Riassunto: All�indomani della partenza di Tess dalla Terra per Max giunge il momento della resa dei conti, delle confessioni, della catarsi. Della rinascita.

Data di stesura: dall�8 al 13 aprile 2002

Valutazione: adatto a tutti.

Diritti: Tutti i diritti dei personaggi appartengono alla WB e alla UPN, e il racconto � di propriet� del sito Roswell.it.

Indirizzo e-mail: ellis@roswellit.zzn.com

Nota: Questa storia � nata dal mio bisogno di elaborare una personale interpretazione degli intensi sguardi di Max, del suo volto espressivo, durante le mille peripezie attraversate negli ultimi episodi. Mi farebbe molto piacere conoscere la vostra opinione in merito: ho voluto vedere cose che, in realt�, non c�erano, oppure anche voi avete immaginato che quelli fossero i veri sentimenti di Max Evans?

- Ciao... -
- Ciao! - Maria sorrise ed i suoi occhi si illuminarono vedendo Michael. D�istinto sollev� un poco il viso e lui si curv� a baciarla sulle labbra.
Liz non pot� trattenere a sua volta un sorriso nel notare la dolcezza con cui Michael stava baciando Maria, poi si volt� per richiudere lo sportello dell�armadietto.
- Ciao, Liz... -
Nell�udire la voce sommessa di Max trasal� e si gir� di scatto. Lui era l�, serio, un�espressione indecifrabile negli occhi nocciola. Forse un po� pallido e con l�aria stanca, ma bellissimo come sempre, ed il cuore cominci� a batterle all�impazzata. - Ciao... - La voce le trem� suo malgrado e per darsi un contegno si strinse al petto i libri che aveva appena preso.
- Come stai? -
- Bene. Bene... - Si morse nervosamente le labbra, incapace di guardarlo in viso per paura di leggervi qualcosa che non le sarebbe piaciuto. In quegli ultimi due giorni le aveva detto di amarla, l�aveva stretta fra le sue braccia, l�aveva baciata. Ma c�erano state altre parole d�amore, altri abbracci, altri baci, e poi l�abbandono, il rifiuto. Non avrebbe potuto sopportarlo un�altra volta. Moriva dalla voglia di stringersi a lui, di perdersi nel suo calore, tuttavia il timore della sua reazione la teneva bloccata l�, con la schiena premuta contro l�armadietto, senza sapere dove posare lo sguardo.
- Io... vorrei parlarti... Magari... dopo la scuola...? -
- S�, certo. Adesso, per�, scusa ma devo andare. - Fece un passo in avanti, cercando di apparire disinvolta, e si sent� morire quando lui le mise gentilmente una mano sulla spalla. Deglut� penosamente, facendo forza su se stessa per non chinare la testa a sfiorare con la guancia le sue dita.
- Liz... -
Si costrinse a guardarlo e trattenne il respiro sentendo la sua mano salire a circondarle il viso mentre si chinava a baciarla sulla fronte.
Poi lui si raddrizz�, un sorriso tenero sulle labbra, e con la punta del pollice le carezz� la pelle di seta. - Ci vediamo pi� tardi... -
Liz riusc� a malapena ad annuire, tutti i sensi concentrati su quella mano calda e forte. Dio, come le era mancato... Accenn� un piccolo sorriso e si allontan� a passi lenti, girandosi solo una volta prima di sparire oltre l�angolo. E scopr� che Max la stava guardando. Con il cuore improvvisamente leggero si affrett� verso l�aula di matematica.
Solo quando si stacc� da Michael per riprendere fiato Maria si rese conto che la sua amica del cuore non era pi� accanto a lei. Guard� perplessa Max. - Dov�� Liz? -
Il ragazzo volse per un attimo il viso nella direzione in cui la ragazza si era allontanata. - E� andata in classe. La campanella sta per suonare, credo... -
A Michael non sfugg� il tono un po� forzato delle sue parole e lo scrut� incuriosito, mentre Maria sgran� gli occhioni verde scuro. - Oddio, � vero, si � fatto tardi! Ci vediamo alla pausa pranzo! - Si alz� in punta di piedi per dare un bacio veloce sulle labbra di Michael, poi salut� l�amico. - Ciao, Max, a dopo! - e corse via decisa a farsi raccontare da Liz tutto quello che era successo mentre lei era occupata col suo �ragazzo dello spazio�.
- Direi che a questo punto sar� meglio che ci avviamo anche noi... - Michael guard� con intenzione il compagno, che annu� in silenzio e s�incammin� con lui per il corridoio. Tutto bene? - chiese dopo un po�.
- S�. S�, tutto bene, perch�? -
- No, cos�... Beh, a dire la verit� hai l�aria di un cane bastonato. Che cosa ti ha detto? -
- Niente - Nel notare l�espressione dubbiosa dell�amico Max scroll� le spalle. - Cosa volevi che ci dicessimo, qui, in mezzo a tutta questa gente? - Chin� un poco la testa. - Ci vediamo pi� tardi... -
- Ottimo! Bene, allora buona fortuna, ragazzo mio... - Michael gli diede una pacca amichevole sulla spalla poi affrett� il passo riuscendo ad entrare nella vicina aula di storia un attimo prima del professore.
Sospirando Max prosegu� oltre, ignaro della presenza di Isabel dietro di lui.
La ragazza osserv� a lungo la schiena del fratello, le sue spalle leggermente curvate in avanti. Com�era diverso, quel giorno, rispetto a quando le aveva fatto tutte quelle minacce per costringerla a non partire per San Francisco... Certo, non era stato un periodo facile per nessuno di loro, ma lui aveva subito un colpo davvero duro... C�erano stati dei momenti in cui lo aveva odiato con tutto il suo cuore, tuttavia ora provava solo compassione. E affetto. Max sapeva essere davvero insopportabile, a volte, per� era capace di amare, e perdonare. E si era conquistato il diritto di essere amato e perdonato. Sorridendo si affrett� a raggiungerlo e gli pass� il braccio libero intorno alla vita. - Ciao, fratellone! - lo salut� con voce allegra.
Max ricambi� il suo sorriso. - Ciao -
- Sbaglio o sei uscito di casa senza fare colazione? -
- Gi�... -
Isabel lo sent� ritrarsi e not� la sua espressione imbarazzata. - Max, non... -
Il ragazzo la guard� di sfuggita. - Io... ho bisogno di parlare con te e con Michael. Noi tre, da soli - la interruppe.
- Certo, quando vuoi... -
- Bene. - Torn� a guardare fisso davanti a s�, e lei non resist� oltre. Lo costrinse a fermarsi e lo guard� dritta negli occhi. - Ehi, Max, ti prego, non essere cos� preoccupato! Troveremo il modo di salvare tuo figlio, ti aiuteremo tutti quanti!... -
Il viso di Max s�incup�. - Isabel, io... -
- No, non dire niente, adesso non c�� tempo... - Lo abbracci� e lo sent� tremare. - Ti voglio bene... -
- Anch�io, ti voglio bene, Isabel... e... e ti chiedo perdono per... -
- Shh... Non ce n�� bisogno, davvero... - Gli diede un piccolo bacio sulla guancia. - A dopo! -
Quando la campanella della quinta ora suon� gli studenti si riversarono per i corridoi diretti verso la mensa.
Maria riusc� faticosamente a raggiungere Liz e con lei si diresse verso uno dei tavoli esterni. - Wow, ma cos�hanno tutti quanti? Hai visto che razza di folla?!? -
- S� - Liz sorrise mentre alzava una mano per portarsi dietro l�orecchio una ciocca di capelli che la brezza continuava a sospingerle sul volto.
- Hai visto Michael? -
- No, mi dispiace. Allora? Come vanno le cose fra voi due? -
- A meraviglia! - La ragazza cominci� a tirare fuori dalla borsa i panini e le bibite che aveva appena comprato. - Ieri sera � rimasto a cena da noi. Mia madre aveva invitato anche lo sceriffo ed � stata una serata davvero... davvero incredibile! Michael sembrava un�altra persona! -
Liz fiss� con affetto l�amica. - Anche tu, sembri un�altra persona... -
Maria chin� per un attimo lo sguardo, vagamente a disagio, poi un sorriso luminoso le stese le labbra piene. - L�altra sera, la sera prima della loro falsa partenza, Michael mi aveva invitato a cena a casa sua e... e sono rimasta da lui tutta la notte -
- Come, scusa? Tutta... tutta la notte?!? Vuoi forse dire che...? -
La ragazza annu�, gli occhi scintillanti al ricordo. - S�, abbiamo fatto l�amore. Oh, Liz, � stato... fantastico! Certo, quando mi ha detto che stava per andarsene, per tornare sul suo pianeta, mi sono sentita malissimo, per�... per� � stato cos� dolce... E poi, quando � uscito dalla caverna... Dio mio, Liz, il cuore mi stava letteralmente per scoppiare! -
- Gi�, lo immagino... - Liz si morse il labbro inferiore. Max, invece, era stato fermamente deciso a partire con Tess, e se non l�aveva fatto era solo perch� lei era arrivata appena in tempo per riferirgli quello che aveva scoperto sulla vera causa della morte di Alex. Si sforz� di ricacciare indietro la malinconia ma le sue mani tremarono visibilmente quando vide Max, seguito da Michael ed Isabel, venire verso di loro.
Michael si affrett� a sedere accanto a Maria e le diede un veloce bacio sulla bocca.
- Ciao, Liz, ciao, Maria! - Isabel sorrise alle due ragazze e si accomod� vicino a Michael, non lasciando altra scelta a Max se non quella di mettersi al fianco di Liz.
- Ehi, Kyle, vuoi unirti a noi? - esclam� ad un tratto Maria vedendo passare l�amico.
- No, grazie, ho bisogno di... - Il ragazzo ammicc� sorridendo - di disintossicarmi, se rendo l�idea... - e prosegu� facendo attenzione a non rovesciare il contenuto del vassoio che teneva tra le mani.
Per mascherare il proprio nervosismo Liz prese il bicchiere di cartone che aveva davanti e bevve una lunga sorsata d�acqua minerale, ma quando lo rimise gi� Max tese una mano e la pos� sopra la sua. Com�� andata la mattina? - le chiese dolcemente.
Lei guard� quelle lunghe dita come ipnotizzata e si sent� il cuore in gola. - Bene, grazie - rispose con voce soffocata. Avrebbe voluto sottrarsi alla sua presa ma non ne ebbe la forza. Invece gir� piano la mano fino ad intrecciarla con quella di lui. Intimidita, sollev� il viso per incontrare i suoi occhi.
- Liz, io... preferirei parlarti adesso... -
- D�accordo. -
Max si alz� senza lasciarle andare la mano e salut� gli altri con un piccolo cenno del capo.
Liz, invece, sorrise e mormor� qualche parola di scusa prima di allontanarsi con lui.
Camminarono fino a trovare un angolo tranquillo, tra alcuni alberi all�estremit� del parco che circondava la scuola.
- Se avessi avuto ancora la jeep saremmo potuti andare via, ma... -
- Non importa, va bene anche qui. Cosa... cosa devi dirmi, Max? -
Il ragazzo sedette con la schiena contro il tronco di un albero e l�attir� gentilmente accanto a s�.
Liz si mise di fronte a lui, le gambe ripiegate di lato, e lo guard� in silenzio.
Max not� l�attenzione con cui si era seduta evitando ogni punto di contatto, ed emise un piccolo sospiro. - Liz, io... mi rendo conto di... di essermi comportato molto male... con te, con Tess... con tutti... - Si costrinse a fissarla, nonostante il disagio che provava. - Credo... credo che tutto sia cominciato quando... ti ho vista a letto con Kyle... In quel momento il mondo mi � crollato addosso... Vedi, io... - Distolse per un attimo lo sguardo, sentendo di nuovo il dolore che aveva provato allora - io avevo sperato di potermi riavvicinare a te, avevo perfino creduto che tu mi amassi ancora, e poi... quella sera... - Scosse lentamente la testa. - Dopo, non potevo pi� sopportare di vederti, ma... ma allo stesso tempo non riuscivo a starti lontano... Tu volevi che rimanessimo amici, e io non ero in grado di... di parlarti, di stare con te, senza ricordare... - Tacque per qualche secondo, sopraffatto dall�amarezza di quei giorni. - Ora so che in realt� non hai mai avuto... rapporti con lui, ma allora sembrava vero l�opposto e... e io non ce la facevo ad accettarlo... Quando poi andammo a Las Vegas ebbi per un attimo l�impressione che avremmo potuto tornare insieme, sentivo che eri di nuovo vicina a me, e invece, durante il ballo della scuola, tu... mi dicesti che volevi... volevi dare un taglio netto... - Flett� le gambe e le circond� con le braccia, gli occhi persi nel vuoto. - Sentii il cuore spezzarsi. Era... finita, ti avevo persa per sempre... -
Nel silenzio che segu� quelle parole Liz prov� il desiderio di accarezzarlo per placare il suo dolore ma un ricordo le trattenne la mano. - Poco dopo che tu uscisti dalla sala ci ripensai. Ti venni dietro, volevo parlarti, e invece tu eri seduto accanto a Tess, e la stavi baciando. Allora me ne andai via... -
Max si scosse e torn� ad incontrare il suo sguardo. - Tu avevi una ragione precisa, per quello che mi avevi fatto credere, per quello che facevi... Ma era una ragione che conoscevi solo tu... Io sapevo soltanto che un giorno dicevi che volevi che rimanessimo amici, poi un giorno pretendevi che tornassimo insieme, poi di nuovo dicevi che dovevamo staccarci definitivamente, e poi ci ripensavi un�altra volta... Io non ce la facevo pi�, Liz... Io... io sapevo di amarti, di averti sempre amata, e che tu eri andata a letto con un altro! Tutto quel... quel tira e molla mi faceva impazzire! E Tess... lei era sempre l�, pronta a... -
- A consolarti. Lo so, l�ho vista. - Liz aveva gli occhi pieni di lacrime. Era vero, lei si era comportata in quel modo abominevole per amore di Max, perch� non poteva sopportare che per colpa sua lui vedesse morire tutte le persone care, e non si era mai voluta soffermare a riflettere sul male che gli stava facendo. Era stata egoista, a suo modo. Aveva cercato di allontanarlo da s� per aiutarlo e poi aveva tentato di fare marcia indietro. Non era stata capace di mantenere la decisione che aveva preso inizialmente, quando aveva dovuto scegliere tra la sua felicit� e la salvezza del mondo. E per questo aveva distrutto le loro vite...
- S�, lei era l�. Era l� e voleva solo stare insieme a me - Max si port� le mani alle tempie in un gesto di disperazione, poi sollev� il viso verso il tetto di foglie verdi. - Voleva solo me. Suo marito. - Torn� a poggiare il mento sulle ginocchia e fiss� a lungo il viso pallido e tirato di Liz. - Lei mi ha aiutato a ricordare qualcosa del mio pianeta d�origine, e questo ci ha avvicinati, in un certo senso... Per� la verit� � che io l�ho sempre usata. L�ho usata per scacciare te dalla mia mente. L�ho usata per dimenticare l�amore che provavo per te, che ho sempre provato per te... Io... io la baciavo e pensavo a te... Ti avevo perduta per sempre, non avevo pi� niente, e ho usato lei per sfogare la mia rabbia, il mio dolore... Quando ho passato la notte con lei io... io ho semplicemente usato il suo corpo... Non provavo nulla per lei, nemmeno l�ombra di quello che provo per te... Lei... lei era l�, disponibile... tutto qui... - Una lacrima gli scivol� lungo la guancia. - E non ho mai capito che anche lei stava usando me... e ora... ora ho un figlio che forse non riuscir� mai a vedere... - Si raddrizz� lentamente per tendere un braccio verso di lei, in una muta implorazione. - Io ti ho sempre amato, Liz... sempre... Sei la mia vita... e senza di te sono perduto... Ti prego... ti prego, amore, resta con me... -
Liz lo guard� respirando a fatica, sconvolta dalle forti emozioni suscitate da quelle parole, poi abbass� gli occhi sulla sua mano tesa. Lentamente, tremando, alz� la propria mano e la mise nella sua.
- Liz!... - Con un gemito soffocato il ragazzo l�attir� contro di s� stringendola in un abbraccio fortissimo e lei premette il viso contro il suo petto.
- Oh, Liz, Liz... - Max reclin� la testa sui suoi capelli, gli occhi chiusi per meglio concentrarsi sul profumo di lei, sul tepore del suo corpo, sul leggero tremito che la scuoteva. Ripens� alle dure parole che gli aveva rivolto subito dopo il funerale di Alex, a come si fosse sentito sotto accusa, e da quel momento in poi l�aveva trattata in modo orribile quando invece lei era distrutta dalla morte del suo amico d�infanzia e cercava solo di capire... Aveva chiesto il suo sostegno, il suo aiuto, e per tutta risposta le si era rivoltato contro negando anche a se stesso i sentimenti che provava per lei, gettandosi come uno stupido nella trappola tesagli da Tess. Oh, s�, era davvero un grande leader... Era riuscito a farsi odiare da sua sorella, aveva fatto l�amore con Tess per punire Liz, e non era stato capace di salvare suo figlio... Un pensiero improvviso gli attravers� la mente e si sent� mancare. No... no, non era possibile... non voleva... non poteva credere che... che fosse arrivato al punto di... No! Con un gemito strozzato tolse le mani dalla schiena di Liz e si tir� indietro cercando di allontanarsi da lei.
La ragazza, sorpresa per quella brusca reazione, sollev� la testa e guard� il suo viso pallidissimo e sconvolto. - Max, cosa c��? Cos�� successo? - chiese spaventata.
- Io... io credevo di sentirmi un mostro perch� ero... diverso... invece... - Si pass� una mano tremante fra i capelli. - Invece sono un mostro... dentro... -
- Che cosa stai dicendo? Come... come puoi pensare di essere... -
- Lo sono, Liz, lo sono! - la interruppe, e si gir� su di un fianco curvandosi fino a sdraiarsi sull�erba, rannicchiato in posizione fetale.
- Max, ti prego, dimmi cos�hai! -
Il giovane non rispose subito, troppo angosciato e inorridito da quello che aveva appena scoperto di se stesso, poi si costrinse a parlare. Era una cosa che doveva a tutti e due, anzi, a tutti e tre... Lentamente abbass� le braccia fino ad incrociarle davanti alle caviglie, raggomitolandosi ancora di pi�. - Io non... non ho lasciato andare Tess perch�... era l�unico modo per salvare mio figlio... ma... perch� era la maniera pi� semplice per... per risolvere il guaio che... avevo combinato... Ero... ero arrabbiato con te perch� pensavo che mi ritenessi colpevole della morte di Alex e... e mi sono vendicato passando la notte con Tess... senza considerare le possibili conseguenze... Sono stato... cos�... cos� stupido... Solamente dopo, quando... quando lei mi ha detto di essere incinta, ho cominciato a capire... a realizzare in che pasticcio ero finito... La verit� � che ho sempre pensato solamente a me stesso... Invece di affrontare i problemi, con te, con Isabel, con tutti gli altri... ho fatto... ho fatto l�offeso e... ed ho sacrificato un bambino innocente... - Premette il viso contro le ginocchia, le spalle scosse da singhiozzi silenziosi, desiderando sprofondare nella terra, annullandosi e ponendo fine alla terribile sofferenza che gli lacerava il cuore.
Le labbra tremanti per l�emozione, Liz si inginocchi� accanto a lui e gli mise una mano sulla guancia umida di lacrime. - Non sei un mostro, Max... sei soltanto... umano... - Si curv� per deporre un piccolo bacio sulla sua tempia. - Hai commesso degli errori, come succede a tutti... Ma gli errori si possono riparare... Lascia che ti aiuti... che tutti noi ti aiutiamo... - Gli carezz� dolcemente i capelli fin quando sent� il suo corpo rilassarsi un poco. - Io ti amo, Max, e rester� sempre vicino a te... -
A quelle parole lui raddrizz� la testa quel tanto che gli permise di incontrare il suo sguardo. Nonostante... nonostante quello che ho fatto? - chiese con voce sommessa.
- Nonostante Tess, s�, certo... - fu la risposta decisa di Liz, che volle cos� precisare come quella fosse, a suo giudizio, la cosa pi� difficile da accettare.
Lentamente, quasi temendolo ma incapace di farne a meno, Max sollev� una mano e le prese con delicatezza il polso. Liz si chin� ancora di pi� per baciarlo, e il contatto profondo delle loro menti si stabil� ancora una volta rivelandoli l�uno all�altro senza alcuna possibilit� di inganno.
Rassicurato da quello che aveva percepito, il giovane si abbandon� al calore di quel bacio e lo ricambi� con tutta la passione che, sempre, Liz aveva suscitato in lui.
Poi, quando il bacio ebbe termine, Max si allung� un poco in avanti per poter poggiare la testa sulle gambe di Liz e le cinse i fianchi con entrambe le braccia. Aveva cos� bisogno di lei... bisogno di sentirla accanto a s�... Era... era una sensazione... giusta... Era dove avrebbe voluto sempre stare... Chiuse gli occhi, finalmente rilassato, sereno, amando il lieve contatto della sua mano contro la propria nuca. - Ti amo. Con tutto il mio cuore... - sussurr� pianissimo.
Rimasero immobili in quella posizione per un tempo che parve loro infinito, ma quando infine si scuoterono e tornarono alla realt� scoprirono che erano trascorse poco meno di due ore. Allora Max si sollev� lentamente in piedi tendendo poi una mano a Liz per aiutarla ad alzarsi ed insieme, tenendosi stretti per la vita, fecero ritorno verso l�edificio scolastico. Camminavano piano, sotto i raggi del sole che splendeva nel cielo completamente privo di nuvole, cercando di ritardare il pi� possibile il momento in cui avrebbero dovuto separarsi.
Poi, quando furono giunti davanti all�ingresso della scuola, si guardarono un attimo negli occhi. Max abbass� la testa e le prese la mano tra le sue. - Io... vorrei sapere perch� quella sera eri a letto con Kyle... -
Con un sospiro rassegnato Liz sollev� il braccio libero e pos� le dita sulla sua guancia costringendolo dolcemente a rialzare il capo. - Indossavamo entrambi la biancheria intima, anche se tu non potevi saperlo mormor� accennando un sorriso, poi torn� seria. - Tu mi avevi chiesto di farti allontanare da me, e quella era l�unica cosa che potesse convincerti a lasciarmi... Credo... credo di aver sofferto anche pi� di te, quella sera... Max, io avevo sempre pensato che tu saresti stato il solo con cui avrei fatto l�amore, e invece dovevo rinunciare a te... -
Un lampo di comprensione pass� negli occhi turbati del ragazzo. - S�, ricordo che ti sorpresi a spiarmi quando ero seduto fuori al Crashdown con Tess... Ma che vuol dire che ti ho chiesto di... di farmi allontanare da te? Quando... quando mai...? -
Con il cuore gonfio di pena Liz fece scivolare la punta delle dita sulle sue labbra per interromperlo. - Tu tornasti indietro dal futuro per avvertirmi di quello che sarebbe successo se fossimo rimasti insieme... Noi... noi ci eravamo sposati, ed eravamo felici, ma... le conseguenze delle nostre scelte erano state tremende... La Terra era stata invasa dai nemici del tuo pianeta e... e Isabel e Michael erano morti... Perch� Tess se n�era andata e senza di lei non avevate sufficiente potere per combattere e vincere... Quindi, Tess doveva restare qui a Roswell, con te, e io... dovevo uscire dalla tua vita... -
Max chin� impercettibilmente il capo. - La cappella di Elvis, a Las Vegas...? -
- S� - rispose Liz con un filo di voce.
Fremendo per l�emozione lui l�abbracci� stringendosela forte al petto, una mano infilata tra i suoi morbidi capelli castani. - Ormai il futuro � stato cambiato... Tess � tornata sul nostro pianeta, con mio figlio... e questo... questo non era previsto... -
Le mani della ragazza, sulla sua schiena, serrarono la loro presa, quasi temendo che potesse scomparire da un momento all�altro. - Io... io non lo so... Tu mi dicesti solo... che Tess se n�era andata perch� la trattavi male... Adesso... lei se n�� andata perch� tu l�hai costretta... Forse... forse tutto quello che ho fatto.. a te... a me... non � servito a niente... - Un singhiozzo sommesso le scosse le spalle, e Max si curv� maggiormente su di lei avvolgendola con il proprio corpo. - Comunque noi non ci lasceremo pi�, anche se questo significasse lo scoppio di una guerra interplanetaria! - le disse piano, ed il tepore del suo alito la riscald� pi� del sole. - Io ti sposer�, Liz. Mi diplomer� e ti dar� il mio anello, come ti avevo detto che avrei voluto fare... E ti amer� per tutta la mia vita... -
Si tennero abbracciati finch� suon� la campanella dell�ultima ora.
- Credo... credo che adesso sia meglio andare... Tra un po� il corridoio sar� pieno di gente... - mormor� Liz scostando il viso per guardarlo negli occhi.
- S�, hai ragione - Max le diede un bacio breve ma intenso sulle labbra poi la prese per mano e si diresse con lei verso il laboratorio di scienze.

- Guarda chi si rivede! - Michael diede una manata sulla schiena di Max, intento a rimettere i libri nell�armadietto. - Dove diavolo eri finito? Ti sei scordato che c�era il test di geografia? -
- A dire la verit�... s�, me lo sono dimenticato - Il ragazzo chiuse lo sportello con una spinta decisa e fece scattare la combinazione.
- Isabel mi ha detto che vuoi parlare con noi. Stasera, a casa mia? -
- S�, va benissimo. -
Perplesso per l�atteggiamento dell�amico, meno teso e cupo di quella mattina, Michael si appoggi� con la schiena all�armadietto accanto al suo e lo fiss� incuriosito. - Max, dove sei stato? - chiese di nuovo, con voce sorniona.
- Dovevo parlare con Liz, lo sai. C�eri anche tu, quando gliel�ho chiesto - Si aggiust� lo zaino su una spalla e si avvi� per il lungo corridoio, con Michael sempre al fianco.
- E allora? Che cosa vi siete detti? - In quel momento intravide la ragazza, poco pi� avanti, che camminava chiacchierando animatamente con Isabel.
- Non ti riguarda -
- Oh! Davvero? Scusa tanto!... Sai, siccome non hai avuto alcun problema a raccontarmi i dettagli della notte di passione con Tess, non pensavo di metterti in difficolt� chiedendoti di cosa avevi parlato con Liz... -
- Liz non � Tess -
- Beh, sono contento che tu lo abbia capito, alla fine! - Sorrise, poi i suoi occhi saettarono di qua e di l� finch� si posarono su Maria, che stava uscendo in quel momento dal bagno. - Liz e Maria sono due ragazze speciali. Averle conosciute � di sicuro la cosa migliore che ci sia capitata... -
- S�, lo so... -
Michael gli pass� un braccio sulle spalle. - Bene! Bene... - Gli scompigli� scherzosamente i capelli. Bentornato a casa, Max! -
Max sorrise a disagio, muovendo la testa per sottrarsi alla sua mano. - Sono stato cos� insopportabile? -
- S�! - Michael sghignazz� divertito poi affrett� il passo. - Dai, sbrighiamoci o ci toccher� tornare a casa in autobus! -
- Evans, per favore, puoi venire un momento? -
Sentendo la voce del preside Max si ferm�, un�espressione impenetrabile sul volto.
- Ti aspetto fuori al parcheggio - L�amico gli sorrise comprensivo e prosegu� per la sua strada.
Il preside, nel frattempo, aveva raggiunto il ragazzo e lo aveva preso per la spalla con fare amichevole. Senti, Evans, io vorrei che tu andassi a parlare con lo psicologo. E� nel suo ufficio... - Corrug� la fronte nell�avvertire la sua ribellione. - Non � una richiesta. Devi andare. Adesso -
Max distolse lo sguardo dall�uomo e, rassegnato, fece dietrofront e torn� indietro.

- Allora, Max, vuoi dirmi che cosa ti sta succedendo? -
Il giovane fiss� in silenzio lo psicologo, che emise un profondo sospiro comprendendo come quel colloquio non sarebbe stato affatto facile. Ma era necessario. Per il bene del ragazzo, anche se lui non voleva ammetterlo.
- Senti, tu sei sempre stato uno studente modello, nel comportamento e nello studio. Soltanto una volta, da quando frequenti questa scuola, ti � stato fatto un richiamo... ma per il resto i tuoi modi sono stati irreprensibili. All�inizio di quest�anno, tuttavia, c�� stato qualche... cambiamento... Mi � dispiaciuta la tua mancanza di collaborazione, per�, dati i precedenti, ho voluto concederti la possibilit� di superare da solo i tuoi problemi. Il fatto � che, a parte qualche sporadico miglioramento, ho notato una crescente insofferenza, in te... una rigidit� che in qualche occasione si � trasformata in una sorta di... di violenza compressa. Specie in questi ultimi tempi... So che Alex Whitman era tuo amico, e comprendo come la sua morte ti abbia sconvolto, ma sembra che, anzich� cercare il conforto dei tuoi compagni, ti sia allontanato da loro. So che non hai pi� buoni rapporti neppure con tua sorella... -
Max continu� a guardarlo senza dire una parola. Si sentiva esattamente come quel giorno, ad inizio anno, quando lo psicologo aveva cercato di capire il perch� del suo ritrarsi in se stesso. E come allora non poteva certo dirgli la verit�. Si rendeva conto che, finch� non gli avesse risposto in qualche modo, non lo avrebbe lasciato andare, e tent� di imbastire una storia plausibile. Si raddrizz� un poco, non avendo alcuna difficolt� a mostrare un certo disagio, ed accenn� un timido sorriso. - Ecco... io... Il fatto � che... ho avuto problemi con... con la mia ragazza... - Davanti allo sguardo interrogativo dell�uomo prosegu� veloce, con tono imbarazzato. - Avevamo litigato e ci siamo lasciati... Io ero molto arrabbiato perch�... perch� non volevo perderla, ma non potevo farci niente... -
- E adesso? -
- Adesso siamo tornati insieme -
Allo psicologo non sfugg� lo scintillio dei suoi occhi nocciola e sorrise dentro di s�. S�, Max Evans era un ragazzo molto intenso, sensibile, e poteva capire come una storia d�amore sofferta potesse portarlo ad eccessi comportamentali, ma a quanto pareva la crisi era rientrata. Di sicuro c�era dell�altro, cose che lui non aveva apparentemente intenzione di dirgli, tuttavia poteva ritenersi soddisfatto. Annu� e si alz� dalla poltroncina tendendo una mano nella sua direzione. - Bene, allora spero che il vostro rapporto vada meglio, questa volta. Mi rendo conto che tieni molto alla tua ragazza... -
Max si alz� e gli strinse la mano accennando un sorriso. - S�, infatti... - Si chin� per prendere lo zaino ed usc� dalla stanza sentendosi leggero. In un certo qual modo non aveva mentito, tutte le sue tensioni, i suoi scatti, derivavano dal dolore per la perdita di Liz, ma adesso che tra loro tutto era stato chiarito si sentiva rinato. Lo psicologo della West Roswell High non era cos� male, in fondo... Sistem� le cinghie dello zaino sulle spalle e raggiunse i suoi amici al parcheggio.
Nel vederlo arrivare Isabel lo scrut� con attenzione. - Tutto bene? -
- S�. Possiamo andare, adesso - Il giovane diede una rapida occhiata al piccolo gruppo di amici poi si avvicin� a Liz, ferma a pochi passi da lui, le prese delicatamente la nuca con la mano e la baci� sulle labbra.
Liz ricambi� il bacio, incurante della presenza degli altri, e gli cinse al contempo la vita con un braccio.
Michael guard� significativamente Isabel, che abbozz� un sorriso prima di entrare in macchina.
Maria sprizzava gioia da tutti i pori nel vedere la sua migliore amica dove aveva sempre desiderato stare, e and� a sedersi al posto di guida per lasciarle un minimo di privacy mentre Michael s�infilava nel sedile accanto a lei.
Quando infine si staccarono per riprendere fiato Max curv� la fronte fino a toccare quella della ragazza. Ho cos� tanto da farmi perdonare, Liz... - disse piano, il cuore stretto dalla pena.
Liz mosse un poco la testa per dargli un bacio leggero come le ali di una farfalla e parl� sfiorandogli le labbra con le proprie. - No, Max, quello che � stato � stato... Adesso dobbiamo pensare a tuo figlio... a noi... E� inutile ripensare al passato... Ora... ora quello che conta � che... noi due stiamo di nuovo insieme... Ti amo. Ti amo cos� tanto, Max... - Lo baci� di nuovo, con passione, e le dita di Max scivolarono lungo la sua guancia fino a posarsi vicino all�incavo del collo lasciandole una scia luminosa sulla pelle.
- E io amo te, Liz Parker. E un giorno diventerai mia moglie. -
Lei gli sorrise, un sorriso che le fece brillare gli occhi, e per un attimo Max trattenne il respiro. Dio, Liz era cos� bella... fuori e, soprattutto, dentro...
- Max, ci daranno per dispersi se non torniamo subito a casa! - Isabel si protese col busto verso lo sportello rimasto aperto. - Avanti, adesso andiamo! -
Il giovane si scosse e, malvolentieri, lasci� andare Liz. - S�, eccomi... - disse, ancora turbato per le forti sensazioni che la vicinanza della ragazza suscitava in lui. Le prese la mano e l�aiut� ad entrare nella vettura, poi si sedette al suo fianco e Maria avvi� il motore partendo con un leggero stridio di pneumatici.

Diane Evans stava lavando i piatti della cena quando suonarono alla porta. - Phillip, vai tu? - chiese ad alta voce per farsi sentire dal marito, intento a cercare qualcosa di interessante da vedere in televisione.
- S�, va bene - Il sorriso sulle sue labbra spar� quando si trov� davanti Jim Valenti. - Sceriffo! Venga, venga! - Fece un gesto invitandolo ad entrare. - Ci sono novit�? -
L�uomo sfil� le mani dalle tasche del giubbetto di jeans ed avanz� di qualche passo. - S�, in effetti s�... - Lanci� un rapido sguardo a Max ed Isabel, che nel vederlo si erano alzati da tavola e lo fissavano tesi. Hanson ha trovato la jeep. O perlomeno quello che ne resta... A dire il vero non sono pi� sceriffo ma... - accenn� un sorriso impacciato, - ma Hanson continua a riferirmi tutto e, dato che conosco il suo ragazzo, ho pensato di venire io a dirglielo... La jeep era in fondo ad una scarpata, ridotta in un ammasso di ferro consumato dal fuoco... Non sono state trovate tracce del ladro, quindi non si sa se sia morto nell�incidente oppure... oppure si sia semplicemente dileguato nel nulla... Comunque la jeep � ormai irrecuperabile, mi dispiace... -
Evans si gir� a guardare il figlio. - A me spiace per Max. So che ci teneva molto... - Torn� a rivolgersi a Valenti. - La ringrazio per essere venuto di persona, sceriffo. Oh, scusi... sa, la forza dell�abitudine... -
- S�, capisco. Bene, allora... buona sera. Buona sera, ragazzi... -
Sia Max che la sorella sorrisero in risposta al suo saluto. Anche quella faccenda era stata sistemata, grazie al cielo... Poi Isabel si avvicin� alla madre. - Mamma, io e Max dobbiamo andare, adesso. Ci vediamo domani -
- D�accordo. Ma non fate troppo tardi, mi raccomando! -
- No, stai tranquilla. Ciao... -
- Ciao, tesoro... -
La ragazza sorrise con affetto, poi si gir� verso il fratello ed insieme seguirono James Valenti fuori di casa.
- Allora? Tutto a posto? - domand� l�uomo con voce sommessa.
- S�, grazie a lei - Max lo guard� negli occhi. - Mi dispiace per tutto quello che � successo... Tess... Tess non voleva fare del male a lei, o a Kyle... Voleva soltanto tornare sul nostro pianeta... era quello che aveva sempre voluto, in realt�, ma io... non lo avevo capito, fino a quando ormai era troppo tardi... -
- Non importa. E... non lasciare che tutto questo ti avveleni la vita... Tess ha ottenuto quello che voleva, hai detto, no? Ora tocca a te. Sei un ragazzo in gamba, Max, e hai degli amici sinceri. Non guardarti indietro e vai avanti per la tua strada... -
Il giovane deglut� a fatica e chin� il capo in segno di saluto. - La ringrazio, sceriffo... Per tutto... -
L�uomo sorrise poi si volse allontanandosi verso la sua auto.
Isabel rimase a guardarlo per un poco, dopodich� estrasse un piccolo mazzo di chiavi dalla tasca del golfino di cotone azzurro che indossava. - Dai, andiamo... - mormor�.
La vettura color argento metallizzato attravers� le strade semideserte della citt� fino a raggiungere il quartiere dove abitava Michael.
Come Isabel, anche il ragazzo era curioso di sapere il motivo di quella convocazione. A dire il vero aveva una vaga idea di ci� che frullava nella mente di Max, ma con lui non si poteva mai essere certi di nulla. Fece accomodare i due fratelli nel suo minuscolo appartamento ed estrasse dal frigo un piatto contenente una torta ricoperta da uno spesso strato dallo strano colore. - L�ha fatta Maria. Panna e salsa di Tabasco. Sapeva che sareste venuti qui, stasera, e ha pensato che la riunione sarebbe andata avanti per un bel po�, cos� ha voluto che avessimo qualcosa da mangiare... - Prese anche una bottiglia di aranciata e il contenitore del latte e mise il tutto su un vassoio insieme a bicchieri e piatti. - Bene, allora, capo, cosa volevi dirci? - domand� sistemando le vivande sul tavolino davanti al divano e lasciandosi sprofondare nei morbidi cuscini.
Isabel si sedette accanto a lui guardando il fratello con fare meditabondo.
- Ecco, io... - cominci� Max infilandosi le mani nelle tasche dei pantaloni, poi le tir� fuori e fece un passo verso di loro prima di fermarsi bruscamente. Scosse allora la testa, fece un respiro profondo e prese una sedia sistemandola davanti al divano. Dopo una breve esitazione vi si sistem�, i gomiti appoggiati sulle ginocchia e le mani intrecciate. Per alcuni secondi studi� il pavimento, non sapendo bene da che parte iniziare, poi sollev� il capo e nei suoi occhi c�era disagio, rammarico, senso di colpa e vulnerabilit�.
- Io so di avervi fatto del male... Ero... ero arrabbiato, frustrato, e... e ho riversato tutto su di voi... Non sono stato un gran leader... Non ho mai capito cosa dovessi fare... e sono riuscito solo ad allontanarvi...
Mi sono comportato come un ragazzino... Invece di cercare di risolvere i miei problemi mi sono chiuso in me stesso sentendomi attaccato da tutti, ed attaccando a mia volta... Avevo... avevo completamente perso la testa... e il risultato � stato... un completo disastro... Sentivo di aver perduto la tua amicizia, Michael, e... ho ferito profondamente Isabel... E tutto questo perch�... perch� era Tess a stare accanto a me, e non Liz... Non ci sono mai stati motivi di... di preoccupazione per il nostro futuro, per la nostra sopravvivenza contro un nemico lontano migliaia di anni luce... La verit�... la verit� � che... avevo perso Liz e non riuscivo a farmene una ragione... Sono stato... terribilmente egoista... Io... non avevo alcun diritto di trattarvi come ho fatto... Eppure voi eravate disposti a seguirmi dall�altra parte dell�universo... - Pieg� di nuovo la testa, e non si accorse dell�espressione colma di affetto e tenerezza di Isabel. - Michael, io sono... sono molto felice di sapere che tu e Maria vi amate come... - Si morse per un attimo le labbra, poi riprese a parlare con voce appena pi� alta. - Sei libera di andare dove vuoi, Isabel. Capisco il tuo bisogno di allontanarti da Roswell e... e ti auguro di stare bene a San Francisco... Lo meriti, dopo tutto quello che hai passato... - Tacque per un poco prima di tornare a guardare i due ragazzi seduti davanti a lui. Vorrei... che mi perdonaste... Sinceramente, non perch� ve lo chiedo... Non siamo sul nostro pianeta, adesso, non sono il re... non sono il vostro leader... sono soltanto Max e... e desidero che sappiate che, comunque, vi voglio bene... -
Suo malgrado commosso, Michael ricambi� il suo sguardo con fermezza. - Anch�io ti voglio bene, Max. Sei come un fratello, per me, lo sei sempre stato. Crescere non � facile per nessuno, ancor meno per noi... Stiamo diventando adulti, e sono felice che siamo ancora insieme. Non c�� nulla da perdonare. Potrai sempre contare su di me -
Isabel, invece, non riusc� a trattenere una lacrima di commozione. - Invece... tu sei davvero mio fratello... e ti voglio bene, nonostante tutto... - Accenn� un piccolo sorriso e tese una mano per posarla sulle sue, ancora intrecciate. - Tess ha fatto del male a tutti noi, e a te in modo particolare... Adesso non c�� pi�, ed io non le permetter� di continuare a tenerci divisi. Io... non ho pi� bisogno di andarmene... non ora che ti ho ritrovato... Vorr� dire che ti aspetter� all�universit� di Santa Fe... - Il sorriso divenne pi� aperto, e si chin� in avanti per abbracciarlo. - Sono contenta per te e Liz... - disse in un sussurro.
In preda ad una forte emozione Max strinse a s� la sorella. - Grazie... - mormor� accarezzandole con affetto i lunghi capelli biondi.
- Ok, adesso basta con le parole: passiamo ai fatti! - Nel dire cos� Michael sollev� due bicchieri colmi della strana miscela e li tese verso di loro.
Isabel si raddrizz� lentamente e prese il bicchiere badando a non rovesciarne il contenuto, poi lo fece tintinnare contro quelli di Max e di Michael. - Salute! -
- Salute! -
Passarono poi al dolce, ed era ormai mezzanotte passata quando i due fratelli Evans si congedarono dal loro amico.

- Ciao, Liz, Max ti sta aspettando in camera sua. -
- Grazie, signora Evans -
- Ah, ti dispiace portare su questo? - Nel dire cos� la donna le consegn� un vassoio con un piatto colmo di biscotti appena sfornati e un paio di lattine di coca cola.
Liz sorrise grata e si avvi� su per la scala stringendo il vassoio con entrambe le mani. - Max, sono arrivata! - esclam� mentre varcava la soglia della stanza del giovane. Nel notare la sua espressione sorpresa sollev� il piccolo tesoro. - Un gentile pensiero di tua madre. - Mise il vassoio su un angolo della scrivania poi si tolse lo zaino lasciandolo cadere in un angolo.
- Grazie per essere venuta -
- Ah... no, figurati! - Scosse la testa imbarazzata e si chin� sul computer. - Allora? Sei riuscito a trovare il valore di quell�incognita? -
Max la fiss� in silenzio per qualche secondo, incantato dalla sua figura sottile messa in risalto dalla magliettina rosa a canottiera e dai jeans a vita bassa, poi si scosse. - No. Devo aver sbagliato un passaggio, ma non capisco quale... -
- Ok, vediamo un po�! - Liz si sedette davanti al monitor e cominci� a controllare i dati.
Max, in piedi accanto a lei, osservava intento il suo bel viso su cui si rifletteva la soffusa luminosit� dello schermo.
Dopo un poco la ragazza si volse sorpresa. - Max! Che cosa ci fai, l�? - Sorrise e si spost� leggermente di lato. - Dai, vieni, siediti qui... - Attese che lui si sistemasse al suo fianco poi riprese a far scorrere il mouse. - Dunque, allora... -
Finalmente, unendo le loro forze, vennero a capo del problema e Max stamp� il documento, lo salv� e spense il computer. - Ti ringrazio, io mi ero proprio arenato. -
- S�, succede, a volte, quando ci si intestardisce su un esercizio... - Liz allung� un braccio verso il piatto poi lo ritrasse delusa. - Oh, sono finiti... -
- Mi spiace. Vuoi che scenda a vedere se ce ne sono degli altri? - si offr� Max.
- No, non importa - La ragazza si schiar� la gola e si pass� una ciocca di capelli dietro l�orecchio. Allora... allora io... me ne vado... Alle sette inizia il mio turno al Crashdown... -
Il giovane gett� un�occhiata all�orologio. - Sono soltanto le cinque e mezza - disse piano.
- Ah... - Imbarazzata, si volse a guardarlo poi torn� a fissare il monitor spento, si mordicchi� le labbra e si gir� di nuovo verso di lui.
Max accenn� un piccolissimo sorriso e avvicin� il volto al suo per baciarla.
Il bacio divenne subito profondo, sensuale, e quasi senza accorgersene i due ragazzi si ritrovarono in piedi, strettamente allacciati l�uno all�altro. Poi Max la sollev� in braccio, senza staccarsi da lei, e la depose sul letto. Sdraiati sul fianco cominciarono ad accarezzarsi, le mani tremanti per il piacere e il desiderio, e ad un tratto il giovane si slacci� la camicia. - Toccami, Liz, ti prego... Toccami... - mormor� contro le sue labbra.
Non chiedendo di meglio, lei inizi� ad esplorare il suo torace liscio e muscoloso poi gli diede innumerevoli piccoli baci sulla pelle divenuta bollente.
Il cuore di Max batteva all�impazzata ed il respiro si era fatto rauco, spezzato. Con entrambe le braccia cinse i fianchi di Liz premendoli contro i propri e prese a muoversi ritmicamente. - Liz... Liz... - ripet� sconvolto, scosso da lunghi brividi, gemendo ogni volta che la lingua della ragazza gli sfiorava la pelle. Sent� il corpo di lei fremere e si gir� sospingendola sotto di s�, le prese il viso tra le mani e la baci� profondamente.
Le dita di Liz scivolarono lungo la sua schiena fino ad insinuarsi sotto il bordo della cintura e Max la schiacci� contro il materasso con tutto il proprio peso.
Poi, senza alcun preavviso, il giovane si stacc� da lei e rotol� di lato, respirando affannosamente.
- Max, cosa c��? - chiese Liz preoccupata, col fiato corto e gli occhi brillanti per l�eccitazione.
Max abbass� per un attimo le palpebre, poi torn� a guardarla con intensit�. - Io... voglio fare l�amore con te, Liz, ma... - Le sfior� il viso in una carezza dolcissima, - ma non potrei sopportare se tu, dopo... avessi dei ripensamenti... -
Lei scosse piano la testa. - Come puoi credere che...? -
Il ragazzo le mise la punta del pollice sulle labbra. - Ho sentito la tua anima, Liz, ed io ti ho aperto la mia... non potrei mai fare altrimenti... E posso immaginare quello che... che vi hai trovato... -
Liz chiuse gli occhi fremendo. - Tess... - disse con un filo di voce.
- Tess - annu� Max. - Con lei io non ho provato niente di tutto questo... Quella notte � stato solo... uno sfogo... Ho lasciato a lei l�iniziativa perch� non m�importava quello che stavo facendo... Si � trattato di qualcosa di... di puramente meccanico... - Sfior� una lacrima che le era apparsa sul bordo delle ciglia ed emise un profondo sospiro. - E� importante, per me, che tu capisca... Con lei non � stato niente di pi� di un esercizio fisico... Con te... � uno scambio di anime. Sempre. Comunque. Tu possiedi il mio cuore, Liz... e non voglio che il pensiero di quello che � successo tra me e Tess rovini la nostra prima volta... E questo � quello che succederebbe se noi facessimo l�amore adesso... -
La ragazza trattenne per un attimo il respiro, poi torn� a guardarlo. - Io... S�, hai ragione... - Sorrise, un sorriso tremante che gli and� dritto al cuore. - Posso... posso restare ancora un po� qui con te? -
Max tese le braccia verso di lei sistemandosela contro il petto. - Certo, amore mio... Per tutto il tempo che vuoi... -
- Ti amo - Liz gli si aggrapp� alle spalle e premette la guancia sul suo torace chiudendo gli occhi, appagata e soddisfatta.
- Anch�io, amore... - Il giovane sollev� una mano per posarla sui suoi capelli mentre con l�altra le carezzava dolcemente l�incavo della schiena, e a poco a poco i battiti del suo cuore si calmarono.

Scritta da Elisa