Ore 8:00, villa Halliwell

"Chi sar� a quest�ora del mattino?", si chiese Piper mentre andava ad aprire la porta: il campanello l�aveva disturbata mentre era tutta intenta a preparare il caff�. "Desidera?".
"Ciao� E� tanto che non ci vediamo, eh Piper?", la salut� il giovanotto che si trovava davanti a lei.
"Ciao� No, non posso crederci: Charlie!", grid� la donna gettandogli le braccia al collo.
"Piano, piano� Mi soffochi! Non pensavo mi avresti riconosciuto cos� in fretta, si vede che ti sono rimasto in mente.", disse il ragazzo.
"Come potrei mai dimenticarmi di te, cucciolotto mio!", rispose la strega accarezzandogli i capelli.
"Suvvia, sei sempre la stessa� Anche dieci anni fa mi toccavi sempre i capelli, e sai bene che non l�ho mai sopportato� Posso entrare, o mi tieni qui sulla porta fino a domani?", domand� ironicamente il nuovo arrivato.
"Certo, prego! Non posso crederci, saranno due anni che non ci vediamo� Perch� non ti sei mai fatto sentire in questo periodo, mascalzone?", lo rimprover� dolcemente la proprietaria del P3, facendolo sedere sul divano.
"Sai com��, sono stato molto preso dalla scuola� Ma neanche tu, mi pare, hai mai chiamato!", ribatt� Charlie.
"Hai ragione� Beh, come sei cresciuto! Adesso hai� Diciotto anni, accidenti! Come passano gli anni, mi sento una vecchietta!", ridacchi� colei che poteva far esplodere gli oggetti.
"Non esagerare, non sei poi cos� decrepita� Anzi, sei sempre la stessa, anche se ti trovo pi� radiosa di un tempo: che ti � successo?", chiese il giovane.
"Un sacco di cose, mio caro. Ma parliamo di te, com�� andato il liceo? Tutto bene?", volle sapere la donna.
"Ottimamente, sono riuscito a conquistarmi i migliori voti� Ho deciso per� che non frequenter� l�universit�, ma trover� un buon lavoro e comincer� a guadagnare.", spieg� lui.
"Come mai? Se tutto � andato come mi hai raccontato, saresti potuto diventare ci� che desideravi!", sentenzi� Piper.
"Beh�", esit� il ragazzo facendosi scuro in volto. "A te posso anche dirlo� Un anno fa la mia famiglia ha subito un crack finanziario cospicuo, e ora non posso permettermi l�universit�. Inoltre mio padre ha avuto un attacco di cuore di proporzioni notevoli, e non pu� pi� lavorare come prima. Purtroppo sta andando tutto male!", illustr� Charlie.
"Capisco� Mi dispiace molto per tutto ci� che ti � accaduto, e anche per la scelta obbligata che ti si � presentata dinanzi. Sono sicura per� che la vita ti riserva sorprese meravigliose, soprattutto vista l�intelligenza che ti contraddistingue.", lo incoraggi� l�imprenditrice di casa Halliwell.
"Conto su questo, se ti devo dire la verit�� Cambiamo argomento ora, ti va? Dove sono le tue sorelle?", domand� l�adolescente.
"Prue � uscita di buon�ora, mentre Phoebe � ancora a letto. A proposito, sai che si � laureata l�altro ieri? Ops�", bisbigli� la strega mordendosi la lingua: si era resa conto che aveva toccato il tasto sbagliato. Charlie le prese la mano, capendo che l�amica era in imbarazzo.
"Non devi aver timore di sollevare l�argomento, non c�� alcun problema. Cos�� adesso la tua sorellina pazza? Psicologa, se non erro.", mormor� il neo diplomato.
"Che memoria di ferro! Anche da bambino eri cos�, ti ricordavi sempre tutto�", ramment� la moglie di Leo.
"Anche tu, per� Ogni volta che combinavo qualcosa, lo riferivi sempre alla mamma. Eri una vera baby-sitter, di quelle che non si fanno corrompere da una lacrimuccia! Che tempi! Sono stati tre anni meravigliosi quelli in cui mi hai fatto da �balia�.", aggiunse il giovane.

Ore 8:35, villa Halliwell

"Non posso credere che tu sia cresciuto cos� tanto, sei diventato molto pi� alto di me!", sentenzi� Phoebe squadrando il giovane ospite.
"Beh, non ci vuole molto�", disse Charlie ironizzando sulla statura della psicologa.
"Questo � vero!", rispose la donna mescolando il caff� che la sorella le aveva gentilmente versato. "Beh, cosa ti porta dalle tue vecchie amiche a quest�ora del mattino?".
"E� un po� difficile da spiegare, soprattutto per me che sono nuovo�", cominci� il ragazzo.
"Nuovo di cosa?", chiese Piper, incuriosita dall�imbarazzo che lo aveva colpito.
"Come posso dire� So ogni cosa di voi!", spieg� tutto d�un fiato il visitatore.
"Ogni cosa? A che proposito?", domand� la strega sposata, presa alla sprovvista dalla frase appena pronunciata.
"Il fatto che siete streghe, che avete dei poteri e che li usate per aiutare gli innocenti!", dichiar� il diciottenne.
"Suvvia, non scherzare�", mormor� Phoebe lanciando occhiate smarrite alla sorella. "Alla tua et� dovresti sapere che queste cose non esistono!".
"Non dovete fingere con me, ragazze. Tutto ci� pu� solo farvi onore!", replic� l�interlocutore. Piper allora alz� le mani per bloccarlo, decisa a parlare con la sorella del caso, ma stranamente Charlie continu� a muoversi come se nulla fosse accaduto. La strega prosegu� allora per una decina di secondi a percuotere l�aria, ma non successe niente.
"Cosa stai cercando di fare?", volle sapere il ragazzo.
"Beh�", balbett� la moglie di Leo. "Phoebe, non riesco a bloccarlo!".
"Questo pu� significare due cose�", rispose la neolaureata. "O che lui � un demone non soggetto alla stasi temporale, oppure�".
"Che sono una strega! Brave, ci siete arrivate!", si compliment� il giovane applaudendo le due, incredule dopo aver scoperto questo particolare.
"Ma come � possibile? Le streghe maschi sono praticamente inesistenti, inoltre ti conosco da quando avevi otto anni�", bisbigli� la proprietaria del P3.
"A otto anni non avevo poteri, Piper! Che ti devo dire, anch�io sono rimasto sconvolto nello scoprire la mia vera identit�. Capirai poi il mio stupore quando ho saputo anche di essere stato adottato: una vera mazzata, due notizie cos� tutte in una volta sola!", esplic� Charlie.
"Accidenti, sar� stato un trauma! Ma dimmi, come hai capito di essere una strega, e soprattutto come sei venuto a conoscenza dei nostri poteri?", chiese la sorella di mezzo.
"E� tutto merito del mio angelo bianco, che proprio il giorno del diploma mi ha rivelato i particolari nascosti della mia vita. Mi ha comunicato di essere stato adottato, che mia madre era una strega e che anch�io lo ero. Poi mi ha chiesto di usare il mio potere, e dopo tre o quattro tentativi ho scoperto che quello che diceva era vero. Tornato a casa, ho chiesto conferma dell�adozione ai miei genitori, e loro hanno confessato.", chiar� il ragazzo.
"Capisco� Ma che fine ha fatto la strega che ti ha dato alla luce?", domand� Phoebe.
"E� stata uccisa in una sparatoria, durante una rapina.", rispose l�ospite. "Non avendo alcun parente, poich� la sua famiglia era stata eliminata da un demone, e poich� mio padre naturale l�aveva lasciata appena venuto a conoscenza della sua gravidanza, mi diedero in adozione alla famiglia Masters. Loro mi hanno cresciuto benissimo, sebbene non fossero a conoscenza del particolare sovrannaturale che mi contraddistingue�".
"Capisco� E che potere possiedi?", volle sapere la gestante di casa Halliwell.
"Posso lanciare scariche elettriche dalle mani, se mi arrabbio. Ancora non riesco a controllare benissimo il potere, ma sono sicuro che in futuro diventer� bravissimo!", asser� Charlie.
"Anche noi abbiamo avuto molte difficolt� ad imparare ad usare i nostri poteri!", ridacchi� Piper. "Soprattutto io, con il secondo potere che ho acquisito, cio� la pirocinesi. Appena ottenuto, facevo esplodere qualsiasi cosa!".
"Anch�io, quando ho ricevuto il dono della levitazione, ho passato dei momenti poco felici prima di riuscire a controllarla.", continu� la strega incinta. "Invece con le premonizioni non ho avuto particolari problemi.".
"Ah, cos� voi due potete fermare il tempo, far esplodere le cose, vedere il futuro e volare? Molto interessante, non c�� che dire. E Prue cosa pu� fare?", volle sapere il diciottenne.
"Lei padroneggia la telecinesi e la proiezione astrale: pu� cio� spostare gli oggetti con la mente, e materializzare la sua proiezione spirituale in qualunque luogo desideri.", spieg� l�imprenditrice di casa Halliwell.
"Bellissimo! Magari potessi farlo anch�io!", afferm� il giovane.
"Fare cosa?", chiese Prue, entrando in cucina.

"Cos� ecco un�altra strega� Hai mai combattuto contro un demone?", chiese la sorella maggiore all�ospite.
"S�, una volta mi � capitato. Penso fosse particolarmente debole, perch� con solo tre o quattro scariche si � volatilizzato.", rispose Charlie.
"E possiedi un Libro delle Ombre?", volle sapere Phoebe.
"No, � andato perduto dopo la morte di mia madre� Almeno cos� ha detto il mio angelo bianco!", disse la strega maschio.
"Capisco� Quindi sei indifeso, se non per il tuo potere!", concluse Piper. "Questo � un problema, perch� se le forze del male ti attaccassero, tu non potresti contrastarle per molto.".
"E� quello che ha detto anche Hart, il mio protettore, per questo sono qui. Lui mi ha riferito che voi potete aiutarmi a gestire meglio le scariche elettriche, e a trovare il Libro che mi spetta di diritto.", esplic� il giovane.
"Certo, cercheremo di darti una mano a trovarlo. Nel frattempo, potremmo allenarti con il tuo potere�", propose la psicologa di casa.
"Per me va bene. Piper, ti va di aiutarmi in questo?, domand� il diciottenne.
"Non c�� problema! Phoebe e Prue, intanto, penseranno a qualcosa per ritrovare il Libro che cerchi.", conferm� la moglie di Leo.
"Tranquillo, ce la faremo!", termin� la gestante toccando la spalla di Charlie. In quel momento, un brivido percorse il corpo appesantito della donna, preannunciando al Trio una visione.
"Cos�� successo?", chiese preoccupato il visitatore. "Non ti senti bene?".
"Calmo, ha solo avuto una premonizione!", lo tranquillizz� la fotografa. "Cos�hai visto, Phoebe?".
"Un demone, credo, o uno stregone� Lanciava una sfera d�energia verso Charlie e Piper, e lei ha cercato di bloccarla. Purtroppo non c�� riuscita, e i due sono finiti addosso ad un muro.", raccont� la veggente di casa.
"Dov�eravamo?", si inform� la proprietaria del P3.
"Disgraziatamente non sono riuscita ad individuare il luogo.", mormor� quasi scusandosi la futura madre."
"Non importa� Faremo s� che la visione non si avveri! Vieni Charlie, andiamo in cantina ad allenarci un po�!", decret� la sorella di mezzo.
"Subito!", rispose il ragazzo uscendo dalla cucina con l�amica.
"Hai idea di come fare per trovare il suo Libro, sorellina?", domand� colei che padroneggiava la telecinesi.
"Credo che potrei modificare l�incantesimo per ritrovare le cose perdute� Ti ricordi, quello cha abbiamo usato�", propose Phoebe
"Certo che ricordo, combinasti una tale confusione in quella circostanza!", mormor� Prue ricordando ci� che era accaduto l�ultima volta che era stata usata quella formula.
"Ancora non conoscevo il suo funzionamento, ora sono sicuramente capace di adattarlo alla situazione. Allora, ci stai?", chiese la sorella minore.
"Non sia mai che non mi fidi dei tuoi incantesimi!", la prese in giro la fotografa precedendola nell�uscire dalla stanza e nel dirigersi in soffitta. Nel frattempo, in cantina era cominciato l�allenamento.
"Prova ad incenerire quel vaso!", disse Piper all�amico.
"Sei sicura? E� un bell�oggettino, potrei romperlo!", esit� la strega maschio.
"In realt��", sussurr� la proprietaria del P3, "odio quell�anfora. Appena Prue la port� a casa, cercai di disfarmene senza successo. Poi riuscii a convincerla che non si intonava con l�arredamento, ma ora che ho l�occasione di non vederla pi�� Dai provaci!". Charlie diresse la mano verso l�obiettivo, ma non accadde nulla.
"Accidenti, non ce la faccio!", protest� il ragazzo.
"Tenta ancora, insisti!", lo incoraggi� l�allenatrice. Charlie allora ripet� il gesto una, due, tre volte, fino a che dal suo indice part� una scarica che si infranse sul muro della stanza, ad un metro dall�obiettivo prefissato.
"Quasi�", cerc� di scherzare l�allievo. "Con la mira non ci siamo molto!".
"Ho notato. La potenza del tuo potere per� � notevole, riesci a creare molti danni con una sola scossa!", sottoline� la moglie di Leo, guardando meravigliata la parete di pietra annerita e scheggiata dal colpo. Charlie mosse ancora il braccio verso il vaso, e stavolta lo colp� con precisione mandandolo in frantumi.
"Bravissimo!", si compliment� Piper. "Hai visto che basta solo un po� di buona volont�?".
"E� vero! Ora che posso colpire?", domand� eccitato la strega maschio.
"Mmm� Magari sar� azzardato, ma prova a centrare oggetti in movimento. Tieni!", disse l�imprenditrice di casa lanciando contro l�amico un freesbee. Il giovane, sorpreso dal test, lanci� una scarica contro una pila di scatoloni, incendiandoli; il freesbee invece lo colp� ad una tempia, stendendolo.
"Accidenti� Charlie, come stai!", grid� la strega accorrendo. Il ragazzo aveva perso conoscenza, e la donna cerco di risvegliarlo schiaffeggiandolo leggermente. Smise per� di farlo quando si accorse del fumo che saliva dal piccolo incendio creatosi: non avendo un estintore a disposizione, blocc� la combustione col suo potere e sal� le scale in fretta. Trovato quello che cercava, ridiscese e spense in breve tempo il piccolo fal�; in seguito riprese a colpire in viso il povero svenuto, riuscendo infine a farlo riprendere.

Ore 10:30, soffitta della villa

"Spiriti che ci guidate
aiutateci e non domandate,
con la vostra preveggenza
colmate la nostra assenza,
restituiteci il Libro smarrito
affinch� Charlie impari a difendersi spedito.", pronunciarono Phoebe e Prue, dopo che la psicologa aveva prontamente modificato la formula originale. Una freccetta, di quelle che la giovane utilizzava per giocare al tiro al bersaglio, si lev� dal mucchio precisamente riposto nella sua scatola e si conficc� in un punto della cartina di San Francisco, appesa alla parete: sembrava quasi che la telecinetica della famiglia l�avesse spostata, sebbene cos� non fosse accaduto.
"Hai visto, miscredente?", domand� ironicamente la sorella minore, vantandosi della riuscita dell�incantesimo.
"Non avevo dubbi sulle tue capacit� creative!", rispose Prue avvicinandosi alla mappa comunale. "La freccia indica Washington Avenue, � l� che � nascosto il Libro di Charlie.".
"Mm, addirittura in un quartiere residenziale� Chiss� chi l�ha preso!?", si chiese Phoebe.
"Lo scopriremo presto!", rispose la sorella maggiore uscendo dalla soffitta. Intanto, Charlie si teneva la testa dolorante.
"Scusa, non mi aspettavo di colpirti!", mormor� Piper congiungendo le mani a mo� di preghiera.
"Non importa, sta tranquilla!", disse il giovane ferito.
"E� meglio se Leo ti guarisce� Leeeooo, vieni qui!", grid� la strega. L�angelo bianco apparve nella sua solita luce azzurrina.
"Cosa c��? Uh, abbiamo un ospite� Non del tutto umano, spero.", bofonchi� il nuovo arrivato.
"Tranquillo, � una strega maschio, oltre che il ragazzo a cui badavo quando era piccolo. Leo, questo � Charlie Masters� Charlie, questo � Leo Wyatt, il nostro angelo bianco oltre che mio marito!", spieg� la proprietaria del P3.
"Piacere, Leo.", rispose il contuso allungando la mano verso l�essere sovrannaturale.
"Piacere mio, Charlie� Che ti � successo alla testa?", chiese il protettore del Trio.
"E� colpa mia!", rispose Piper. "Lo stavo allenando, e gli ho tirato un freesbee che lo ha colpito� Dagli una guaritina, per favore.".
"OK!", replic� il taumaturgo avvicinandosi alla ferita: in pochi secondi, Charlie non aveva pi� nulla.
"Grazie!", fu grato il diciottenne.
"Di nulla!", rispose l�angelo. "Come mai lo stavi allenando? Ha un potere che non riesce a controllare?".
"Precisamente.", spieg� colei che padroneggiava la stasi temporale. "Charlie pu� lanciare scariche elettriche, ma ancora non domina appieno il dono� Per questo stavamo provando�".
"Basta giocare!", disse Prue affacciandosi alla porta della cantina. "Abbiamo trovato dove si nasconde il tuo Libro�".
"Fantastico!", esult� il neo diplomato. "Andiamo?".
"Forse � meglio che tu rimanga qui�", propose Piper. "Nella premonizione di Phoebe eravamo insieme a lottare contro il demone, non si sa mai che per strada lo si trovi�".
"Non se ne parla!", ribatt� il giovane. "Devo cominciare a fare un po� d�esperienza sul campo, altrimenti non sar� mai preparato ad una battaglia seria contro le forze del Male.".
"Ha ragione, sorellina!", lo spalleggi� colei che poteva essere in due posti contemporaneamente. "Deve cominciare ad accumulare battaglie� Non pensare per� di agire in prima linea, Charlie, te ne starai appartato con Leo a seguire gli eventi. Se sar� il caso, interverrai.".
"Perfetto, grazie Prue!", gio� il ragazzo.
"Allora, venite o no?", grid� Phoebe dalla cucina. "Io sono pronta!".
"Non facciamola aspettare, per carit�!", sussurr� Piper. "Il suo umore non � molto buono per via della gravidanza�".
"Si sa gi� il sesso del bambino?", chiese la strega maschio.
"Un�altra femmina!", rispose l�ex baby-sitter.
"Ma questa casa ha mai visto un maschietto???", mormor� Charlie. "Sembra che lo facciate apposta�".
"Non preoccuparti, ci saranno anche dei bambini in futuro!", rispose la manager del P3.
"E tu che ne sai? Hai usato la magia, non � vero?", disse il ragazzo. "Non � proibito usarla per scopi personali?".
"Certo, ma l�abbiamo scoperto per caso, quando le nostre figlie sono arrivate dal futuro e� Beh, � una storia lunga, te la racconter� per strada!", afferm� Piper salendo le scale che portavano al piano terra.
"Usiamo la mia macchina!", consigli� Prue afferrando al volo le chiavi che il cognato le aveva lanciato.
"Siamo in cinque, ci stiamo a pennello!", replic� l�angelo bianco aprendo la porta di casa. "Piiipppeeerrr, chiudi a chiave!".

Ore 11:35, Washington Avenue

"L�incantesimo ha indicato questa villa, mi sembra�", disse Phoebe. "Ora che siamo qui, come facciamo a recuperare il volume?".
"Eh eh, non avevamo pensato al piano prima di arrivare! Come siamo organizzate, e che bell�esempio che diamo agli allievi!", ironizz� Piper.
"Suvvia, che ci vorr�� Suoniamo il campanello, blocchiamo i proprietari della casa e frughiamo un po�� Se lo troviamo, lo prendiamo e arrivederci. Altrimenti, ci inventiamo una scusa per interrogare un po� la famiglia.", propose Leo.
"Nessuna obiezione!", sentenziarono in coro la psicologa e la fotografa di casa.
"Perfetto!", decret� la proprietaria del P3. Quest�ultima allora scese dalla macchina con il marito, percorse il vialetto del giardino e arriv� all�ingresso. Lui suon� il campanello.
"Chi �?", mormor� una voce profonda all�interno della villa.
"Ci scusi, avremmo bisogno di� Fare una telefonata!", invent� al momento Piper, visto che non si aspettava che gli abitanti non aprissero la porta.
"Non abbiamo il telefono! Arrivederci!", replic� colui il quale aveva parlato poco prima. Leo per� aveva notato che il collegamento telefonico c�era�
"D�accordo� Ci scusi del disturbo!", rispose la donna tornando alla macchina.
"Che � successo?", chiese Charlie, eccitato dalla sua prima missione vera e propria.
"Pensavo aprisse la porta, invece ha chiesto chi � senza farlo� Io gli ho detto che dovevo fare una telefonata, ma mi ha risposto che non hanno il telefono! Che sfortuna!", spieg� l�unica delle Halliwell ad essere sposata.
"Io non direi�", fece Leo con una faccia grave. "Ho notato che sono collegati alla linea telefonica! Ci ha raccontato una bugia.".
"Stanno nascondendo qualcosa�", mormor� Phoebe. "Demoniaco o no, qui c�� un mistero!".
"Pu� anche essere che non volessero farvi entrare, perch� non si fidano degli estranei. In fondo si sentono tante strane storie a proposito di quelli che entrano nelle case con una scusa�", ipotizz� Prue.
"E� plausibile, ma in ogni caso dobbiamo entrare in quell�abitazione! Leo, credo sia arrivato il momento di approfittare del tuo teletrasporto�", propose la sorella minore.
"Devo sempre fare da taxi, uffa� E se per caso capitiamo in una stanza dove c�� qualcuno, che facciamo?", chiese l�angelo.
"Se siamo cos� sfortunati, vorr� dire che cancellerai loro i ricordi� In fondo l�hai fatto altre volte, no?", consigli� la moglie.
"Non � una bella cosa, ragazze!", disse Leo. "Ma se devo�".
"Devi, devi! Teletrasporta me e Prue, poi torna a prendere Phoebe e Charlie!", decret� la sposa.
"OK!", rispose l�uomo prendendo per mano le due sorelle maggiori e sparendo con loro nella sua solita luce azzurrina. I tre ricomparvero in una camera da letto, ben arredata.
"Torno subito!", bisbigli� l�angelo scomparendo.
"Che bell�armadio!", disse sottovoce Prue. "Dev�essere almeno di cent�anni fa. Nessun buco di tarli, nessun graffio� Mm, ottimo articolo!".
"Non far emergere l�antiquaria che c�� in te, sorellina. Non � proprio il momento.", sussurr� colei che poteva far esplodere gli oggetti. In quel momento, il resto del gruppo apparve nella stanza.
"Andiamo?", chiese Charlie.
"Certo!", rispose Piper socchiudendo la porta. Vide dal poco spazio un uomo, quello che presumibilmente aveva risposto al campanello, che giocherellava con un pugnale al piano di sotto. Presa dal panico, richiuse la porta.
"Sta giocando con un pugnale!", sibil� la sorella di mezzo. "Quello non � un normale cittadino, potrebbe essere un criminale!".
"Bloccalo, cos� andiamo ad indagare!", replic� Phoebe. La strega allora riapr� pian piano la porta, infil� un braccio nell�apertura e blocc� l�uomo. I cinque in seguito uscirono dalla camera, e si sparpagliarono per la casa in cerca di qualche indizio, e soprattutto del Libro.
"Io e Phoebe scendiamo al piano terra, voi controllate qui intorno!", pianific� la proprietaria del P3.
"D�accordo!", risposero in coro gli altri. Piper e la sorella minore scesero le scale, e passarono a fianco della bella statuina, che aveva lanciato in aria lo stiletto.
"Con questa faccia� Questo � sicuramente un criminale, ci metterei la mano sul fuoco!", mormor� la psicologa dando un�occhiata in giro. In quel momento, un altro uomo, tutto vestito di nero, usc� da una stanza e vide Piper che rovistava in una libreria. La donna, accortasi in tempo della cosa, blocc� anche lui.
"Accidenti, meno male che l�ho visto!", sospir� la sorella di mezzo. "Anche questo ha un viso poco rassicurante�".
"Sorellina, qui ci sono strani Libri!", disse Phoebe. "Sono scritti con un alfabeto che non conosco� Pu� essere cirillico!".
"Vado a chiamare Prue, lei ne sa certo pi� di noi!", rispose la moglie di Leo salendo le scale. In poco tempo, le due sorelle ridiscesero.
"Non � cirillico!", bisbigli� la fotografa. "Non sono certo un�esperta di russo, ma ho visto quel tipo di alfabeto: questo � diverso.".
"O mio Dio!", grid� Piper. "Ragazze, questo libro non si vuole aprire!".
"Che significa?", replic� Prue. "Vuoi dire che potrebbe essere incantato?".
"Penso di s�!", rispose la manager del P3. "E anche questi altri non si aprono� Che sia per il fatto che siamo streghe buone?".
"Questo potrebbe essere�", ma Phoebe non riusc� a terminare la frase perch� fu interrotta da un grido al piano di sopra. Leo teletrasport� se stesso e Charlie al piano di sotto, e una porta sbatt� violentemente al primo piano.
"C�� una sorta di portale in una delle camere!", spieg� Leo. "E noi ci siamo capitati nel momento sbagliato, un essere maligno stava arrivando proprio quando siamo entrati!".
"Sapevo che c�era qualcosa di strano!", mormor� Phoebe. Poi vide una figura che scendeva le scale, e vi riconobbe il demone della sua premonizione. "E� quello della visione!".
"Cosa siete? Streghe, angeli bianchi?", grid� l�uomo, anch�egli vestito di nero. "Che ci fate qui, maledetti?!".
"Cerchiamo un libro, ma visto che ci siamo, possiamo anche annientarti!", strill� Prue alzando il braccio verso il nemico, che venne scaraventato in cima alle scale.
"Maledetta strega� Cosa avete fatto agli altri?", sbrait� l�essere maligno, rialzandosi.
"Sono bloccati� Anzi, ora che so che sono membri del Male, li faccio esplodere!", cos� dicendo Piper us� il suo potere pirocinetico facendo esplodere i due che erano immobilizzati. Improvvisamente per� essi si ricomposero, come se nulla fosse successo, e si resero conto che la loro casa era stata invasa dalle streghe.
"Streghe in casa nostra!", grid� uno dei due. "Facciamole fuori immediatamente!". Cos� dicendo, i due crearono delle sfere di energia con le mani e le lanciarono verso i rappresentanti del Bene. Prue ne respinse una a colui che l�aveva lanciata, incenerendolo; l�altra, che si dirigeva verso Leo e Charlie, si infranse sul muro, poich� l�angelo aveva teletrasportato la strega maschio un po� pi� in l�.
"Maledetti!", url� quello che Prue aveva scaraventato indietro, scendendo le scale e raggiungendo il compagno rimasto.
"Sono stregoni, non demoni!", disse Leo al resto del gruppo. "Questo � sicuramente una delle loro basi di appoggio, per commettere i loro crimini.".
"Che bravo!", replic� colui il quale sembrava il capo. "Non farai in tempo a raccontarlo ad altri!". Cos� dicendo punt� il dito verso l�angelo e lanci� una scarica elettrica. Charlie, non volendo rimanere con le mani in mano, fece lo stesso: le due scariche si annullarono a vicenda.
"Grazie!", disse Leo all�amico. "Questa volta sei tu che mi hai aiutato!".
"Di nulla!", rispose il ragazzo. In quel momento, sempre lo stesso stregone caric� una sfera di energia, e la lanci� verso Charlie e Piper. La donna cerc� di bloccarla, ma per qualche strano motivo non ci riusc�. Quando ormai sembrava finita, Leo si mise in mezzo e venne colpito in pieno dal colpo.
"Leo!", grid� la moglie presa dallo spavento. Intanto, Prue alz� il braccio e scaravent� i nemici su di un muro.
"Leo, Leo!", grid� ancora Piper. "Riprenditi, Leo!". Le lacrime le rigavano il volto, mentre il marito, ricoperto di sangue, le stringeva la mano.
"Haaarrrttt!", grid� a pi� non posso Charlie. In quel momento, in una luce azzurrina apparve un bel ragazzo. "Hart, presto, guarisci Leo!". Il nuovo arrivato non perse tempo, si chin� sul corpo agonizzante del collega e lo restitu� alla vita appena in tempo.
"Hart� Ci incontriamo sul campo di battaglia, questa volta!", cerc� di scherzare Leo, che conosceva il suo salvatore.
"Sembra proprio di s�!", rispose l�altro, aiutandolo a rialzarsi.
"Avete chiamato rinforzi, streghe?", domand� ironicamente uno dei due stregoni.
"Non vi servir� a nulla!", continu� l�altro creando un�altra sfera di energia e lanciandola verso Phoebe. Prue rimand� indietro anche questa, ma il capo del gruppo form� una sorta di barriera, su cui si infranse il colpo senza provocare danni.
"Stupiti? Ho rubato questo potere ad una stupida strega di Los Angeles qualche tempo fa� Utile, non trovate?", ridacchi� l�essere maligno.
"E� meglio se ce ne andiamo.", consigli� Leo. "Torniamo a casa, l� ci riorganizzeremo.".
"Ottima idea!", lo appoggi� la moglie. "Qui rischiamo grosso�". L�angelo afferr� le mani di Piper e Phoebe, mentre Hart quelle di Charlie e Prue, e orbitarono fuori della casa, accanto alla macchina.
"Leo, tu porta Hart a casa nostra� Noi arriveremo in macchina!", disse la sorella maggiore.
"Perfetto!", rispose il cognato, scomparendo con l�amico.
"Se non incontriamo guai ogni volta, non siamo contente, vero?", ironizz� la psicologa.
"Ma � sempre cos� la vostra vita?", chiese un po� titubante il diciottenne.
"Anche peggio�", replic� Piper. "Ti ci dovrai abituare!".

Ore 13:27, villa Halliwell

"Ho sfogliato il Libro due volte, ma non ho trovato nulla!", disse amareggiato Leo.
"Accipicchia, come faremo ora?", si disper� Charlie.
"Sta tranquillo, ritroveremo il tuo Libro delle Ombre in qualche modo!", lo rincuor� Phoebe. "Potreste andare a chiedere consiglio agli Anziani, ragazzi?".
"Certo, ottima idea!", rispose Hart scomparendo, seguito a ruota dal collega.
"Speriamo solo che Loro ci vogliano aiutare, questa volta� Spesso ci lasciano sole!", sospir� la proprietaria del P3. "Che ne dite intanto se preparo qualcosa da mangiare? Con la battaglia, avrete sicuramente appetito� Dovrei avere qualcosa di gi� pronto in frigo.".
"Cucini ancora come una volta?", chiese la strega maschio all�amica.
"Meglio ancora!", risposero in coro le altre due sorelle.
"Wow!", esult� Charlie. "Mi � mancata la tua cucina�".
"Bastava che venissi a trovarci!", disse la cuoca dirigendosi verso la stanza.
"Allora, hai gi� un�idea di dove andrai a lavorare?", domand� curiosa la futura madre.
"Beh, mi piacerebbe trovare qualcosa attinente ai miei studi� Magari vi sembrer� noioso, ma non mi sarebbe sgradito un lavoro d�ufficio.", rispose il diciottenne.
"Forse potrei darti una mano�", bofonchi� pensosa colei che padroneggiava la telecinesi. "Effettivamente, al giornale dove lavoro stanno cercando un impiegato �di primo pelo�� Potrei fare il tuo nome, se lo vuoi!".
"Sarebbe favoloso!", replic� il giovane. "Cos� potrei essere sempre in contatto con voi, in caso ci fossero problemi sovrannaturali da affrontare� E per tutto il resto, ovviamente!".
"Parler� col capo stasera� Devo andare a consegnare dei rullini, e con la scusa approfitter� dell�occasione per appoggiare la tua candidatura. Non credere che sia niente di eccezionale, ma come primo impiego mi sembra passabile. Inoltre, la paga non � male", spieg� la sorella maggiore.
"Ti ringrazio moltissimo, Prue. Non sai quanto tu mi renda felice!", concluse Charlie stringendole la mano.
"Di nulla, di nulla�", rispose la fotografa, un po� in imbarazzo.
"Beato colui che ha inventato il forno a microonde!", esult� la sorella di mezzo arrivando dalla cucina. "E� pronto, lavatevi le mani e sedete!".
"Non vedo l�ora!", gio� la strega maschio. In quell�istante, la luce azzurrina preannunci� l�arrivo di Leo e Hart.
"Pranzo annullato�", mugol� la cuoca della famiglia.
"Lo stregone che abbiamo affrontato si chiama Ben, Ben Rawlings.", spieg� il marito di Piper. "Era un essere umano molto buono, in vita, ma una strega cattiva lo maled� e lo trasform� nell�essere che � ora.".
"Ha ucciso diverse streghe, a cominciare da colei che l�aveva maledetto�", continu� Hart. "Con i poteri che � riuscito ad acquisire, ha reclutato altri stregoni ed � dedito alla caccia degli esseri buoni che in altre vite potrebbero diventare angeli bianchi e anche streghe.".
"Ottimo� E che poteri possiede?", chiese Prue.
"Avete potuto sperimentare le sfere d�energia, le scariche elettriche e la barriera protettiva�", rispose Leo. "Inoltre, pu� emanare acido dalle mani e librarsi nell�aria.".
"Che bell�esserino�", disse Phoebe. "E come si sconfigge?".
"Sul Libro sono indicati l�incantesimo e la pozione adatta, sotto la voce �Maledizioni e contromaledizioni�. Utilizzando quelli appropriati, riuscirete a farlo tornare un essere umano buono, e non ricorder� nulla di quello che ha combinato da quando � malvagio.", replic� Hart.
"Beh, possiamo dire che in parte � un innocente anche lui, no?", chiese Charlie.
"Molto in parte, per la verit��", mormor� colei che poteva far esplodere gli oggetti. "Per quanto riguarda lo scagnozzo, che si fa?".
"Lui possiede, a quando sappiamo, solo il potere di lanciare le sfere� Basta che Prue gliene rimandi una indietro, ed � sistemato. Come il compare che avete gi� distrutto!", rispose Leo.
"Perfetto� Si sa perch� la strega l�ha maledetto?", domand� la futura madre.
"Pare che avesse rifiutato le sue avances�", ridacchi� Hart.
"Non mi � sembrato tanto carino, lo stregone�", disse Phoebe. "Quella strega doveva proprio essere cieca�".
"Phoebe!", la rimprover� Prue. "Come ben sai, gusti sono gusti!".
"Che aspettiamo?", disse Piper. "Io vado a prendere il Libro, intanto voi mostrate a Charlie i rudimenti della preparazione delle pozioni.".
"Guai in vista�", mormor� la fotografa. "Piper ci tiene molto alla preparazione delle pozioni, mi sa che ti allener� anche su quello.".
"Almeno imparer� qualcosa!", pens� positivamente il ragazzo. Gli angeli se ne andarono per un po�, ad aiutare gli altri protetti, mentre la sorella di mezzo port� il Libro in cucina.
"Allora�", inizi�. "Questo no, questo no, questo no� Questo no, questo no� Eccolo qui, �Maledizioni e contromaledizioni�".
"Cerca quello che ci serve!", la svelt� colei che poteva essere in due posti contemporaneamente.
"Dunque� Maledizioni varie, maledizioni agli stregoni, maledizioni ai demoni� Contromaledizioni agli umani, contromaledizioni alle streghe� Ecco qui, contromaledizione per gli esseri umani trasformati in stregoni!", esult� la proprietaria del P3. "Servono sei bacche di ginepro, dodici foglie di edera velenosa, uno stelo di sedano� Uno stelo di sedano? Vabb� Poi occorrono quattro grammi di polvere di radice di mandragola, duecento grammi di fiori di gelsomino, otto semi di papavero e infine� Un capello di colui che ha subito la maledizione.".
"Come facciamo a prenderlo?", chiese preoccupato Charlie.
"Direi che � possibile�", teorizz� Prue. "Basta che mi astri nella loro casa, rubi un capello a Ben e torni subito qui.".
"Mi sembra buona come idea, ma se per caso ti colpissero?", domand� il diciottenne.
"Non preoccuparti, la proiezione astrale non si ferisce� Tuttavia, se mi attaccheranno torner� immediatamente nel mio corpo. Allora, ci state?", volle sapere la sorella maggiore.
"Va bene, proviamo� Sfruttare l�elemento sorpresa � sempre un�ottima tattica, giusto? Vai!", la incoraggi� Phoebe. Prue allora si concentr�, e come sempre appena il suo spirito usc� da lei le forze la abbandonarono.
"E� normale che succeda questo?", chiese il diciottenne.
"Tranquillo, tranquillo!", lo rincuor� Piper. La proiezione di Prue apparve nella camera in cui si erano teletrasportati la prima volta. La donna allora socchiuse la porta, vi spi� e vide che non c�era anima viva. Usc� allora dalla stanza e scese al piano inferiore, dove intravide Ben che leggeva un libro di quelli che Piper non era riuscita ad aprire durante loro visita precedente. Si avvicin� all�essere piano piano, fino a raggiungerlo. In quel momento, per�, entr� l�altro stregone.
"Attento!", grid� per avvertire il capo. Ma Ben non riusc� a girarsi in tempo, che Prue aveva gi� afferrato i suoi capelli e ne aveva staccato una manciata.
"Ahi!", url� di dolore lo stregone, ma Prue oramai era scomparsa.

Ore 14:42, villa Halliwell

Il corpo di Prue fu percorso da un fremito, e la ragazza rialz� la testa. Gli altri si accorsero che nella sua mano era apparso un ciuffo di capelli.
"Ne serviva uno, non centomila!", ironizz� la sorella di mezzo.
"Non lamentarti� E� bastato l�urlo che ha fatto lui!", ridacchi� la fotografa consegnando il bottino alla sorella.
"Perfetto, ora abbiamo tutti gli ingredienti. L�acqua gi� bolle, grazie al fidato incantesimo che Phoebe ha inventato qualche tempo fa� Versiamo innanzitutto le bacche, le foglie di edera e il sedano. Mescola per cinque minuti, Charlie� Io intanto peso il resto.", stabil� la cuoca di casa. Passato il tempo necessario, la donna vers� nel calderone la polvere di radice di mandragola, i fiori di gelsomino, i semi di papavero e il capello di Ben. Appena gettato il crine, la pozione fece un piccolo botto, e divenne di colore blu scuro.
"Sar� ottima�", ironizz� Charlie, spegnendo il fuoco.
"Senza dubbio!", rispose l�ex baby-sitter prendendo una bottiglietta, un imbuto e un colino. Con la precisione che la contraddistingueva, Piper vers� il liquido nel contenitore senza perderne neanche una goccia; infine gett� via i resti degli ingredienti e diede una pulitina alla cucina, che come sempre dopo la preparazione di una pozione non era in ottime condizioni.
"Ecco la mia prima pozione!", sentenzi� il diciottenne prendendo in mano la bottiglietta.
"Purtroppo non sar� neanche l�ultima, mio caro�", replic� colei che poteva fermare il tempo. "Non puoi sottrarti al tuo destino, l�abbiamo sperimentato bene noi tre.".
"Non sar� un problema, almeno spero�", concluse il ragazzo. "Prrruuueee, Phhhoooeeebbbeee, abbiamo terminato!".
"Noi siamo pronte, abbiamo copiato l�incantesimo!", ribatt� la sorella maggiore facendo capolino dalla porta. In quell�istante un losco figuro si materializz� nel salotto di casa Halliwell, facendo prendere uno spavento a Phoebe, comodamente seduta sul divano.
"Muori, strega!", cos� dicendo l�essere maligno lanci� una fiammata verso la futura madre, che fortunatamente riusc� a librarsi in aria e a chiamare aiuto. Subito Prue intervenne scaraventando il nemico su di un muro, e Piper le raggiunse per dar manforte. Appena l�essere si riprese, la sorella di mezzo us� la pirocinesi su di lui, facendolo esplodere.
"Ma anche in casa vengono a trovarvi?", chiese stupito il giovane ospite.
"Purtroppo non si sa mai cosa aspettarsi dai cari esseri maligni�", mugol� la psicologa della famiglia. "Accipicchia, ha rovinato il sof�!".
"Anche questo, uffa!", si lament� la moglie di Leo. "Dovremo fare un mutuo per tutto l�arredamento che va a pezzi in casa nostra!".
"Penseremo pi� tardi a sistemare�", propose la fotografa. "Ora dobbiamo occuparci di Ben.".
"Ben detto� Capito il gioco di parole, eh?", ridacchi� Charlie, trafitto dagli sguardi del Trio. "Scusate, cercavo di smorzare la tensione�".
"Non � il momento! Leeeooo!", grid� Piper. Nella solita luce azzurrina, l�angelo bianco si manifest� seguito a ruota dal collega protettore di Charlie.
"Eccoci!", disse Hart. "Avete preparato tutto?".
"Certo, ci serve solo un passaggio!", rispose Phoebe. A quelle parole, i due angeli presero per mano le streghe e orbitarono fino alla villa degli stregoni, ancora una volta nella camera in cui erano arrivati la volta precedente.
"Ora do un�occhiata, e poi vi dico se possiamo uscire�", bisbigli� Prue. Apr� un poco la porta, e vide che non c�era anima viva intorno. "Andiamo, con cautela!". I sei uscirono uno alla volta, ma non si accorsero che alle loro spalle un uscio si apriva.
"Buh!", fece Ben uscendo dal nascondigli, e lanciando una sfera di energia verso Charlie, l�ultimo della fila. Il ragazzo venne colpito e scaraventato su di un muro: le sue ferite erano gravi ed estese, e solo l�intervento magico di un angelo lo poteva salvare. Hart si precipit� a guarirlo, ma venne colpito da una sfera dello scagnozzo di Ben, uscito a sua volta da un altro nascondiglio. Piper non perse tempo, e blocc� i nemici prima che potesse succedere qualcosa di grave. Leo corse dal diciottenne, e riusc� con impegno a guarirlo. Poi si diresse verso il collega, che stava quasi per rimetterci la pelle: quei globi di energia riuscivano stranamente a ferire anche gli angeli bianchi. Ripresosi, Hart and� a sincerarsi delle condizioni del suo protetto, che era ancora seduto sul pavimento.
"Sto bene, tranquillo!", disse il giovane. "Solo un po� frastornato, tutto qui.".
"Che ne dite di terminare la battaglia? Non � il caso di procedere oltre�", propose Prue. Gli altri annuirono, e Phoebe and� a versare la pozione addosso a Ben. In quel momento, lo stregone si sblocc� misteriosamente e prese in ostaggio la strega. Piper cerc� di ribloccarlo, ma non vi riusc�.
"Ops, non riesci pi� a bloccarmi? Come mi dispiace� Sai, dopo una o due volte che qualcuno usa il suo potere su di me, quest�ultimo non ha pi� effetto� Scusa se non te l�avevo detto!", ridacchi� Ben.
"Questo significa che non posso nemmeno pi� spostarlo�", balbett� la sorella maggiore.
"Ah ah, come sei perspicace. Vediamo un po� cosa fare con questa bella streghetta!", mormor� lo stregone con fare pensante, stringendole il viso tra le dita. Piper pens� di farlo esplodere, almeno per guadagnare tempo, ma non si arrischi� a concretizzare l�idea, poich� rischiava di colpire la sorella. Phoebe per� riusc� a divincolarsi, schiacciando col tacco il piede del nemico, cos� la sorella di mezzo riusc� ad usare la pirocinesi, e a farlo esplodere.
"Ora si ricomporr�, dobbiamo cercare di fare qualcosa!", grid� la moglie di Leo afferrando la mano della sorella minore, che l�aveva raggiunta.
"Ci penser� io�", disse Charlie rialzandosi. "Solo il mio potere non l�ha ancora colpito direttamente.".
"Te la senti? Potrebbe succedere che tu non riesca a controllarlo.", ipotizz� Piper.
"E� l�unica soluzione!", replic� risoluto il diciottenne. "Phoebe, tu sta pronta con il liquido.". Ben si ricompose alla fine della frase, arrabbiato pi� che mai per lo smacco subito.
"Ora non potrete pi� fermarmi!", borbott�. Cos� dicendo si libr� in volo e lanci� una scarica elettrica verso Piper, che riusc� a bloccarla. Charlie, senza che Ben lo avesse preso in considerazione, lo attacc� con lo stesso potere, stendendolo con un colpo potentissimo.
"Ora, Phoebe!", grid� il ragazzo. La strega gett� addosso al nemico il contenuto della bottiglietta, e Prue consegn� il foglio dell�incantesimo al loro ospite.
"Penso tocchi a te sconfiggerlo definitivamente, in fondo non serve il potere del Trio e� Te lo meriti!", gli sussurr� la fotografa accarezzandogli i capelli.
"Grazie�
Ci� che con malvagit�
� stato compiuto
sar� salvato con la verit�.
Il male ora sar� battuto:
con parole di strega
canceller� ci� che al peccato ti lega.", pronunci� il giovane. Un�essenza nera usc� da Ben, che si stava rialzando, e scomparve nell�aria. L�uomo, finalmente tornato normale, svenne.
"Ottimo lavoro, Charlie. Ora sei ufficialmente una strega a tutti gli effetti!", si congratul� l�ex baby-sitter.
"Normale amministrazione�", scherz� il diciottenne. "Ora pensiamo all�altro.". Infatti lo stregone �dipendente� era ancora bloccato.
"Piano d�azione rapido!", propose la fotografa. "Tu lo sblocchi, lui ci lancia una sfera, io gliela rimando indietro e vittoria.".
"D�accordo!", rispose Piper sbloccando il nemico. Come previsto, l�essere maligno tent� di colpirli, ma colei che padroneggiava la telecinesi prontamente par� il colpo e distrusse lo stregone.
"Abbiamo un altro problema, ragazzi!", ricord� Leo, al quale non sfuggiva mai nulla. "C�� un portale da richiudere nell�altra stanza.".
"Corro a prendere il Libro delle Ombre!", disse Prue. La donna si astr� in casa, prese il volume e torn� nel suo corpo. Dopo alcuni minuti trovarono la formula adatta, corsero dal portale e le quattro streghe pronunciarono insieme:
"Il male ha perduto
il bene ha trionfato
col nostro magico aiuto
il portale sar� sigillato.". La via di comunicazione tra la casa e l�inferno si chiuse immediatamente.
"E ora alla ricerca del volume scomparso!", disse Charlie al resto del gruppo. Le streghe e gli angeli si sparpagliarono per tutta la casa, trovando un�infinit� di oggetti magici e di volumi strani. Alla fine, Piper trov� un Libro delle Ombre simile al suo, solo pi� piccolo.
"Trovato!", grid� trionfante. Pi� tardi, in una borsa, raccolsero tutte le cose che avevano attinenza con la magia, per evitare che Ben, al risveglio, li trovasse. Infine, i sei vincitori poterono finalmente tornare a villa Halliwell.

Ore 00.15, P3

"Aveva detto che veniva!", protest� Piper, a cui Charlie aveva promesso di andarla a trovare al locale.
"Avr� avuto da fare!", rispose Prue, conciliante. In quel momento entr� il ragazzo-strega, accompagnato da un altro ragazzo della stessa et�. I due si diressero verso il bancone.
"Ciao ragazze, questo � John.", present� Charlie. "Loro sono Piper e Prue. Dov�� Phoebe?".
"E� rimasta a casa. Nella sua situazione, non � opportuno che frequenti locali dove ci sono fumatori. Comunque molto piacere, John!", salut� la proprietaria del locale.
"Piacere!", la segu� la sorella maggiore.
"Il piacere � tutto mio!", replic� il giovanotto. "E� un locale fantastico, c�ero gi� stato qualche altra volta.".
"Grazie, John!", rispose la moglie di Leo. "Mi fa piacere che la pensi cos�. E tu, Charlie, non dici nulla?".
"E� bellissimo!", disse la strega maschio. "Non avrei mai immaginato che saresti riuscita a fare un successo cos� clamoroso.".
"Non dirle cos�, o si offender�!", sussurr� Prue. "E� molto permalosa�".
"Per la verit�, mi ci � voluto del tempo per ingranare gli affari a dovere.", spieg� Piper. "Ma sono soddisfatta.".
"Ho chiesto quella certa cosa al mio capo�", inizi� colei che poteva essere in due posti contemporaneamente. "Ha detto che puoi presentarti domattina, verso le dieci.".
"Fantastico! Sei grande!", la ringrazi� il diciottenne.
"Di nulla, di nulla�!", rispose Prue.
"Beh, ti dispiace se andiamo a ballare?", chiese Charlie all�amica.
"Per nulla, andate pure!", replic� la barista. I due allora si diressero verso la pista, e cominciarono a ballare� Insieme�
"Uh, mi sono persa qualcosa?", chiese la fotografa, stupita, guardando i diciottenni che ballavano.
"Si � dimenticato di raccontarci questo particolare!", mormor� Piper. "Ma, in fondo, � sempre il mio Charlie!".