere che succede?�
�Ciao Liz. A che devo questo attacco di prima mattina?�
�Ryan, io so tutto. Max e gli altri mi hanno chiesto di parlarti, e di chiedere a te e Meg di incontrarli. Ora tu e tua sorella avete un�ora buca, giusto?�
�Non credo possiamo rifiutare un cos� gentile invito� rispose Megan da sopra la spalla del ragazzo.
Liz accompagn� Ryan e Megan nell�aula di informatica, dove gli altri li stavano aspettando.
�Considerato che alla prossima ora ho compito di economia e devo ripassare, vediamo di sbrigarci. Cosa volete sapere?� domand� Megan brutalmente.
�Non usi mezzi termini. Da dove venite?� chiese Michael.
�Da molto lontano, questo � sicuro. Di preciso per� non sappiamo.�
�E quando�?�
�Diciassette anni fa.�
�Diciassette? Allora voi non�non siete arrivati con noi!�
�A-Arrivati con voi? Ma che stai dicendo, Max?�
�Ti sta dicendo che sono anche loro degli alieni, Megan.� Disse Margaret facendo capolino da dietro la porta e avvicinandosi.
�Che cosa fai qui, Margaret? Non sono affari tuoi� le disse Isabel.
�E invece s�. Ragazzi, se volete tutta la storia dovrete parlare anche con lei.� disse Megan.
�Continuiamo. Come siete arrivati qua?� riprese Michael.
�Da quanto sappiamo siamo stati ritrovati in mare, dentro delle strane culle di un ancor pi� strano materiale, con al collo questo medaglione. Siamo stati adottati, e il caso ha voluto che ci ritrovassimo. Da allora non ci siamo pi� separati. I genitori di Merah ci hanno letteralmente salvato��
�� per questo che lei sa di voi? I suoi genitori vi hanno trovato in mare?�
A quel punto Margaret, Ryan e Megan scoppiarono a ridere.
�Che cosa c�� di tanto divertente?�
�Vedete, sono stati i miei genitori ad avere l�idea di mandarci sulla Terra con le capsule� raccont� Meg. �Eravamo solo dei neonati, troppo piccoli per rischiare l�atterraggio. Questo lo so per certo, � stato il mio vero padre a raccontarmelo.�
�Scusa temo di non aver��
�Andiamo, Michael, non dirmi che sei sorpreso. Mezza Roswell a causa del mio aspetto mi guarda come se fossi un�aliena, immagina che facce se scoprissero che lo sono davvero!�
�Sembrava che tu volessi solo aiutarli a cercare la loro navicella nel deserto.�
�Merah, infatti, � l�unica che pu�. Noi abbiamo doti telepatiche e altre cosette, pi� o meno come voi. Lei � diversa. Com�� che ti aveva definita tuo padre?, ah, s�, una veggente. Lei �sente� le cose e pu� avere delle premonizioni, � cos� che ha trovato noi ed un pezzo della nave in mare. �
�L�altro pezzo � sotterrato qui, a Roswell.�
�Ti sbagli, non sono stati rilevati altri atterraggi qui.�
�Lo scudo di protezione � rimasto attivo. Grazie a questo i frammenti e noi siamo entrati senza essere notati. La parte caduta in mare ha dato origine ad un�ondata di maremoto che ha investito la citt� di Los Angeles, la parte caduta qui ad una piccola tempesta di sabbia. Abbiamo verificato, gli eventi coincidono.�

La notte successiva andarono tutti nel luogo indicato da Merah con gli attrezzi per dissotterrare la nave, e si misero al lavoro. Dopo un po� di tempo Max li avvert� che con la pala aveva urtato contro una superficie dura, e dopo aver allargato la buca notarono una specie di condotto chiuso da una griglia. Quando riuscirono ad aprirlo si calarono al suo interno con le torce e cominciarono l�esplorazione della navicella. Era incredibile, ma la sabbia non era penetrata all�interno, nonostante le brecce nelle pareti. Come se qualcosa l�avesse impedito.
Trovata la sala di comando, notarono un�altra cosa strana: il computer era ancora attivo e funzionante, e continuava a rendere la nave invisibile alle apparecchiature dell�esercito.
�Chiss� che fine ha fatto l�equipaggio��
�Sono morti. Alcuni all�impatto, altri per le ferite. Quel mucchio di dossi vicino a questo posto � dove sono seppelliti, ne sono certa. Solo tre membri dell�equipaggio si sono salvati, perch� erano nell�altro pezzo di astronave. Noi�beh, l�acqua � il nostro elemento� spieg� Merah.
�Gi�. � incredibile che questo rudere volasse davvero negli anni Ottanta. Che ne dici, Merah?�
Merah non aveva ascoltato neanche una parola di quel che aveva detto Meg, era troppo presa dal computer, e da uno strano cristallo trovato sotto la consolle. Quando lo prese in mano per osservarlo, not� che sul pannello di controllo c�era una nicchia con la forma del cristallo e ce lo sistem�. A quel punto sullo schermo del computer comparve la figura di una donna, che cominci� a parlare in una lingua sconosciuta.
�Darei un braccio per sapere cosa sta dicendo� disse Ryan.
�Sta dicendo che questa � l�ultima volta che registra il giornale di bordo. L�astronave � stata gravemente danneggiata, si � spaccata in due parti distinte. Afferma che non c�� speranza di salvare l�equipaggio, eccetto forse per i due ufficiali scientifici e il medico di bordo in quell�altra parte della nave caduta in mare, e i tre bambini nelle capsule�cio� noi.
Le sue ultime parole sono di speranza per la figlia dei due ufficiali e per la figlia e il nipote del dottore, perch� riescano a sopravvivere e magari un giorno a tornare a casa. Questo � tutto.�
�Come hai fatto a capire quello che ha detto?�
�Non lo so.�
�Forse tuo padre te l�ha fatta apprendere quando non eri cosciente. Dicevi sempre di fare dei sogni stranissimi in quel periodo.� Disse Megan, cercando di calmare Merah, pi� agitata di lei per quanto aveva appena fatto.
�Forse hai ragione, comunque non glielo posso pi� chiedere.�
�Che ne dite di continuare l�esplorazione?�
Mentre gli altri uscivano dalla sala, Merah risali in superficie e si mise a correre come un fulmine. Percorse in un lampo tutta la strada e appena arrivata a casa, nella sua stanza, cominci� a scartabellare tra gli oggetti che erano appartenuti al padre, e alla fine trovo uno strano solido esagonale, che aveva sempre liquidato come fermacarte, e un cilindro a base esagonale. Su entrambi c�erano le iscrizioni comparse sul monitor prima che l�ufficiale cominciasse a parlare, e che Merah ricordava aver visto anche sul Codice che il padre le aveva lasciato. Riprese in mano il testo, e guard� le iscrizioni, ora che finalmente era in grado di capirle.
�Passa una mano sul solido a forma di esagono e aspetta. Le risposte arriveranno. Pap�, non potevi essere un pochino pi� chiaro?�
Fece quanto le era stato richiesto, e improvvisamente l�oggetto si illumin� e dalla sua sommit� part� un raggio di luce, che prese le sembianze del padre di Merah.
�Ciao Merah, figlia mia. Se stai ascoltando questo messaggio vuol dire che hai compreso quanto ti ho lasciato scritto, e la cosa mi riempie di gioia. Oh, da che parte posso cominciare? Tu, Megan e Ryan avete sempre saputo di essere diversi, e quando ci siamo ritrovati e vi ho rivelato le vostre origini ne avete avuto la conferma. Nel cilindro troverai i progetti e le istruzioni necessarie per ritornare a casa�da tua madre e tua sorella.
Come gi� sai, l�astronave si � spaccata e noi ci siamo trovati in quella parte che si � inabissata. La nostra gente trova nell'acqua il suo elemento, e questa � stata la nostra salvezza. Quello che non sai � che ci siamo salvati tutti: io, tua madre, tua sorella Shauri, e Jana, la madre di Megan e zia di Ryan. Mi dispiace di avervelo tenuto nascosto, ma volevo solo evitarvi un altro dolore. Vi abbiamo cercato per anni, ma l�atmosfera della Terra per noi non � molto salubre, lo sai bene anche tu, ti ci sono occorsi sei mesi per guarire da un banalissimo raffreddore. Sarebbero morte, e io ho dovuto mettere insieme un portale dimensionale che io e tua madre avevamo creato, per mandarle a casa. Purtroppo il portale si � distrutto, impedendo a loro di venire e a me di andare a casa. Ne esiste solo un secondo esemplare, e si trova nell�altra parte della nave. Anche se l'ho cercata, non so dove si sia incagliata, lo sapete. Vedo quante ricerche stai facendo, e sono sicuro che tu e gli altri la troverete. So che io non ci sar� ad aiutarti, lo avverto chiaramente, e la tua visione ha confermato i miei sospetti. Siamo stati fortunati a ritrovarci e a volerci bene, ricordatelo Merah. Addio, piccola mia��
La ragazza non riusc� a trattenere le lacrime �Addio padre��

Il mattino dopo, a scuola, i suoi amici le domandarono cosa le fosse successo, e perch� se n'era andata a quel modo. Lei li trascin� in un'aula vuota, e mostr� loro l'ologramma e i progetti �Pap� ha voluto darmi un ultimo aiuto. I materiali per assembrare questo portale si trovano nell'astronave. Da quanto ha detto � l'unica possibilit� che abbiamo di tornare a casa.�
Vedendo le facce di Michael e Isabel, Max li prese in disparte e chiese loro cosa avevano.
�Cosa conti di fare Max?�
�Loro vogliono quello che vogliamo noi, e cio� tornare a casa.�
�Non sono neanche del nostro pianeta!�
�Michael, Isabel, e se la situazione fosse invertita? Cosa pensereste se vi rifiutassero il loro aiuto?�
I ragazzi non risposero. "Bene. Allora andiamo a dargli la nostra disponibilit�. Ho l'impressione che sar� un lavoro lungo."
Max non sbagliava. I progetti, oltre a essere in una lingua che solo Merah comprendeva, erano molto tecnici e ci vollero due settimane solo per comprenderli, e lei ogni tanto ironizzava sul fatto che al posto di quelle regole era meglio se lasciava loro un vocabolario. Nel frattempo, gli altri cercavano nell'astronave i pezzi da assembrare e cominciavano a pensare al posto dove farlo.

Michael una sera pass� dagli Evans a trovare Merah, e la ragazza era tanto concentrata che neanche lo sent� entrare in camera sua.
"Come va?"
"Mio Dio, Michael non arrivarmi pi� alle spalle!"
"Scusa, non volevo spaventarti. Come vanno i progetti? E le carte stellari?"
"Cominciano ad avere un senso. Quando Meg e Ryan tornano a casa dir� loro di far presente a mia madre che per lo meno potevano tradurli, o renderli pi� semplici, visto che ero io che dovevo metterli in pratica."
"Evidentemente voleva avere la certezza che non finissero nelle mani sbagliate. Un momento, cosa significa quando Meg e Ryan torneranno a casa? Tu non�?"
"Gi�. Io non ho intenzione di andarmene. La sai una cosa? Io adoro questo mondo! Ci sono le torte al cioccolato, le partite dei Lakers e dei New York Yankees, e le stelle. Milioni di stelle. Osserver� la mia galassia da qui. Non voglio andare in un posto dove non so cosa mi aspetta."
"Tu hai una paura folle, non � cos�?"
"Paura folle? Sono terrorizzata! Cerca di capire, non sono neanche cinque giorni che ho scoperto di avere ancora una famiglia, mentre ero convinta che con mio padre fosse finito tutto. � stato un trauma per me�"
"Immagina cosa sar� per tua madre, quando vedr� tornare Megan e Ryan ma non te. Vuoi davvero lasciare andare i tuoi migliori amici da soli? E poi hai una sorella maggiore, non vuoi conoscerla?"
Merah lo guard� storto "Mi sbaglier�, ma ora non stiamo parlando di me, perlomeno non pi�."
"Se io avessi la tua possibilit�, non ci penserei due volte e cos� farebbero Max e Isabel. Riflettici fino a quando la porta non sar� assemblata, me lo prometti?"
"D'accordo, Michael, te lo prometto. A proposito, dove avete portato i pezzi?"
Michael la prese per un braccio "Forza, portati i progetti e vieni a vedere" e la port� fuori dalla stanza.

Di comune accordo avevano deciso che portare fuori i pezzi avrebbe insospettito i curiosi, che avrebbero chiesto da dove venissero. Grotte nei dintorni non ce n'erano, e quindi l'unica soluzione per montare la porta senza destare problemi era farlo all'interno dell'astronave. Merah chiese a Ryan di rimanere l� ad aiutarla, e dopo due notti praticamente insonni comunicarono a Megan che avevano finito.
"� finito? Non state scherzando, vero?"
"Meg con due notti insonni a fare quel lavoraccio pensi che abbiamo ancora voglia di scherzare? Comunque la risposta � s�. Possiamo andarcene quando vogliamo."
"Possiamo? Di grazia, chi o cosa ti ha fatto cambiare idea?"
"Io faccio sempre quello che voglio" rispose Merah.
"Sicura che non dobbiamo ringraziare Michael per questo miracolo?"
"Ryan, perch� tua cugina�" e Merah si morse la lingua, ricordandosi dov'erano "ops, volevo dire sorella, non la pianta mai di ficcare la sua bella testolina nei fatti miei?"
"Tuo padre ci ha lasciato quelle regole nel Codice perch� avessimo qualcosa a cui far riferimento in caso di necessit�. Tu le segui troppo alla lettera�e poi non abbiamo mai fatto niente di male con i nostri poteri."
"A parte aver stordito due guardie, essere entrati nel sistema informatico della citt� di LA, aver cercato i nostri dossier e mio padre usando la visione che avevo avuto infrangendo tutte le leggi sulla privacy e su Internet? No, Megan, non abbiamo proprio fatto niente."
"La strega cattiva ci rimarr� male quando noi torneremo a casa. Poverina, dovr� trovare qualcun altro da torturare!"
Dopo aver dato la notizia anche agli altri, decisero di partire la notte successiva.

Merah termin� di inserire le coordinate nel pannello di controllo del portale.
"� stata un'impresa capire il sistema di coordinate, ma ringraziando il cielo certe regole sono universali."
"Ovvero?"
"Ovvero che per tracciare la posizione in uno spazio tridimensionale occorrono sei punti. Dopo aver trovato i due pianeti, e relativi punti di riferimento,  il resto � venuto da s�."
Il portale si illumin�, e quando al suo interno cominci� a crearsi il campo di forza necessario per il viaggio iniziarono anche delle forti scosse sismiche.
"Questa non � zona sismica. Che sta succedendo?"
"Dev'essere il capo di forza a generarle. Vediamo di muoverci, o ci troveremo addosso i sismologi di mezza America!"
Megan e Ryan furono i primi ad andare.
"Ciao ragazzi. Ci mancherete" li salutarono Liz e Maria.
"Fate buon viaggio."
"Grazie Max."
Ora rimaneva solo Merah. "OK, ci siamo. Grazie di tutto. Ah, quando avr� oltrepassato la porta, disattivatela. Ho spiegato a Michael come fare. Disattivatela, seppellite questo relitto e dimenticatevene."
"Lo faremo. Buona fortuna" le augur� Michael.
"Buona fortuna a voi. Vi auguro di trovare le risposte che cercate" e raggiunse i suoi amici dall'altra parte.
"Bene, anche questa � fatta. Andiamo via, questo posto d� i brividi" si lament� Maria.
"Tra un attimo. Dobbiamo prima fare quello che Merah ci ha chiesto" le ricord� Liz.
Liz non aveva neanche finito di parlare che una trave di metallo si stacc� dal soffitto. L'avrebbe colpita, se Max non l'avesse sospinta via. Allora si accorsero che tutta la costruzione stava crollando su s� stessa, occludendo tutte le vie d'uscita. Tutte tranne una.
"Dobbiamo passare quella porta anche noi, se vogliamo restare tutti interi!"
"Ma come torneremo indietro?" domand� Maria
Un'altra trave precipit� ai loro piedi, mancandola di un soffio "OK, ci penseremo in seguito. Sbrighiamoci!"

Dall'altra parte dell'universo conosciuto, intanto, Merah, Ryan e Megan si stavano guardando intorno. Erano arrivati all'interno di una piramide, completamente deserta. Dopo aver trovato l'uscita, si erano resi conto di trovarsi nel bel mezzo di un deserto.
"Oh bella. E ora che si fa?"
"Si cammina, Meg, si cammina. Ricordi le visioni che avevo riguardo un deserto, eccetera?"
"Non dirlo. Ti prego non dirmi che tu�"
"Ho sognato sia la piramide, che questo deserto e il sistema a tre."
"Che sistema a tre?"
Merah fece segno a Meg e Ryan di alzare gli occhi al cielo. Nonostante fosse giorno, si distinguevano chiaramente tre lune nel cielo. "ah, quel sistema a tre."
"Fa un caldo infernale qua fuori. Propongo di aspettare il tramonto dentro la piramide e poi di avventurarsi l� fuori."
"Ci stiamo. Forza torniamo dentro."

Arrivati davanti al portale, ancora aperto, cominciarono a sospettare che qualcosa non andasse come dovrebbe. Poi videro arrivare Liz e Maria.
"Oh mio Dio. E voi che ci fate qui?"
"Aspettate, non � finita qui!" disse Liz. In breve arrivarono tutti, e Megan domand� loro perch� avessero varcato la porta.
"Preferivi che finissimo schiacciati dal soffitto che crollava? Eravamo in trappola. Margaret, ci puoi rimandare a casa in un altro posto?" disse Isabel.
"Io non lo so, dovrei controllare la porta e i progetti�ci vorr� un po' di tempo."
"Mettiti al lavoro, OK? Non voglio rimanere qui."
Merah si avvicin� al portale, ma esso scomparve prima che lei potesse fare qualcosa. Evidentemente l'energia prodotta aveva fatto collassare su se stesso il relitto, distruggendo l'unico mezzo che Liz, Maria, Max, Michael e Isabel avevano per tornare sulla Terra.
Ora erano davvero bloccati l�

La storia continua in "Una scelta difficile"

Scritta da Ilaria