Vide il coltello muoversi a rallentatore verso di lei� sempre pi� vicino� sempre pi� vicino�
- Piper! Piper!
- Aaahhggg!
- Piper svegliati! Era solo un incubo!
- Io� Io�
- Ora � tutto passato.
Prue era vicino alla sorella; nella camera di Piper c�era un assurdo silenzio, interrotto solo dal respiro affannoso della strega, ancora terrorizzata dal terribile sogno che aveva fatto.
- Era Leo� voleva uccidermi!
- Era solo un brutto sogno, Piper, torna a dormire.
La notte sembr� comunque trascorrere tranquilla, nonostante lo spiacevole episodio. La mattina dopo era gi� tutto dimenticato.
- Buon giorno, Prue!
- Ciao, Phoebe: da quando sei di buonumore alle 7:30 del mattino?
- Sar� questo sole, il cielo limpido, quest�aria frizzante� E Piper?
- E� gi� uscita: stamattina aveva un impegno urgente al P3.
All�improvviso si materializz� Leo nella stanza:
- Dov�� Piper?
- Leo, non perderai mai questo vizio di apparire dal nulla?!?! Esiste la porta, sai?
- Grazie per la tua fantastica ironia, Phoebe!
- Penoso scambio di battute. Su, dicci! � esclam� Prue.
- Piper � in serio pericolo!!!
- Che demone centra, stavolta?
- Non lo so, Phoebe, non conosco il suo nome: so solo che ha bisogno del potere di Piper e che far� qualsiasi cosa per averlo� anche ucciderla.
- Wow, emozionante!
- No, Phoebe, � una cosa seria: Piper rischia la vita e noi dobbiamo impedire che le venga fatto del male.
- Andiamo a dare un�occhiata al Libro, allora � disse Phoebe.
- S�, buona idea. Io vedr� se riesco a documentarmi su questa faccenda altrove � rispose Leo. Poi spar�.

- Ehi, sorelline ! Dove siete ?
Era la voce di Piper. Phoebe scese in soggiorno.
- Ciao, Piper� e il tuo impegno?
- Saltato! Doveva venire a suonare un nuovo gruppo al P3 e volevo sapere dove, quando e come, ma a quanto pare quelli hanno una tourn�e fra due giorni e partiranno stasera per la Louisiana.
- Io e Phoebe dovremmo darti un�altra brutta notizia� preparati! � disse Prue scendendo le scale.
- Di che si tratta? Si � rotto di nuovo il frullatore?
- No, Piper� ecco� Leo ci ha detto che sei in pericolo. � soggiunse Phoebe.
- Fantastico! Prima il lavoro e poi� sapete dirmi almeno cosa mi minaccia?
- Per ora stiamo cercando sul Libro delle Ombre qualche indicazione su demoni a cui potrebbe interessare il tuo potere.
- Il mio?!? E perch� non quello di Prue, che � pi� potente?
- Non lo sappiamo, Piper, ma tenteremo di andare a fondo a questa storia: c�� in gioco la tua vita! � disse Prue.

Intanto Phoebe era salita nuovamente in soffitta e stava sfogliando il Libro.
- Leo non vi ha saputo dire nulla? � chiese Piper.
- No, ha detto che andava a docum�
- TROVATOOOO!
- Phoebe! Cos�hai trovato?
- Venite su a vedere!
Piper e Prue salirono in soffitta.
- Guardate! � disse Phoebe � Potrebbe essere questo, no?
"Darko: demone che si serve dei poteri delle streghe buone per alimentare i suoi. Appare sulla Terra ogni 200 anni e mira a dominare il mondo. Il suo pi� temibile potere consiste nel comandare a suo piacere i corpi e le volont� altrui.".
- Non dice niente, per�, su come sconfiggerlo! � osserv� Piper.
- Gi�, mi sa tanto che dovremo cavarcela da sole.
Phoebe sussult�.
- Cos�hai visto? � chiese allarmata Piper.
- Leo� Leo� veniva verso di te� brandendo un coltello�
- Il mio sogno! � url� Piper, presa da un attacco di panico.
- Che sogno? � chiese Phoebe.
- L�altra notte ho sognato che Leo, deciso ad eliminarmi, veniva verso di me con un coltello in mano.
- Sogni premonitori? Eppure sarei io che dovrei avere le premonizioni, no? � disse Phoebe.
- Sicura di non esserti sbagliata, Phoebe? Magari non era Leo, quello della premonizione�
- No, Prue, ho visto bene.
- Ma perch� Leo? Lui cosa centra?
- Mi sa tanto che lo scopriremo presto! � esclam� terrorizzata Phoebe � Gi�, Piper!
Leo si materializz� all�improvviso in soffitta e come nella premonizione di Phoebe si avvicin� a Piper con un coltello.
Un lampo rosso gli balen� negli occhi e la sua bocca si schiuse in un diabolico sorriso.
- Non � in lui!!! � url� Piper.
Leo lanci� verso Piper la pericolosa arma che, per�, la manc� di qualche centimetro.
- Bloccalo! � url� Prue.
Piper ferm� Leo prima che le si potesse gettare addosso.
- Direi di tenerlo qui bloccato, in modo da averlo sotto controllo � disse Prue.
- Si, ma per quanto? � chiese Piper, ancora scossa.
- Almeno fino a quando non troveremo la maniera di liberare il corpo di Leo dal controllo di quel mostro.
- Serve aiuto, bambine mie?
- Nonna!!! � esclamarono tutte e tre all�unisono.
Era apparsa all�improvviso, tenendo in mano un foglio ingiallito dal tempo.
- Questa � la formula che vi servir� per liberare i corpi posseduti da Darko. Ho allegato ad essa la ricetta della pozione che dovrete gettare su questi ultimi mentre reciterete la formula.
Ella consegn� la carta alla maggiore e le tre sorelle non ebbero il tempo di ringraziarla, perch� come era venuta, spar�.
- Ora, per�, dovremo comprare gli ingredienti e preparare la formula. Quindi non perdiamo altro tempo e mettiamoci al lavoro! � concluse Prue.
Scesero in cucina per decidere il da farsi e chiusero ermeticamente la porta e le finestre della soffitta, per evitare che Leo (o Darko, come preferite) fuggisse o tentasse nuovamente di nuocere a Piper.
- Dunque � disse Prue � faremo cos�: voi due andrete a cercare gli ingredienti e io rester� in casa a sorvegliare Leo� cio�, Darko� b�, insomma, avete capito. Io riesco a difendermi perfettamente e non correr� troppi rischi. Ecco il foglio con la lista � aggiunse, dando il post-it a Piper.
Cos� Phoebe e Piper uscirono di casa e cominciarono la ricerca�

- Quello che mi chiedo � perch� Darko abbia tentato di uccidermi: ci sar� pure un altro modo per avere i miei poteri�
- Gi�, Piper, ma Darko dev�essere piuttosto potente: credo che sappia ci� che fa.
- Il negozio dovrebbe essere qui, no? � disse Piper vedendo l�insegna con scritto : "Il corallo".
Pareva fosse un nuovo negozio di magia aperto da qualche settimana. Le due entrarono.
- Buongiorno! � disse gentilmente il proprietario, un ometto basso e paffuto � Vi serve qualcosa?
- S�, grazie: cerchiamo queste sostanze. � rispose Phoebe, mostrando all�uomo il foglietto.
- Il vostro cognome ?
- Halliwell.
- Radici di pitosforo, ala di corvo,� s� dovrei avere tutto. � replic� il tipo rileggendo attentamente il biglietto � Sar� tutto pronto per domattina!
- Domattina? Ma non possiamo aspettare tutto questo tempo!!!
- Ah, b� in tal caso potrei ordinare la roba per stasera, ma non prima. � fece l�uomo sbigottito.
- D'accordo, grazie. � disse un po� delusa Piper.
- Arrivederci!

Dopo essere uscite dal negozio, le due si diressero verso casa.
- Dobbiamo avvertire Prue! � disse risoluta Piper.
- Ok, ma se nel frattempo Leo fosse fuggito? O, peggio, avesse tent�
- No, Phoebe, non puoi pensare una cosa simile! Prue � in gamba e sa badare a se stessa.
Quando furono davanti al portone, entrarono.
- Prue!!!
- Prueee!
- Prue, dove sei?
- Prue, rispondi! Prue!
Le due furono prese dal panico e, preoccupatissime, cominciarono a correre per la casa, aprendo tutte la porte. Cosa era successo a Prue?
- Piper, stai pronta! � sussurr� Phoebe sentendo dei passi.
Ad un certo punto la porta del bagno si apr� e�
- AAAGHHH! � grid� Piper.
- Ma� Prue! � fece Phoebe.
- Ci hai fatto prendere un colpo!!! � (all�unisono).
- Scusate, ma stanotte ho dormito poco, perci� mi sono addormentata nella vasca da bagno e non vi ho sentite.
- Ges�� - mormor� Piper alzando gli occhi al cielo.
- Prue! - esclam� Phoebe � purtroppo gli ingredienti per la nostra pozione non arriveranno prima di stasera. Ci attende un lungo pomeriggio�
- E vabb�, prendiamola con filosofia: guardiamoci un bel film : "Q2WZZ306 : Missione su Plutone". � sugger� Prue.
- No, grazie! Penso che legger� qualcosa di pi� rilassante! � comment� sarcastica Piper.
- Io invece credo che mi accinger� a studiare, purtroppo non bastano i demoni, anche l�universit� incombe sulle mia vita� - disse Phoebe, rassegnata.
Mentre Prue si addormentava tentando di seguire il film pi� patetico e noioso delle storia cinematografica, Phoebe studiava e Piper leggeva, Leo scese le scale urlando e si avvent� sul divano, ferendo Piper ad una gamba col suo coltellaccio.
Ululando dal dolore, lei lo blocc�.
- Piper! Stai sanguinando! Presto Phoebe, chiama un�ambulanza!!!
- Ora, ora�
Prue si accovacci� col suo fare protettivo affianco alla sorella che gemeva, e le sussurr�:
- Arriver� l�ambulanza in un battibaleno, non ti preoccupare�
- S�, ma Leo� come� - ansimava lei.
In quel mentre qualcuno suon� il campanello.
- Cos� veloci? Strano�
- Salve! Casa Halliwell? � fece l�uomo paffuto del negozio di magia.
- S�, ma� ci conosciamo? � disse Prue.
- Sono il signor Phountons, del negozio "Il corallo": ho gli ingredienti che mi avevate chiesto oggi, dico bene?
- Dio la benedica! Dia qua! ah, e� buona giornata! � disse Prue, sbattendo la porta.
- Benedette ragazze� - sospir� il tipo, andandosene.
- Phoebe, la pozione, presto: ho gli ingredienti!
- Ok, stai con Piper e io andr� in cucina a preparare il miscuglio.
Circa 10 minuti dopo arriv� l�ambulanza.
- Oh, no! Ma proprio adesso doveva arrivare? � disse Prue sbirciando dalla finestra.
- Ho finiiiiiiiiitooooo! � grid� Phoebe dalla cucina.
DLIN DLON!
- Piper, blocca tutto, l� fuori! � url� la maggiore.
- Ok! � disse Piper, esausta per aver perso molto sangue.
Il tempo si blocc� e Phoebe arriv� in salotto con una fialetta contenente un liquido verdastro.
- Presto, Prue, la formula! � esclam� Piper.
- Ecco� ecco� - disse Prue tirando fuori il foglio dalla tasca.
- Dunque� Ah, s�
"Spiriti, le nostre parole ascoltate,
la volont� a questo corpo ridate,
e che in quest�istante, con questa magia,
quello che era torni e sempre sia.".
Prue gett� la soluzione verdastra sul corpo di Leo, che, urlando, cadde a terra.
- Ehi ma che�
- Leo! Leo!
- Piper, calmati, ora si riprender�. Piuttosto, sblocca il soccorso, stai male e ti porteranno in breve tempo in ospedale.
DLIN DLON!!
- Arrivoooo! � disse Phoebe andando ad aprire.
- Salve, ch�
- Si, si, lo so� PIIIIPEEEER!!! Fai presto, � arrivata l�ambulanza!
- Che strano� - osserv� l�infermiere guardando l�orologio � Erano le 19:25 neanche due secondi fa, com�� possibile che ora siano gi� le 19:30???!!
- Eh, com�� veloce il tempo! � rispose Phoebe col suo sorrisetto ironico.
Intanto che Piper veniva trasportata all�ospedale Leo, che si era ripreso, ascoltava la storia incredulo.
- Il problema � spieg� Prue � � che il demone non � stato sconfitto! Solo respinto, e Piper � ancora in pericolo.
- Stavate parlando di me? � tuon� una voce alle spalle dei tre.
- DARKO!!! � url� Phoebe.
- Gi�, proprio io: a quanto pare siete nei pasticci� b�, non pensiate che vi dar� una mano a tirarvene fuori!
Con un ghigno, Darko fece partire una saetta scarlatta che and� a colpire Prue. Negli occhi della strega si intravide passare velocemente un lampo rosso. Dopodich� ella pens� bene di far fare un bel voletto ai due "amichetti".
Phoebe si rialz� e con uno dei suoi potenti calci cerc� di placare le ire della sorella; ma questa, dopo aver parato il colpo, si astr� e colse Phoebe di sorpresa, facendole perdere conoscenza.
- Bene � si compliment� con lei Darko � Bel lavoro, ora ti rimane solo un ultimo ostacolo e poi potrai andare dalla tua cara sorellina e portarmela, viva o morta non ha importanza!!! UUAAHHHAAHHAAAHH! (nel caso non lo aveste capito, trattavasi di una risata diabolica).
Ma Leo, intuendo le intenzioni del demone che, poco furbescamente, gli aveva annunciato, decise di teletrasportarsi dalla sua amata per impedire le venisse fatto del male.

Nella sua stanza d�ospedale, Piper rimuginava quanto successo durante la giornata. Le mancavano Leo e le sue sorelle e� un momento, ma quell�alone azzurrino� ma s�, non poteva essere che il suo angioletto che veniva a salvarla dalla solitudine che si stava impossessando di lei.
- Leo! Che bella sorpresa! Come stai? E Phoebe? E Prue? E Darko?
- Ehi, ehi, una domanda alla volta! Phoebe per un po� sar� fuori gioco e Prue � come dire� posseduta da Darko?
- Cosa??? E ora? Prue tenter� di uccidermi!
- S�, lo so e per questo sono qui: Darko la sta manovrando come se fosse una marionetta, perci� sar� inutile tentare di persuadere tua sorella ad abbandonare i suoi intenti. Senza contare, poi, che senza Phoebe non potremo preparare la pozione e ci vorrebbe comunque troppo tempo� Aspetteremo che Phoebe si riprenda, ma dovremo cominciare ad escogitare qualcosa per fermare Darko�
- E hai lasciato Phoebe da sola?
- S�, Darko vuole solo te, ricordi? Ora andremo a vedere come sta, ti va?
- Ma non posso lasciare ancora l�ospedale! La ferita � profonda e non sono ancora guar�
- Shhht! A questo ci penso io.
E Leo guar� la gamba di Piper. Poi i due scomparvero in una luce celeste per riapparire nella medesima maniera a casa Halliwell.
- Phoebe!
La streghetta era seduta sul divano con una borsa di ghiaccio sulla testa e sfogliava il Libro delle Ombre.
- Piper, ma come� sei guarita?
- Indovina! � disse ironica lei, indicando l�angelo bianco.
- Ah, gi��
- Tu, piuttosto, come stai?
- A parte un simpatico bernoccolo, tutto a posto, direi.
- OK� ci serve un piano. Non possiamo continuamente liberare corpi, prima o poi dovremo anche distruggere Darko� ed � meglio prima che poi! � disse Piper.
- Io comunque posso darvi la risposta ad una domanda che vi eravate poste ieri: Darko vuole proprio i poteri di Piper perch� quelli di Phoebe sono troppo poco potenti, mentre se assorbisse quelli di Prue, essendo il demone ancora piuttosto vulnerabile dato il suo lungo letargo, non riuscirebbe a sostenere la loro eccessiva energia, e soccomberebbe.
- Mmm� Ma allora � semplice! � disse Piper � Basta che come suo solito Phoebe crei una delle sue formule con la quale diamo a Darko i poteri di Prue!
- Gi�, cos� lui� puff! � esclam� soddisfatta Phoebe.
- Non � cos� facile. Ci sarebbe il rischio che con Darko se ne vadano anche i poteri di Prue, e cos� lei non li avrebbe pi� indietro� - disse Leo, scuotendo la testa.
- In questo caso � precis� Piper � basta che nel momento in cui Darko star� per dirci "ciao ciao", noi leggiamo in fretta la controformula.
- Che come al solito dovr� scrivere io, immagino! Uff�
- Dai, Phoebe, fallo per me! � disse Piper.
- OK, va bene�
In quel preciso istante Prue butt� gi� la porta, entr� in casa e tent� di colpire Piper, che per� fu pi� veloce e si scans� in tempo, finendo dietro al divano.
Phoebe ne aveva approfittato per correre in soffitta e cercare di finire quelle due formule il pi� in fretta possibile.
Ad un certo punto apparve la nonna.
- Nonna! � grid� Phoebe in preda alla disperazione e all�isteria.
- Calmati, piccina, ci� che ti serve � l�ispirazione, no?
E detto questo, soffi� sulla mano, disperdendo nella stanza una polverina dorata. Poi scomparve.
La penna della strega, come impazzita, cominci� a scrivere freneticamente sul foglio, comandata da una Phoebe agitata, con mille pensieri vorticosi in testa. E mentre gi� si scatenava la battaglia, Phoebe scese le scale trionfante, col foglio scritto in mano.
- Presto! � url�. E in quel momento Piper riusc� a bloccare l�avversaria.
Le due si avvicinarono al foglio e lessero:
"Tu che il tuo corpo non riesci a controllare,
fa che i tuoi poteri riescano ad entrare
nell�anima del tanto odiato nemico:
ubbidisci ora e fa quello che ti dico!"
Prue, come percorsa da una scossa elettrica, si accasci� al suolo svenuta e Darko, furente, cominci� ad urlare: era come se stesse per esplodere. A quel punto, con un�occhiata d�intesa, Piper e Phoebe lessero la controformula:
"Ritornino ora a chi spettano i poteri:
che quanto abbiamo detto in breve si avveri!"
Una frazione di secondo prima che Darko esplodesse, i poteri tornarono a Prue. Darko era stato sconfitto!