Riassunto: Segue dalla seconda parte: Liz viene rapita dalla creatura, Max viene catturato e torturato. Maria, Michael e Isabel vanno a salvare Max grazie a una comunicazione di Liz. In seguito devono riuscire a raggiungere il posto in cui si trova Liz per salvarla prima che venga convertita dal bene al male riacquistando i ricordi di Principessa della Galassia. Purtroppo non fanno in tempo a riprenderla e sono costretti a partire per il Castello dello Spazio.

Data creazione: 14/03/2002 - 27/05/2002

Valutazione contenuto: per tutti.

La mia e-mail: acquachiara84@hotmail.com

Disclaimer: tutti i diritti dei personaggi appartengono alla WB esclusi gli alieni nemici, gli alieni bellissimi, la Creatura - alieno che poteva viaggiare nel tempo, ufficiale della base spaziale di Tagart e tecnici, maggiordomo del palazzo di Fonsagh venuti fuori dalla fantasia dell�autrice. E� presente un accenno a 007-Moonraker, Operazione Spazio. Il racconto � propriet� del sito Roswell.it.

Nota dell�autrice: scusate come al solito per il mio grande ritardo, ma ho avuto un po� di problemi con computer e poi adesso ho molto da studiare per la fine della scuola. Comunque, quando vedrete delle parole sottolineate, sono le parole nuove incluse nel vocabolario. Vorrei ringraziare Claudia Melis (per avermi sostenuto), Martina e tutte le altre che mi hanno scritto. Un grazie ad Antonio Genna per aver creato questo sito. Un omaggio particolare va alla mia migliore amica. Infine vorrei salutare i miei due compagni di classe: Lele e Zigo. Alla quarta e ultima parte (questa volta � sicuro).
Per comprendere meglio la storia fino a qui � utile che si sia letto "Viaggio nel Tempo", "Holy" e "Piramide di Luce", "Conseguenze di una Guerra Interstellare", le prime due parti di questo racconto e ovviamente aver seguito la serie di Roswell, soprattutto fino alla fine della prima serie. Buona lettura!

PERSONAGGI PRINCIPALI

• Liz Parker: terrestre in possesso di una pietra miracolosa che le permette di fare molte cose impossibili a esseri umani normali. Lei � la Principessa della Galassia. Viene rapita. Anni: 25. Nome precedente: Galaxy.

• Maria DeLuca: terrestre, amica del cuore di Liz, possiede anche lei poteri soprannaturali. Reincarnazione della Guerriera, protettrice della Principessa della Galassia. Anni: 26. Nome su Antar: Marsia. Nome precedente: Memory.

• Kyle Valenti: terrestre rimasto a Roswell dopo la partenza di Liz, Maria e Alex per Antar mantiene i contatti con il pianeta alieno attraverso Isabel informandola riguardo agli sviluppi della Terra. Anni: 26.

• Alex Whitman: terrestre, migliore amico di Liz e Maria. Genio dell�informatica si fidanza con Isabel. Anni: 26.

• Max Evans: alieno con poteri non molto chiari che � tornato insieme agli altri quattro reali su Antar. Re originario del pianeta viene quasi ucciso. Nome su Antar: Zan. Anni: 26.

• Michael Guerin: alieno con poteri offensivi, reincarnazione del fidanzato di Isabel, � su Antar a capo di un laboratorio spaziale. Mantiene contatti con i gregoriam che precedentemente lo avevano aiutato nella guerra interstellare. Nome su Antar: Rath. Anni: 26.

• Isabel Evans: aliena, sorella di Max, principessa di Antar, ha il potere della telepatia. Subisce un lavaggio del cervello da parte di Tess. Nome su Antar: Vilandra (Lonnie). Anni: 26.

• Tess Harding: aliena, reincarnazione della moglie del re di Antar, � capace di entrare nella mente altrui e di creare delle illusioni. Ora ha acquistato anche il potere di manipolare i ricordi della mente. Nome su Antar: Ava. Anni: 25.

PICCOLO VOCABOLARIO

Fonsagh: citt� in cui sorge il palazzo d�argento centro del potere di Antar.
Cristalli: moneta di Antar.
Oro di giada: particolare tipo d�oro color verde.
Lan�: pietra d�Antar color rosso e viola.
Tagart: citt� in cui ha sede la base aerospaziale.
Liomede: la luna di Antar.
Naggar: citt� marittima di Antar non molto lontana da Fonsagh.
Poliu: specie di cane da guardia.
Diana: sole del sistema solare di Antar.
Alfa: anno zero dell�evoluzione di Antar.
TRX: localit� della piramide.
Stelle: unit� di misura tipica di Antar utilizzata per misurare la distanza nello spazio.
Garsena: speciale tipo di vetro, infrangibile.
Navicella Fonsgart: capsula che collega il palazzo d�argento con la base spaziale Tagart (Fonsagh + Tagart = Fonsgart).
Secolo I: astronave personale di Michael.

L�Attacco

La fulgida luna azzurra brillava alta nel cielo del pianeta di Antar. Le stelle sembravano pi� luminose quella sera come ad annunciare che sarebbe stata una splendida nottata.
Quella luce rischiarava la casa della famiglia Reale, circondata da una parte dalle rocce che conducevano al mare blu scuro come la notte e dall�altra dalla fitta vegetazione con solo un minimo spazio per la strada che conduceva alla cittadella di Naggar a circa due miglia da l�.
Ma in mezzo alla vegetazione si potevano notare delle ombre scure che si muovevano con circospezione. Portavano delle tute verde scuro, caschi e zaini oltre alla moltitudine di armi che tenevano in mano. Qualcuno aveva un fucile, un altro una pistola, un altro una balestra, un altro una lunga lancia. Non si riusciva a capire quanti fossero ma si poteva benissimo capire che era un attacco di massa.
La Creatura si accucci� alla fine della foresta e si osserv� attorno. Vi erano solamente tre guardie all�ingresso principale e altre due a quello di servizio. Un�altra girava con un poliu nel cortile senza costituire una reale minaccia.
L�Essere fece un segno a tre alieni alla sua destra e questi uscirono silenziosi, armi in pugno, e raggiunsero le pareti laterali della casa senza essere visti. Altri tre ne uscirono alla sua sinistra e raggiunsero i muri opposti della casa, costeggiandoli e avvicinandosi all�entrata di servizio. Infine altri due seguirono a distanza la guardia con il poliu che in quel momento si era diretta a guardare qualche pericolo inesistente sulle rocce che davano al mare.
La Creatura si aggiust� all�interno del casco il comunicatore e fissando poi gli uomini che erano rimasti con lui nella vegetazione, mormor� a bassa voce che potevano cominciare ad attaccare.
Con un tonfo sordo le guardie all�esterno erano state eliminate dagli alieni muniti di occhiali infrarossi e armi automatiche col silenziatore.
Sistemata la faccenda gli altri uscirono sempre muovendosi velocemente nel buio e con circospezione fino a giungere tutti ai lati della casa. Un fascio proveniente da una delle finestre rese luminosa una porzione di cortile. Un paio di alieni si rifugiarono all�interno della veranda appiccicandosi alle pareti. Quando torn� tutto buio la creatura esclam� nel comunicatore:
- Bene, H e i tuoi uomini entrate dall�ingresso posteriore. L, tu cercherai con la tua squadra di penetrare nella casa dal garage sotterraneo, fai attenzione alle guardie e non permettere che si dia l�allarme. Non sappiamo quanti uomini vi siano l� dentro che possano permettere la fuga della Principessa. T, J, K e M verrete con me passando per l�ingresso principale. Poi un paio di voi andranno nelle cucine a controllare che non ci sia nessuno. Gli altri mi seguiranno nella camera da letto dei Reali. Muoviamoci, dobbiamo coglierli di sorpresa!

L�Anno della Principessa

- Liz, sei qui!
- S�, Max. Sono qui per te.
I due stavano a pochi passi di stanza. Max osservava Liz con attenzione. Non aveva il coraggio di dire niente, gli sembrava che in quel momento il mondo stesse per cascargli addosso. Si sentiva confuso, impotente. Gli sembrava di essere tornato adolescente, quando aveva lasciato Liz sul balcone a pregarlo perch� cambiasse idea riguardo a loro due, dove gli occhi di lei lo pregavano vivamente di lasciare perdere il suo equilibrio e di non lasciarla sola. In quel momento, oltre nove anni dopo, stavano nuovamente fissandolo in quello stesso modo. Max non riusciva a distogliere l�attenzione da essi.
D�un tratto sentirono un tonfo provenire dal corridoio.
Liz gir� di scatto la testa verso la porta - Che cos�� stato? - domand�.
Max alz� le spalle - Non lo so. Non credo nulla di cui dobbiamo preoccuparci adesso. Senti Liz� io� come � possibile che tu sia qui? Dov�� tuo marito? Perch� ti sei sposata con me se lo eri gi�?
Liz riport� i suoi occhi su di lui e stava per chiedergli quale marito, quando qualcuno sfond� la porta e tre ombre in uniforme militare entrarono nella stanza seguite a ruota poi da altre cinque o sei.
Una si avvicin� a lei e le punt� una pistola alla gola. Un�altra le strapp� dal collo la pietra e infine un altro le leg� ben stretti i polsi e le bend� gli occhi.
Max stava per alzare la sua mano ma qualcuno lo interruppe con un tono di voce perentorio.
- Re di Antar. Vi conviene non utilizzare i vostri poteri se non volete che vostra moglie muoia davanti ai vostri occhi - Max abbass� una mano - Voi due - si rivolse poi la figura in nero a due uomini alle sue spalle - Andate e legategli ben stretti i polsi prima che possa fare qualcosa.
Questi si tolse il casco e i suoi occhi si appuntarono su Max - Ci si rivede caro re.
Max si lasci� legare i polsi mentre i suoi occhi fissavano la Creatura, la quale aveva assunto per l�occasione sembianze umane, gli stava davanti e gli parlava con un sorrisino beffardo.
Alla sua mente torn� il momento in cui aveva visto quell�uomo. Un paio di occhi viola, i capelli biondi e cortissimi, la mascella quadrata e un sorriso spietato e ironico. Quell�uomo era lo stesso che era fuggito nel tempo, otto anni e mezzo circa prima, che aveva mandato lui e Liz nel passato (vd Viaggio nel Tempo). Da una parte doveva ringraziarlo perch� aveva permesso a Liz di ritrovare quella pietra ma dall�altra� era un nemico che non era ancora morto e stava minacciando l�esistenza di sua moglie e di se stesso. Ma come era potuto sfuggire? Si era rifugiato anch�esso su quella cometa dove c�era la colonia di alieni di cui parlava Michael (vd prima Parte)?
- Dalla tua espressione vedo che mi hai riconosciuto? Scommetto ti starai chiedendo come faccio ad essere qui� Non centro nulla con quella colonia di alieni se � questo che ti stai rispondendo - fece un sorriso canzonatorio - Se ti ricordi bene io posso viaggiare nel tempo. E� questo che mi ha salvato la vita al contrario dei miei compatrioti. Peccato che per� la vostra forza sia riuscita addirittura a entrare nelle vie temporali e a togliermi i poteri. Sono stato catapultato nella vostra epoca e ho scoperto che era l�anno 2010, chiamato da noi Skin anche l�Anno della Principessa, il quale cade solo ogni 3400 anni.
Liz si agit� nonostante sentisse la pistola premergli sulla gola - Max! - chiam�.
- Liz, stai calma e non ci succeder� nulla - tent� di tranquillizzarla il ragazzo.
L�uomo fiss� la ragazza, un paio di lacrime luccicanti scesero passando sotto la benda. Liz aveva paura, non tanto per se stessa quanto per quello che potevano fare a Max. Adesso il re era senza protezione ed erano liberi di ucciderlo come e quando volevano e lei avrebbe solamente sentito il suo urlo di agonia.
- Vi prego, non fategli del male! - url� nuovamente la ragazza.
- Ferma - l�uomo che le teneva la pistola puntata alla gola la prese in un punto particolare del collo che blocc� totalmente ogni suo muscolo mentre ovunque cominci� a sentire un intorpidimento.
- Lasciala andare! - esclam� lo Skin fissando duramente l�uomo che teneva Liz per il collo.
Liz fu lasciata libera e cadde sulle sue gambe emettendo un debole lamento di dolore. Era caduta esattamente sulla cicatrice pi� grossa che aveva alle gambe, quella che ancora non si era rimarginata del tutto e ogni tanto tornava a sanguinare come a farle ricordare quei terribili momenti della guerra interstellare.
Liz fu rimessa in piedi. Sentiva su di s� lo sguardo preoccupato di Max.
- Portatela via! - enfatizz� lo Skin - Poi lasciateci da soli!
- No! - url� Max.
Liz diede uno spintone con le spalle a quello che la teneva e riusc� a liberarsi. Corse velocemente verso il ragazzo movendosi alla cieca. Il cuore le batteva forte per la paura di essere uccisa per quel gesto ma non le importava niente. Allung� il suo viso dove credeva ci fosse quello di lui e si accorse felicemente di appoggiare le labbra sulle sue. Prima che Max potesse corrispondere pienamente al suo gesto fu presa nuovamente per le spalle e portata via.
- Bene! Adesso discutiamo da uomini. Ora che sei cresciuto e hai riacquisito la tua memoria sar� pi� facile comunicare con te.
Max scosse la testa. Non distoglieva lo sguardo dalla soglia della porta della camera da cui era scomparsa Liz e non gli importava molto quello che voleva dirgli - Che cosa le farete? Se solo osate farle del male vi giuro che vi cercher� per l�eternit� fino a quando non vi uccider� con le mie stesse mani.
L�uomo scosse la testa divertito - Questa volta ti eliminer� una volta per tutte. Diciamo che ho preso due piccioni con una fava. Fin da quando ci siamo visti la prima volta io sono sempre stato interessato a quella ragazzina, sai? Anche se a rivederla con l�aspetto della tua gente per un momento ho creduto di essermi sbagliato riguardo alla sua identit�.
Max aggrott� le sopracciglia - L�Anno della Principessa... mi sembra di averne sentito parlare. E� per caso quella leggenda della figlia della Galassia in possesso di un enorme potere che torna in vita ogni tremila anni e il suo potere sar� conteso tra bene e male?
Lo Skin annu� - Esattamente. Precisamente si reincarna ogni 3375 anni e prende coscienza di ci� che � dopo 3400 anni dalla sua precedente morte, nella terza luna dell�anno. Prima di quel momento la Principessa deve essere convertita definitivamente o al bene o al male. Se il potere andr� al primo le cose potranno andare meglio per un certo numero di secoli, se prevarr� il secondo le cose cambieranno definitivamente e finalmente questa Galassia andr� come deve andare.
- Grazie per questa lezione ma non vedo come possa centrare con Liz... a meno che lei stessa non sia la Principessa! - Max abbass� la testa come colpito da un pugno allo stomaco immaginario.
- Proprio cos�. Vostra moglie � la nuova Principessa della Galassia. La pietra � stata solamente il Principio della formazione dei suoi poteri. E� stata tramandata nella sua famiglia da secoli fino a giungere a lei, colei che si sarebbe reincarnata. Noi aspettiamo questo momento da millenni. Per questo motivo Kivar mi ha mandato a prenderla gi� otto anni e mezzo fa. Nel caso di una sconfitta da parte degli antariani ci sarebbe rimasta questa soluzione per garantirci la nostra sopravvivenza. Grazie a vostra moglie riporter� in vita gli Skin morti e uccider� finalmente la famiglia reale una volta per tutte.
- Maledetto! - sibil� Max tentando di liberarsi.
- Mio re, non vorrete farmi perdere il divertimento della vostra tortura facendovi uccidere adesso! Voglio vedervi morire in modo atroce, sapete? Non potete deludermi cos�! - la Creatura richiam� uno dei suoi uomini rimasti fuori dalla stanza - Portatelo via e assicuratevi che non possa scappare.

�Io non ritorno senza di te�

- Maria... - Michael si risedette senza distogliere lo sguardo per neppure un secondo da Maria.
- Michael... io... - ricominci� a dire Maria - ... Mi dispiace averti mentito ma... - Non riusciva a trovare le parole per proseguire.
Michael finalmente si decise a guardarsi attorno. Tutti li stavano fissando. Quando il suo sguardo li percorse freddamente nessuno os� continuare ad osservarli.
- Credo sia meglio tornarcene a palazzo. Qui c�� troppa gente pettegola per parlare - pronunci� queste parole nella lingua terrestre - E soprattutto curiosa di osservarti, Marsia!
Maria, con lo sguardo basso, si alz� dalla sedia e si rimise il cappuccio sulla testa come se fosse una protezione dal mondo esterno.
Michael l�accompagn� silenziosamente lungo la via del ritorno. Superarono la strada del mercato ormai sgombera di bancarelle, oltrepassarono i cancelli del giardino ed entrarono a palazzo. Michael non not� lo sguardo perplesso delle guardie che lo seguirono finch� non entr� dal grosso portone massiccio. Maria non si azzard� a parlare imbarazzata.
Michael si blocc� al centro dell�atrio - Adesso tornerai sulla Terra.
Maria alz� il mento in segno di sfida - Io non me ne vado da qui!
- Non sarai tu ad andartene. Sar� io che ti ci rimander� di peso. Lo sai benissimo che non dovresti essere qui... voi umani non dovreste essere in grado di sopportare tanto a lungo l�atmosfera di Antar. Per questo non abbiamo potuto portarvi con noi fin dall�inizio. Ma ovviamente voi dovete sempre fare di testa vostra!
- Guarda caso siamo sopravvissuti fino ad adesso senza aver avuto problemi! E se fosse una vostra convinzione? Se essere umani e uomini venuti dallo spazio potessero coesistere sullo stesso pianeta? Ci hai mai pensato Michael?
- Dipende da quanto tempo siete qui. Scommetto che tu e Alex siete arrivati assieme perci� ormai sono sei mesi... tempo ancora due o tre mesi e le radiazioni emesse dalla terra abbatteranno le vostre difese e vi trasmetteranno una malattia incurabile. Abbiamo consultato i maggiori scienziati, tra cui anche quelli che ci hanno dato un aspetto umano... soprattutto loro sanno tutto quello che c�� da sapere su di voi. Maria, ascoltami... tornatene sulla Terra!
- Non senza di te! - si ostin� la ragazza incrociando le braccia sul petto.
- Maria! - si avvicin� a lei - Adesso ti prendo in braccio e ti riporto a forza in quell�astronave! Poi ci porter� anche Alex! - Michael si blocc� prima di attuare il suo piano - Se ci siete sia tu che Alex allora dov�� Liz? Non mi dire...
Maria annu� e le sue labbra assunsero una piega ironica - Esatto! Credo che tu ci abbia azzeccato in pieno!
- La regina Alisa e... Liz sono la stessa persona... - l�alieno si appoggi� una mano sulla fronte sconsolato - Ti rendi conto del casino che avete combinato?
- E che cosa avremmo combinato? Abbiamo solo cambiato pianeta... il resto lo avete fatto tutto voi! E� stato Max ad invitare Liz alla festa di compleanno di Isabel e a chiederle di sposarlo. Poi per ragioni ancora a me non molto chiare lei ha accettato... nient�altro!
- Nient�altro?! Ti sembra poco? Max e Liz si sono sposati senza che mio fratello sapesse che Alisa era... era...
- Liz - complet� per lui Maria.
- So come si chiama!
- Pensavo te ne fossi dimenticato! D� Michael... ti senti bene? Mi sembri un po� scosso.
Michael si appoggi� le mani sui fianchi - Non dovrei? Ho appena scoperto che la ragazza che amo che credevo al sicuro sulla Terra in realt� � gi� da sei mesi che sopravvive qui. Ovviamente anche per te Alex avr� costruito quel microcip... altrimenti non parleresti l�Antariano cos� bene!
Maria alz� le spalle, si abbass� il cappuccio e si incammin� verso le scale - Che perspicacia!
- Dove stai andando? - le domand� Michael inseguendola e prendendola per un polso per fermarla.
- Sono stanca... sto tornando nella mia stanza. Mandami una cameriera visto che ci � saltata la cena, sono affamata! - la ragazza gli sorrise come se non fosse successo niente - Ci vediamo domani mattina Michael!
Maria cominci� a salire la grande scalinata che conduceva al piano superiore. L�alieno la fiss� per un istante, scosse la testa e la insegu�, la blocc�, le mise un braccio attorno alle spalle e l�altro dietro le ginocchia e la sollev� come se fosse una piuma.
- Michael! Ma che...
- Ti ho gi� detto che non dovresti essere qua! Ora tu ritornerai sulla Terra, che lo voglia o no...
Maria si agit� - Fammi scendere!
- Nemmeno per sogno.
Maria allora si strinse di pi� a lui e con fare provocatorio lo fiss� negli occhi mentre scendeva le scale - Sei sicuro di volermi mandare via? Non mi vuoi qui con te, al tuo fianco, sulla tua astronave?
Michael involontariamente la strinse di pi� a s� - Maria... io vorrei...
- Io vorrei stare qui con te, ragazzo dello spazio. Sono qui per te... non puoi mandarmi via...
Michael si ferm� a pochi passi dalla porta d�entrata. Stava per dire qualcosa e Maria aspettava con ansia quella risposta.
- Michael! Maria! Per fortuna siete tornati! - li chiam� Isabel uscendo dal corridoio che portava alla sala del trono.
Maria si ficc� con disappunto le unghie nel palmo mentre Michael si gir� imbarazzato con la terrestre tra le braccia.
- Vedo che Liz � riuscita a mantenere la promessa... peccato che voi non eravate ancora rientrati per quando � successo! Michael, ma che stai facendo? - domand� Alex che seguiva Isabel.
- N... niente! - balbett� e nel dirlo fece scendere dolcemente Maria dalla sue braccia.
- Michael... mi sembri un po� turbato... capisco che ti abbia sconvolto ma... - Isabel cerc� di guardarlo negli occhi ma il ragazzo li spost� in giro - Non sembri neppure tu!
- Anche a me ha fatto lo stesso effetto questo pomeriggio, sapete? Ma cosa sta succedendo? - era arrivata anche Tess.
Maria cominci� a sbattere un piede irritata. Possibile che non l�aveva ancora vista? Tossicchi� e finalmente la biondina si decise a dedicarle un momento d�attenzione. Immediatamente si accorse di chi fosse e spalanc� la bocca sorpresa. Sembrava che fosse ancora pi� scioccata di Michael... e anche di Isabel quando aveva rivisto Alex. Chiss� perch�? Era forse diventata particolarmente emotiva?
- Ehm... ciao Tess! - Maria le agit� davanti una mano con l�intenzione di scuoterla.
- Ciao... Maria... Tutto bene? - Tess non sapeva pi� cosa dire. Non sapeva spiegarsi che cosa ci facesse l� Maria. Gi� l�arrivo di Alex aveva scombinato i suoi piani. Se adesso era arrivata anche lei avrebbero potuto cominciare a capire che c�era sotto qualcosa.
- Certo. Mai stata meglio di cos�! Ora se non vi dispiace avrei fame. Che ne dite se mentre io vado a mangiarmi qualcosa voi ve ne state qui a confabulare cosa farne di me? Quando torno poi mi fate un riassunto della situazione! - la ragazza si incammin�.
- Aspetta Maria, neppure noi abbiamo mangiato! - afferm� Isabel.
- Siamo stati tutto il tempo nella sala del trono. Sembra che i trasmettitori che Michael aveva costruito non filino pi� e quindi ho provato a capirci dentro qualcosa. Credo di essere quasi arrivato a capirne il funzionamento... mi mancano solo pochi pezzi del puzzle. Solo che poi mi sono accorto di aver fame e non sono riuscito pi� a concentrarmi... Isabel ha sentito le vostre voci e abbiamo deciso di raggiungervi e di parlare mentre magari mangiavamo.
In realt� durante la cena non accennarono minimamente all�argomento. Tess tentava in tutti i modi di portare la conversazione da qualche altra parte continuando ad elencare o chiedere consigli riguardo gli affari di Max che aveva sobbarcato sulle loro spalle. Solo Maria se ne accorse e cominci� a sospettare qualcosa. Ogni tanto osservava il comportamento di Isabel... aveva un modo di fare nervoso. Tamburellava con le dita, parlava in fretta e a volte farfugliava cose incomprensibili. Si appoggiava la testa sulla mano e chiudeva gli occhi come se fosse presa da una forte emicrania... Non era la solita Isabel. Anche Alex e Michael dovevano essersene accorti perch� alla fine del dessert tutti e due la fissavano scioccati.

Max non deve morire!

- Dove mi state portando? - domand� Liz ancora bendata.
Nessuno le rispose. La sbatterono sul sedile di qualche auto aliena. Due uomini la bloccarono sedendole a fianco. Si sentiva particolarmente stretta. La macchina part� velocemente per qualche meta a lei sconosciuta. Si trattenne a stento dall�urlare per farsi ascoltare. Rimase invece in silenzio tentando di captare qualche rumore che potesse darle un indizio su cosa le stava succedendo attorno.
- Dov�� Zan? - domand� nuovamente chiamando Max col nome alieno sperando che in quel modo capissero che stesse parlando di lui.
- Zan si trova alla villa� ma ancora per poco. Poi raggiunger� Kivar. Tu invece� tu rimarrai qui ancora per molto tempo se non per l�eternit�!
- Cosa?! - Liz non capiva. Tent� di scrutare qualcosa attraverso la benda nera ma non riusciva a vedere altro che ombre sfumate - Cosa hai intenzione di fargli? - non le importava niente di se stessa in quel momento. Da quanto aveva capito gli serviva e perci� non doveva temere per la sua vita; anche se ce ne fosse stato motivo teneva di pi� a quella di suo marito.
- Lo tortureranno un po�, cercheranno di ricavare qualche informazione, lo uccideranno e infine mi porteranno la cassetta con cui ho registrato ogni cosa. Ti piace come programma?
Liz scosse la testa mentre il cuore le si ferm�. Non sapeva come fare. Non aveva la minima idea di come liberarsi, con le mani legate, gli occhi bendati, stretta tra due uomini grossi come montagne su una macchina che andava velocissima in mezzo a qualche strada sconosciuta. Strinse forte gli occhi per bloccare le copiose lacrime e preg�, preg� come era da tempo che non faceva e involontariamente chiam� Maria per nome.

Il pianto di Liz

Maria stava sostenendo Isabel per riaccompagnarla in camera seguita da Michael. Tess e Alex erano invece andati a chiamare il medico personale della famiglia reale, l�unico in grado di conoscere sia la componente umana che quella aliena.
Maria aiut� l�aliena a sedersi sul grande letto e poi guard� Michael che con fare dubbioso osservava ogni minimo movimento della principessa. Nessuno osava parlare mentre Isabel si sdraiava e si teneva la testa stretta in una morsa tra le fragili mani.
Izzy non riusciva a comprendere quei frammenti di conversazione che ogni tanto le passavano nella testa. Le sembrava fosse la voce di Kyle ma quelle parole non le aveva mai sentite� ma non ne era poi del tutto sicura.
- �Roswell � stata completamente ricostruita� Liz, Maria e Alex sono ancora in giro per il mondo� visitare Atlanta e King� - la voce era la sua per� arrivava a spezzoni, come se fossero state tolte parti di memoria e sostituite.
Improvvisamente nella sua mente ci fu un lampo e nuovamente sent� la voce di Kyle, questa volta pi� chiara ma che sembrava quella di un robot, come se tutto fosse stato programmato - Liz e io ci siamo sposati e viviamo felicemente a Roswell. Maria e Alex aspettano un figlio - e tutto finiva l�.
Ricordava che la loro conversazione era stata molto pi� lunga. Non era possibile che le avesse detto solamente quelle poche cose. Doveva sicuramente esserci qualcosa d�altro�per� non riusciva a ricordare niente. Nuovamente l�altra voce che sembrava arrivare da un altro mondo si sovrappose e tutto divent� confuso mentre la testa le faceva sempre pi� male.
Finalmente sembr� svuotarsi e aprendo gli occhi tir� un profondo sospiro di sollievo. Non capiva il motivo ma ultimamente questo le succedeva spesso, da quando aveva appunto parlato con Kyle e precisamente dopo aver riferito a Tess quello che si erano detti� Tess� Tess. Lei era andata subito da Max dopo averla accompagnata in camera sua. Gli aveva riferito tutto!
Isabel chiuse nuovamente gli occhi - Chiss� la reazione che avr� Max quando mi chieder� notizie di Liz. Se gli dir� ancora che non c�� niente di nuovo finir� per preoccuparsi e Dio solo sa se non vorr� tornare sulla Terra per cercarla personalmente. Per aggiungere poi che Michael lo seguir� sapendo che dove c�� Liz c�� Maria - era la sua stessa voce. Tess le comparve davanti e si accorse che quella scena era accaduta veramente nonostante non se ne fosse ricordata per niente fino a quel momento.
- E se gli mentissimo a entrambi? Qualcosa che a loro farebbe male all�inizio ma che li aiuterebbe a dimenticare? - propose Tess. La testa le faceva sempre pi� male. E se fosse stata veramente Tess a cancellarle i ricordi?
- E cosa avresti intenzione di raccontargli? - S�, era proprio lei che rispondeva all�altra. Non era frutto della sua immaginazione. Quindi Tess nei suoi ricordi non voleva che Max venisse a sapere di Liz? Beh� del resto aveva sempre sperato di potersi avvicinare a suo fratello nonostante adesso ci fosse Kyle. L�unico che avrebbe potuto risolvere quel mistero� doveva riuscire a contattarlo e chiedergli spiegazioni.
Nei ricordi Tess le si avvicin� e le mise una mano sulla fronte, un forte dolore alla testa e poi pi� niente, buio completo, come se da quel momento nulla fosse pi� esistito.
- Oh mio Dio! - un urlo di Maria le fece aprire gli occhi di soprassalto e ogni minima possibilit� di ricordare sfum�.
- Cosa succede? - Michael le fu subito accanto circondandole le spalle.
- Liz� Liz mi sta chiamando! Lo sento chiaramente! E� come se stesse piangendo� � sicuramente successo qualcosa! - continu� Maria agitando le mani.
Michael la prese per le braccia e la scosse sperando di calmarla - Maria, calmati e cerca di capire cosa ti sta dicendo.
La ragazza scosse la testa - Non sta dicendo niente! Mi chiama, solamente questo. Piange silenziosamente�
Isabel si alz� dal letto e li raggiunse - Maria! Ascoltami attentamente. Devi cercare di comunicare con lei come lei sta facendo con te. Probabilmente non si � accorta che tu la possa sentire. Devi riuscire a chiamarla. Concentrati su di lei.
Maria annu� e si abbracci� a Michael, poi chiuse gli occhi. Immagin� Liz, ogni suo pensiero si rivolse su di lei e scorse un�immagine dell�amica che nemmeno lontanamente avrebbe potuto immaginare. Liz stava seduta su un trono di cristallo e portava un lunghissimo vestito color perla. Sulla testa aveva un diadema d�argento al cui centro c�era una pietra di zaffiro. Maria mormor� il suo nome in un soffio non credendo minimamente ai suoi occhi.
<< Liz? >> chiam� nuovamente inchinandosi involontariamente.
L�altra alz� gli occhi e Maria not� che erano pieni di lacrime << Maria! >>
La figura dell�amica cambi� improvvisamente. Adesso era bendata e le mani le erano state legate in grembo e finalmente Maria riusc� a scorgere che si trovava seduta in macchina e stava fra due uomini grandi e grossi.
<< Liz! Liz, riesci a sentirmi? >> chiam� ancora Maria.
Liz mosse la testa alla cieca << Maria?! Maria, dove sei? Non riesco a vederti.>>
<< Non preoccuparti di questo. Io non sono l� � sto comunicando telepaticamente con te� o almeno credo!>>
Liz annu�.
<< Che cosa � successo Liz? Perch� sei cos�? Dov�� Max! >>
<< Maria! Devi andare a salvarlo! Vuole uccidere Max, vuole torturarlo e ucciderlo! Maria! Dovete salvarlo e dovete fare presto! >>
<< Chi vuole ucciderlo? E tu dove sei? >>
<< Non lo so, non lo so! >>
<< Liz, stai calma! >>
<< Non dovete preoccuparvi per la mia vita! Io gli servo, non mi uccider� mai! E� Max che sta per morire! Prendi Michael, prendi l�esercito ma fate qualcosa! Andate alla villa! >> grid� Liz.
<< Liz! >> tutto fu buio e Maria non vide pi� niente. Cap� che Liz aveva interrotto volontariamente la comunicazione - Perch� l� hai fatto Liz?
Maria riapr� gli occhi e si scopr� inginocchiata a terra mentre stringeva convulsamente le spalle di Michael e i suoi occhi erano annebbiati da mille lacrime.
- Hai scoperto qualcosa Maria? - domandarono insieme Michael e Isabel.
Maria annu�. In quel momento entrarono Tess e Alex col dottore.
- Max sta per essere ucciso alla villa e noi siamo l�unica sua speranza di vita!

L�atterraggio

- Vengo anch�io! - esclam� Isabel arrabbiata - Non puoi proibirmi di salire, Michael!
Michael fece segno a Maria di salire sulla sua astronave di terra con la quale sarebbero arrivati velocemente alla villa.
- Non se ne parla nemmeno! Isabel, tu stai male. Non mi sembra il caso che ci faccia preoccupare! - rispose di rimando Michael.
- Izzy, ascoltalo� - cerc� di dire Alex.
- Stai zitto - esclam� nuovamente Isabel - Michael, Max � mio fratello e tu non puoi negarmi di raggiungerlo perch� se non salgo adesso su questa astronave giuro che trover� qualsiasi mezzo per arrivare alla villa, anche se dovessi farlo a piedi!
- Non faresti in tempo ad arrivarci! - url� di rimando Michael.
- Nulla mi vieta di provarci. Sono disposta a fare qualsiasi cosa ma io andr� da Max - sibil� l�aliena.
Michael sospir� - Alex, Tess. Rimanete qui in attesa di notizie e� Alex? Cerca di risistemare il trasmettitore nel caso che Liz o Max si mettano in comunicazione con noi. Non so come possano fare ma provare non costa nulla se non si ha niente da perdere. Forza Isabel, se non vuoi che ti lasci sul serio qui ti conviene salire!
Isabel correndo sal� e si sistem� al posto di guida, accanto a quello di Michael. Maria si era posizionata in una delle altre poltrone con davanti una tastiera piena di comandi. Michael chiuse il portellone, and� a sedersi al suo posto, fiss� le altre due passeggere come per assicurarsi della loro presenza e schiacci� il pulsante di accensione motori.
Tess, dall�esterno dell� hangar, ordin� di aprire il portellone e Alex rimase a fissare Isabel che schiacciava tutta una serie di comandi con stentata sicurezza. Era rimasto un po� scosso dalla risposta che lei gli aveva dato ma si era risposto che Isabel amava troppo suo fratello per rendersi conto che poteva ferire gli altri quando si trattava di lui.
- Maria, al mio tre premi quel pulsante blu. Isabel, controlla bene la posizione della villa prima che la sorpassiamo e� in bocca al lupo - esclam� Michael assicurandosi di essersi allacciato la cintura di sicurezza.
- 1� 2� 3 - Michael prese in mano la manopola dell�astronave permettendone l�accelerazione.
Isabel teneva d�occhio il puntino giallo che era la destinazione e quello rosso che era l�astronave. Appena avessero coinciso avrebbe dovuto mollare il pulsante verde. Maria invece schiacci� l�interruttore che gli aveva detto Michael e per un attimo il suo stomaco and� sottosopra non essendo abituata a quel tipo di velocit�.
Un minuto, il punto rosso aveva gi� percorso una quarto del viaggio. Due minuti, met� percorso. Tre minuti, a Isabel cominci� a battere il cuore sperando di riuscire a non sbagliare. Dieci, nove, otto, sette, sei, cinque, quattro, tre� Isabel schiacci�. Troppo in anticipo. L�astronave si blocc� quasi di colpo.
Maria mise le mani davanti a s� per frenare il suo corpo spinto in avanti. Michael spinse in avanti la manopola preso alla sprovvista e Isabel tir� un pugno di insoddisfazione alla tastiera.
L�alieno inser� il comando manuale per l�atterraggio. Le braccia cominciavano a fargli male come ogni volta che doveva pilotare lui l�astronave. Non riusciva a trovare un metodo per alleggerire il peso e permettergli una maggiore agevolazione nell�impugnatura.
Maria guard� fuori stringendo convulsamente i braccioli della poltrona. Si trovavano sopra una grande distesa di alberi dalle strane forme e in lontananza si poteva scorgere una grande villa affacciata sul mare, posata su un grande ammasso di rocce. Quella poteva essere la villa di famiglia.
- Michael! Eccola l� - esclam� Isabel indicandola.
- La vedo - il ragazzo strinse i denti - Solo che non riesco a manovrare bene quest�affare!
Isabel si spinse verso di lui e schiacci� la manopola verso il basso - Forza Michael, completa le manovre per l�atterraggio! Maria, vieni qui a darmi una mano!
Michael si slacci� la cintura e si alz� scomparendo nel retro mentre Maria prese il suo posto.
- Preparatevi a un brusco atterraggio, ragazze! Tra poco spazzeremo via un po� di alberi - grid� Michael.
Maria diede un�occhiata distratta fuori dall�astronave attraverso i vetri che sembravano fragili e sottili. Non riusc� a trattenere un urlo quando vide un albero a pochi passi da loro, poi il vetro cominci� a scheggiarsi, anche Isabel si lasci� andare a un urlo sommesso mentre sentirono Michael cadere con un tonfo pesante. E finalmente l�astronave si ferm�. La villa era distante mezzo miglio.
Michael ricomparve, un rivolo di sangue alieno gli colava sulla fronte e un occhio mezzo chiuso erano il segno che aveva picchiato da qualche parte. Isabel aveva la testa riversa sul sedile e respirava profonde boccate d�aria. Maria invece teneva ancora la manopola tra le mani incredula di essere ancora viva.
- Forza! Dobbiamo muoverci se vogliamo trovare Max ancora vivo - esclam� Michael.
Apr� il portellone, Maria si alz� con fatica dal sedile e Isabel prese delle pile laser da un cassetto. I tre ragazzi uscirono, Isabel cur� le ferite di Michael e correndo si diressero verso la villa alla quale giunsero dopo un paio di soste.

Ritorno al Passato

Max era stato legato a un letto in una stanza bianca. Non capiva dove fosse nella villa una stanza cos�. Era sicuro di non averla mai vista e nonostante tutto ci era stato tre volte e l�aveva esplorata assieme a Michael da cima a fondo. Col cuore in gola gli torn� in mente quella volta che, dopo essere andato in cerca di Liz quando Nasedo l�aveva catturata, era stato rinchiuso in una stanza simile ed era stato drogato.
Uomini in camice bianco entrarono. Max li fiss� spaventato: avevano l�aspetto umano. Uno port� un elettrocardiogramma, un altro aveva un carrello carico di fiale, siringhe, vasi e altri strumenti medici. Tutto gli ricordava sempre di pi� quel bruttissimo momento della sua vita. Avrebbe preferito trovarsi di nuovo nella guerra interstellare sotto la minaccia delle armi nemiche piuttosto che rivivere un�esperienza del genere.
Aveva la gola secca. Avrebbe voluto urlare eppure non riusciva a trovare la voce per farlo. Tent� di liberarsi e tir� molto forte le braccia. Un bruciore intenso lo percorse dai polsi fino al cervello e per un istante si annebbi� ogni cosa. Scosse la testa e il corpo sperando di poter fare qualcosa. Era legato troppo bene. Tre o forse quattro paio di braccia lo bloccarono e sent� una puntura sul braccio. Strinse i denti e all�improvviso si annebbi� ogni cosa. Credette di essere morto mentre i suoi occhi cominciavano a vedere ricordi cos� lontani.
Gli applicarono le placche sul petto per collegarlo all�elettrocardiogramma. Qualcuno gli controll� la pressione con uno sfigmomanometro che Max riusc� a intravedere come un�immagine distorta.
Qualcuno gli apr� gli occhi e una luce intensa si infiltr� fredda nella sua mente persa nell�infinit� dei pensieri che lo affollavano. Ad un tratto l�immagine di una Liz del passato occup� i suoi pensieri. Una Liz che stava sul suo balcone a guardarlo mentre le cantava una romantica canzone. Quella Liz si sostitu� a quella che aveva visto poco tempo prima nella sua camera. Prima Alisa e poi Liz, continuava a vedere come un nastro rotto la trasformazione e lo sguardo prima dolce e poi irato della donna che a sua insaputa aveva sposato.
- Qual � l�entrata del sotterraneo per penetrare a palazzo? - era una voce strana, bassa, roca, irreale.
Max scosse la testa. Non riusciva a capire nulla. Ogni suo ricordo era concentrato solamente su di lei. Si sforz� di non distoglierne l�attenzione. Doveva resistere a costo della vita. Se fossero riusciti a strappargli qualche informazione vitale di cui solo lui, Michael e Isabel erano a conoscenza ne sarebbe andato di mezzo tutto Antar e questo non poteva permetterlo. Doveva concentrare i suoi pensieri solamente su Liz, resistere. Non si era fidato neppure di Tess perci� non poteva lasciarsi scappare nulla.
Una fitta lancinante gli attravers� il corpo, come una forte scarica di corrente elettrica. Strinse convulsamente le mani afferrando i lembi di tessuto del lettino su cui era sdraiato e strappandoli. Url� e questa volta la sua voce lo strapp� da quel torpore iniziale riportandolo alla realt�.
Riapr� gli occhi nuovamente lucido. Adesso stava in piedi e la stanza era completamente vuota. Davanti a lui c�era Isabel. Successe nuovamente come quella volta di molto tempo fa. Tutta la stanza oscillava e Isabel si trascinava sul pavimento cercando di arrivare a lui.
- Max! Max! Guardami Max!
Lui scosse la testa - Isabel, aiutami!
- Siamo qui per questo, vedrai che ti porteremo via da questo posto!
Max chiuse gli occhi e si appoggi� confuso e con un mal di testa terribile nell�angolo della stanza rannicchiandosi su se stesso. Isabel gli si avvicin� di nuovo ma adesso si era trasformata in una Liz sconvolta.
- Max, aiutami! - urlava la ragazza.
Max alz� lo sguardo su di lei e not� che era piena di lividi.
L�alieno non capiva pi� niente - Max, devi dirmi dove si trova l�entrata del sotterraneo altrimenti non riuscir� a salvarmi.
Il cervello di Max sembr� essere chiuso in una morsa - Non posso dirtelo!
- Mi uccideranno Max!
- Non � possibile. Loro non vogliono ucciderti. Hanno bisogno di te.
- Hanno scoperto che non gli servo a niente. Max!
Max, senza capire cosa stesse facendo, la afferr� per un braccio e la tir� verso di s�. Poi le strapp� una parte della gonna, la stessa di quando l�avevano portata via, e le osserv� le gambe. Non aveva le cicatrici. Liz gli aveva detto sei mesi e mezzo prima, quel giorno in cui aveva riacquistato la memoria (vd Conseguenze di una Guerra Interstellare), che le sue gambe non sarebbero pi� guarite e avrebbe sempre avuto quei brutti segni. In questa Liz non c�erano.
- Vattene via! - La sbatt� lontano.
Liz dal sorriso triste e contrito della vittima pass� a quello maligno.
Poi tutto fu buio per lunghissimi istanti. Finalmente dall�esterno qualcuno lo chiam�. Sentiva chiaramente una voce familiare. Come se stesse sognando e qualcuno avesse deciso che era ora che si svegliasse. Stavolta apr� veramente gli occhi e trov� su di s� lo sguardo di Isabel, Michael e Maria.

I poteri di Maria, Isabel e Michael

Michael, Isabel e Maria arrivarono alla villa quando ormai era completamente scuro. Il sole era tramontato da molto tempo dietro l�orizzonte del mare.
- Non c�� nessuno! - not� l�alieno osservandosi intorno.
Isabel aguzz� la vista tentando di scrutare meglio nell�oscurit�.
- Io non ne sarei cos� sicura - afferm� Maria stringendosi addosso il mantello.
Michael guard� il punto che indicava la ragazza e vicino alla porta d�entrata not� due figure stese al suolo. Con circospezione disse alle altre di rimanere l� ad aspettarlo mentre sarebbe andato a controllare. Le due ragazze annuirono e lo osservarono avvicinarsi.
Michael si chin� verso i due alieni che riconobbe come due guardie della villa. Controll� se fossero ancora vivi. Nessun segno di vita. Strinse i pugni e ne picchi� uno contro la parete della casa. Produsse un rumore sordo che Maria e Isabel sentirono a malapena. La terrestre alz� un braccio verso di lui per tentare di attirare la sua attenzione.
Michael non dava cenni di vederla.
Isabel le mise una mano sulla spalla e Maria, guardandola, si accorse cha aveva chiuso gli occhi. Pochi attimi dopo li riapr�.
- Possiamo avvicinarci. Non c�� alcun pericolo - sussurr� Isabel.
- Sei sicura? - domand� Maria.
- La telepatia non mente mai. Ho anche provato a comunicare con Max per� non riesco a entrare in contatto con lui e non capisco perch�. Come se ci fosse qualcosa che bloccasse il mio potere e ne proibisse l�entrata.
- Qualche dispositivo antialieno - Maria si alz� in piedi seguendo l�altra - Anche quando siamo entrati nella stanza in cui era custodita Holy (vd Holy) la porta era chiusa con qualcosa che bloccava i poteri di Michael.
Isabel annu�. Sembrava che non le desse neppure una particolare attenzione. In quel momento l�unica cosa che le importava era Max. Ma dov�era nascosto?
Entrarono in casa. Era completamente buio e a malapena ci vedevano. Isabel si strapp� una parte di maglietta. Michael prese un portacenere di cristallo. Il ragazzo ci appoggi� sopra una mano e lo trasform� in un cono di ferro. Isabel ci avvolse sopra il pezzo di stoffa e con la sua mano lo accese.
Maria osserv� attentamente i loro movimenti e si lasci� scappare un commento - Mi sembra nuova la tua tecnica Michael. Hai per caso trovato il manuale dei tuoi poteri? - all�occhiata che l�altro le rivolse si morse le labbra pentita di non averlo fatto prima di parlare.
Isabel si ferm� e chiuse gli occhi. Niente! Non riusciva a contattare Max e non riusciva a spiegarsi il perch�.
Michael la strinse per le spalle per rassicurarla e proseguirono lungo uno dei tanti corridoi. Isabel si ferm� nuovamente ma questa volta il suo fu un atteggiamento diverso. Gir� la testa prima a destra e poi a sinistra. Era come se sentisse la presenza di Max che le indicava quale fosse la direzione che dovessero prendere.
Senza rendersi conto la segu� e gli altri rimasero perplessi nel vederla camminare cos� spedita. Michael prese Maria per mano e la trascin� dietro a Isabel.
Un urlo echeggi� nei corridoi e i tre si fermarono nuovamente, impietriti.
- Max! - mormor� Isabel a fior di labbra - Era Max! Ma cosa gli staranno facendo!
Michael tent� di individuare da dove fosse arrivato e vide una botola che fin�ora non avevano mai trovato. Si meravigli� non poco. L�apr�. L�oscurit� si fece ancora pi� fitta. Spinse gi� la torcia per vedere quanto il buco fosse profondo e not� che una scala a pioli portava sottoterra.
- Io adesso scendo. Forse � meglio che voi restiate qui! - consigli� Michael.
Isabel scosse la testa decisa - Io vengo!
Michael guard� Maria.
La ragazza in risposta agit� le braccia - Io qui da sola non ci rimango!
Il ragazzo rinunci� persino a convincerla del contrario. Non aveva il tempo per convincere una persona testarda come lei. Butt� gi� la torcia e nel frattempo sperava che arrivassero in tempo a raggiungere il suo re e soprattutto amico. Era arrivato a convincersi che Max per lui fosse come un fratello e non avrebbe potuto sopportarne la perdita. Inoltre senza di lui come avrebbero fatto a salvare Liz? Magari lei si sarebbe lasciata andare se fosse venuta a sapere che Max fosse morto. Dovevano assolutamente salvarlo. Dovevano arrivare in tempo!
Michael scese la scala a pioli e aspett� che anche Izzy e Maria fossero arrivate. Poi raggiunse la porta alla fine del corridoio.
- Isabel� sei pronta ad affrontare qualsiasi nemico? - domand� Michael alzando gi� adesso la mano.
La sorella annu�. Lo stesse fece Maria anche se a lei la domanda non era stata rivolta. Se gi� una volta era riuscita a uccidere un alieno perch� adesso non avrebbe potuto fare lo stesso? Bastava che si concentrasse e�
Michael apr� la porta assestandogli un forte calcio. La porta si apr� senza problemi. Probabilmente non si erano aspettati che li avessero potuti trovare.
Maria pot� notare all�interno cinque dottori in camice bianco e tutti stavano sopra al corpo di Max. Isabel, senza tanti preamboli, alz� la sua mano e la rivolse a uno con in testa un casco virtuale. Ne aveva sentito parlare. Serviva per entrare nella testa delle persone e fargli credere ci� che si voleva. L�uomo vol� dall�altro lato della stanza. Il casco si ruppe e la testa dello Skin si rivers� da un lato.
Michael alz� entrambe le sue mani su due uomini che tenevano bloccate le gambe e le braccia di Max. All�inizio non si not� nulla. Poi questi caddero al suolo riversi. Non c�era dubbio che fossero morti. Il ragazzo sorrise ricordandosi di una tecnica che aveva imparato qualche mese prima da uno dei dottori che li avevano creati e conosceva a menadito i suoi poteri, come utilizzarli e a cosa servissero.
Uno dei dottori si avvicin� a Maria. La abbracci� da dietro bloccandole braccia evita insieme. Michael si stava occupando dell�altro mentre Isabel si stava girando verso di lei.
La terrestre, ricordandosi nel terrore di una tecnica che le aveva insegnato Diego a Kingsville, si abbass� alzando le braccia e diede una forte gomitata all�uomo dietro a lei che fu preso alla sprovvista. Prima che Isabel alzasse la mano e Michael facesse esplodere l�ultimo rimasto Maria fiss� negli occhi l�uomo. Questi si afferr� alla gola. Pi� gli occhi di Maria si socchiudevano pi� il respiro dell�alieno si faceva difficoltoso. Si sentiva in tutta la stanza il rantolio provocato da qualcosa che gli stava bloccando le vie respiratorie.
Isabel si blocc� e osserv� attentamente la scena. Ci fu un botto. Michael aveva fatto scoppiare all�interno del corpo alieno il cuore e la sagoma ormai priva di vita cadde a terra inerte. Il ragazzo si gir� verso di la terrestre e rimase a fissare quello che stava succedendo ricordandosi di quello che Maria gli aveva raccontato sei mesi prima, a casa di Max (vd Conseguenze di Una Guerra Interstellare). Si era dimenticato di parlarne con Max e Isabel e sicuramente ormai la principessa di Antar era venuta a conoscenza del segreto di Maria).
Maria finalmente chiuse gli occhi e con esso si spense la vita dell�ultimo nemico. Ma quando le palpebre furono completamente abbassate not� un�ombra nei suoi pensieri. Le assomigliava molto a parte che aveva i capelli biondi che le arrivavano ai piedi ed erano raccolti in una grossa treccia. I lineamenti erano sfocati ma si poteva vedere che il colore della pelle aveva un colore pi� sul verde che sul rosa normale. I suoi vestiti consistevano in una lunga tunica color oro legata alla vita da una fascia rossa. Tra le mani aveva una spada, una lunga spada d�argento. Quella spada era sicura di trovasse in un castello, dove del resto l�immagine della donna che vedeva era immersa in un ampio spazio che ricordava l�atrio di una di quelle fortezze.
Michael la scosse. Maria si risvegli� come da un sogno e inspir� a fondo per dimenticare ci� che aveva vista. Non ne comprendeva il motivo ma era agitata riguardo a quelle visioni, come se dovessero metterla al corrente di qualcosa di terribile.
- Stai bene? - le domand� il ragazzo.
Lei annu� e si gir� verso Max. Era contenta che nessuno dei due alieni le aveva chiesto che cosa fosse successo perch� in realt� non lo sapeva nemmeno lei.
Isabel stava chiamando il fratello dolcemente. Finalmente riuscirono a tirarlo a sedere e con molta fatica lo portarono in camera da letto mentre Max mormorava frasi sconnesse. Maria e Isabel rimasero l� con lui mentre Michael gir� la villa in cerca di tracce nemiche. Max si addorment�. Isabel rimase a vegliarlo tamponandogli la fronte ogni ora con un fazzoletto bagnato di acqua fresca. Finalmente Max smise di delirare verso la met� della notte. Maria si alz� in piedi e and� a guardare fuori dalla finestra mentre anche Isabel si addorment� accanto al letto di Max seduta sulla poltroncina della stanza reale matrimoniale.
A bassa voce, appannando il vetro che dava sulla distesa del mare illuminata da Liomede, mormor� - Uno lo abbiamo salvato. Dove sei adesso, Liz? Che cosa vogliono farti?

Il ritorno della Memoria (UN GIORNO ALLA LUNA PIENA)

- Dov�� Liz? - grid� Max svegliandosi il mattino dopo.
Isabel gli fu subito accanto e gli bagn� la fronte con un fazzoletto impregnato di acqua fresca - Calmati Max.
Max sbatt� numerose volte le palpebre prima di focalizzare attentamente il luogo dove si trovava. Ascolt� attentamente la voce dolce che lo circondava dappertutto e solo dopo qualche minuto riusc� a riconoscerla come quella della sorella. Spost� la sua attenzione sulla figura femminile e si chiese che cosa ci facesse l�.
- Izzy� Cosa ci fai qui? - Max spost� lo sguardo attorno a s� e scopr� che sul divano che si trovava in fondo alla stanza c�erano altre due persone. Uno era Michael, sprofondato nel sof�, che si stava fregando gli occhi svegliato dalla sua voce. L�altra era Maria, sdraiata e con la testa appoggiata sulle sue gambe. Entrambi erano semiavvolti in un plaid blu e grigio.
- Siamo venuti qui perch� Liz ci ha detto che avevi bisogno di aiuto - rispose Isabel.
Max riport� la sua attenzione su di lei. Strinse gli occhi come se non capisse. Sentiva un torpore innaturale in tutto il corpo e la testa gli faceva male, come se si fosse appena ripreso da una sbornia. Improvvisamente tutto gli torn� alla mente e strinse convulsamente il lenzuolo tra le mani.
- Liz?! Significa che non ha perso del tutto i suoi poteri? - domand� Max chiudendo gli occhi e inspirando a fondo sperando che quel dolore alla testa sparisse.
Maria si svegli�, sbadigli� e si accorse di essersi addormentata sulle gambe di Michael. Aveva nuovamente sognato se stessa in quelle poche ore che era riuscita a dormire. Per� questa se stessa sembrava cos� lontana e vecchia nonostante fosse identica a lei. Era come se avesse avuto molti anni alle spalle se non addirittura secoli. La stessa sensazione aveva avuto quando l�aveva vista nel corridoio, qualche giorno prima. Per l�ennesima volta aveva visto quella che chiama principessa� eppure il volto di questa donna misteriosa si era all�improvviso sostituito a quello di Liz. Non riusciva a comprenderne il motivo ma era molto probabile che fosse perch� entrambe erano in pericolo. Ma quale delle due sarebbe stato meglio prima salvare? Non sapeva neppure dove fossero e non c�era modo di saperlo�
- Cosa significa Max? Non ha pi� la pietra al collo? Eppure � riuscita a comunicare con Maria� ha detto solo che non dovevamo per il momento preoccuparci per lei. Tu eri in pericolo e perci� ci ha detto dove trovarti. Siamo arrivati appena in tempo prima che tu impazzissi.
Max annu� - Vi siete fatti dire dove la stavano portando?
- Ci abbiamo provato. Liz per� non ha voluto dirci nulla. Quasi certamente non lo sapeva nemmeno lei e comunque ha interrotto volontariamente la comunicazione con Maria ed � stato inutile provare a rimettersi in contatto.
Il ragazzo si raggomitol� su se stesso e appoggi� la testa sulle ginocchia.
- Max� cosa ti succede? - domand� Isabel subito chinandosi su di lui.
- Mi fa male la testa e non riesco a pensare� come far� ad essere di aiuto a Liz?
Maria lo fiss�, poi alz� la testa e incroci� lo sguardo di Michael che sembrava indurla ad alzarsi cos� che lui potesse raggiungere il re. La ragazza si sedette e fiss� la schiena dell�alieno che si allontanava.
- Presumibilmente � l�effetto postumo delle droghe che ti hanno dato� Non credo che possiamo fare niente. Penso sia qualcosa simile all�emicrania che viene a Isabel in questi ultimi giorni. Non sappiamo come guarirla. Vedrai che riusciremo a trovare Liz, non preoccuparti per lei - Michael gli si sedette accanto e gli mise un braccio sulle spalle.
- Quando sar� la prossima luna, Isabel? - domand� Max riaprendo gli occhi e cercando di dimenticare il dolore.
Isabel ci pens� un momento e poi scosse le spalle - Non lo so. Perch�?
- Dobbiamo trovare Liz prima di quel giorno. Lei � la reincarnazione della Principessa della Galassia - spieg� Max.
- Cosa? - Maria si alz� in piedi di scatto - Ecco perch� Ora le cose stanno chiarendosi finalmente - Tutti si girarono a fissarla - Che cosa� che cosa ho detto che non andava?
Maria si ricord� all�improvviso che di questa storia ne aveva parlato solamente ad Alex e a Liz senza accennarlo a nessun altro. Del resto era solo da poco che aveva riacquistato il suo aspetto.
Lo sguardo di Max sembrava supplicarla - Tu sai qualcosa che noi non sappiamo?
La ragazza non seppe cosa fare. All�inizio tutta la mente le sembr� svuotarsi mentre il suo respiro rallent� all�improvviso. Sentiva il sangue scorrerle nelle vene, bruciarle e le parve di essere pi� leggera, come se stesse volando. Poi, quando riapr� gli occhi che non si era neppure accorta di aver chiuso, credette di possedere la conoscenza del mondo.
- Maria! - la voce di Michael assunse un tono preoccupato.
Lei gli rispose, la sua voce assunse il tono di una rassicurazione - Non c�� nulla di cui preoccuparsi adesso.
- Maria� ma cosa ti succede? - domand� Isabel alzandosi in piedi.
Anche la terrestre si alz� in piedi. Guard� Isabel, i suoi occhi verdi incontrarono quelli castani dell�aliena, le sue labbra formarono un sorriso che era completamente diverso da quelli della solita Maria. Lei stessa sembrava sorpresa ma sentiva che dentro di lei c�era qualcosa, capiva che doveva seguire l�istinto in quel dato momento.
La ragazza si avvicin� al letto e si mise esattamente di fronte a Max - Ora chiudi gli occhi e rilassati�
All�inizio il re pens� di obiettare ma c�era qualcosa nei gesti e nel tono in cui glielo disse che sembr� ipnotizzarlo.
Maria gli appoggi� una mano sulla fronte e chiuse gli occhi a sua volta. Mormor� alcune parole in una lingua a lei finora sconosciuta eppure familiare, sembravano quasi un�invocazione. A poco a poco nella sua mente si form� l�immagine che Max aveva di Liz. Segu� quell�immagine negli antri scuri del pensiero dell�alieno, li rincorse in mezzo a strane fantasie e ripercorse ricordi comuni anche a lei. Finalmente riusc� ad individuare l�uscita e attraverso Max Maria sent� l�essenza dell�amica. Fotogrammi di immagini e paesaggi le si susseguirono nella mente, luoghi sconosciuti. Inaspettatamente la visione si sofferm� sopra a una grande foresta, da una parte c�era il blu zaffiro del mare, dall�altra una spaccatura simile a quella del Grand Canyon sul cui fondo scorreva un fiume tumultuoso e spumeggiante. Al centro di questa foresta si ergeva una piramide in cristallo che rifletteva mille riflessi colorati. Attorno c�era un movimento di uomini.
Maria mormor� una parola, sempre nella lingua che non era n� di Antar n� terrestre, e fu sicura d�aver capito che volesse dire �avvicina�. L�immagine si avvicin�, il movimento si fece pi� chiaro e pot� distinguere molte cose. Numerose auto e furgoni erano parcheggiati attorno alla piramide e fra di esse si potevano notare numerose tende. L�aspetto utilizzato da questi uomini era diverso. Alcuni avevano sembianze umane, altri invece di alieni di Antar e infine altri avevano l�aspetto uguale a quelli che avevano invaso la Terra.
Ripet� la parola di prima e si avvicin� ulteriormente a una tenda in particolare, molto vicina all�entrata della piramide. Da essa ne usc� prima un alieno con sembianze umane, biondo. Si sofferm� sul suo viso perch� da un certo punto di vista le era familiare anche se non riusciva a ricordarsi dove l�avesse visto. Subito dietro a lui usc� Liz, bendata e con le mani legate, tenuta stretta da un alieno di Antar grande pi� del normale. L�uomo biondo fece alcuni gesti e indic� il portale della piramide. L�alieno spinse rudemente Liz in avanti e la condusse la suo interno. Il biondo rimasto all�esterno si sofferm� per un momento a guardarsi attorno.
Maria mormor� nuovamente un�altra parola e questa le sembr� significasse �identifica�.
<<Origine: Skin - mutaforma. Et�: indefinita. Storia: non si hanno informazioni. Potere: prima della fine della guerra possedeva il potere di viaggiare nel tempo>>.
Maria si risvegli� di colpo e fu catapultata indietro ricadendo seduta ai piedi del letto. Michael le fu subito accanto per chiederle che cosa le fosse successo.
La ragazza non gli diede retta e incroci� direttamente lo sguardo di Max - Il responsabile di tutto questo � lui? Significa che � tornato� proprio adesso lui � tornato per tenderci l�ennesima trappola. Cosa ha intenzione di fare a Liz? Max! Cosa vuole fare a Liz!
Max scosse la testa. Gli sembrava di volare, la testa era leggera, libera. Non sentiva pi� dolore da nessuna parte - Maria� come hai fatto a�
La terrestre si alz� in piedi e lo fiss� duramente - Cosa vuole fare a Liz!
- Vuole portarla dalla parte del male. Deve farlo prima della prossima luna, quando la mente di Liz si risveglier� del tutto. Si dice che la Principessa sia potentissima ma non so nulla della leggenda. Nessuno me l� ha mai raccontata, neppure quando ero un alieno - rispose Max stringendosi nelle spalle.
Maria annu� - La Principessa della Galassia � una delle figlie dell�universo. Non ne esiste una sola� ogni Galassia ne ha una. Ma non sempre succede cos�. Liz � qualcosa di pi� delle altre. Stranamente possiede pi� di una galassia, perci� il suo potere � quintuplicato poich� ne possiede cinque. Infatti lei controlla il sistema stellare terrestre, pi� diverse Galassie nei dintorni e in una di queste si trova il pianeta Antar con la sua stella che voi chiamate comunemente Diana. Domani comincer� la fase della luna piena e quindi anche la reincarnazione completa di questa principessa morta esattamente 3400 anni fa. Pi� precisamente inizier� con l�allineamento di tutti i soli di queste galassie� qui corrisponderanno alle dieci di sera.
- Maria� ma tu come fai a conoscere tutto questo? - domand� Michael avvicinandosi a lei.
Maria abbass� la testa - Adesso ci arrivo - Rialz� gli occhi e il suo sguardo si perse fuori dalla finestra - A me era affidato il compito di proteggerla perch� nonostante tutto il suo potere era molto vulnerabile. La sua magia in realt� � sia buona che cattiva, al suo interno non c�� una distinzione. Perci�, in un determinato momento del tempo la Principessa pu� cambiare lato diventando cattiva. Il problema sta nel farla tornare dal lato giusto perch� le sue difese magiche aumentano ed anche i suoi attacchi. Una volta votata al male � anche portata al comando e all�irrazionalit�. Non ricorda quasi niente di se stessa, uccide con facilit� e non le importa di nulla e di nessuno a meno che non le sia utile. Infine � immortale.
- Ma se � immortale come ha fatto a morire? - domand� Max.
Maria, i cui lineamenti sembravano modificarsi a tratti e poi tornavano normali, si prese il volto tra le mani. Isabel riusc� a vedere che la pelle aveva assunto dei bagliori verdi mentre alcune ciocche di capelli assumevano un colore rosso - Sono stata io ad ucciderla. L�unica che poteva farlo, l�unica che era in grado di penetrare all�interno della sua corazza.
La terrestre si sedette sul bordo del letto girando la schiena a tutti - Era stata portata al male, era arrivata ad un livello di irrazionalit� troppo difficile da controllare. Scese su uno dei pianeti che erano sotto il suo controllo e cominci� a utilizzare il suo potere contro le citt� e le persone. Siccome la sua aurea era completamente cambiata non riuscii a ritrovarla con molta facilit� e quando la trovai stava per distruggere interamente il corpo celeste. Cercai in ogni modo di fermarla ma non mi riconobbe e stava per uccidermi. Sapevo che se avesse ammazzato me non c�era alcun modo per fermarla dal distruggere le cinque Galassie a lei affidate. Perci� la uccisi. E poi io stessa mi suicidai di modo che quando sarebbe arrivato il momento della sua reincarnazione ci fossi anch�io per evitare che ci� si ripetesse. Non posso permettermi di ucciderla una seconda volta� sarebbe come uccidere mia sorella. Io non potrei mai uccidere Liz. Eravamo inseparabili allora come lo siamo adesso.
Maria si prese le ginocchia tra le braccia - Quindi � stato l�alieno di nove anni fa a rapirla� dobbiamo assolutamente salvarla prima che succeda il peggio. Non credo che nessuno di voi voglia che Liz muoia� perch� se capitasse di nuovo ci� che � successo migliaia di anni fa io sarei costretta a rifarlo. Non posso permettere che distrugga ogni cosa.
- Liz non morir� - era stato Max a parlare - Bisogna solo trovare il modo di entrare in contatto con lei e farci dire dove si trova.
Maria scosse la testa - Rifiuterebbe la comunicazione.
- E quindi come facciamo? - domand� Michael cominciando a camminare avanti e indietro come una tigre in gabbia.
- Isabel, mettiti immediatamente in contatto con Alex o Tess e fatti dire se riescono a trovare informazioni riguardo a una piramide di cristallo. Sono quasi certa che Liz si trovi l�. L� ho sentito attraverso Max. Si dovrebbe trovare non proprio cos� lontano da qui, al massimo poco pi� di una notte, vicina al mare in mezzo a una foresta di latifoglie e vicino a un Canyon sul cui fondo scorre un fiume impetuoso. Dovrebbe essere segnato sulle carte perch� l� vicino c�� un porto abbastanza grosso. E� probabile che sia meta turistica in qualche periodo dell�anno. Voi ne avete per caso sentito parlare o ne sapete qualcosa?
Max e Isabel scossero la testa mentre Michael si appoggi� una mano sulla fronte.
- Mi � sembrato di sentirne parlare in uno dei miei viaggi - mormor� poi l�alieno - Per� non so dove si trovi. Mi sembra si tratti di qualche porto spaziale utilizzato molti anni fa, prima ancora della nostra nascita da alieni. E� stato usato nella guerra astrale dell�809 dopo Alfa. Io conosco solamente quelli in uso ancora oggi.
- Sai come si chiama il posto? - domand� Isabel.
- Dovrebbe essere qualcosa tipo TRX, per� non ne sono sicuro al cento per cento.
- Bene - mormor� Maria alzandosi in piedi - Michael, vai a prendere l�occorrente per aggiustare l�astronave intanto che Isabel comunica con Alex e Tess. Max andr� invece a prendere la macchina e a controllare che non l�abbiano manomessa. Nel caso non ci sia vedi di rimediare qualcosa che ci permetta di muoverci verso la navicella precipitata . Io vedo se riesco a comunicare con Liz. Magari si � decisa a parlarci e dirci qualcosa. Sar� contenta di sapere che Max � sano e salvo. Dobbiamo sbrigarci a trovarla perch� hanno intenzione di portarla al Castello delle Galassie, il nostro castello, che vaga nell�universo e solamente la principessa sa dove si trova esattamente in quel dato momento. Neppure io riesco a trovarlo� � sempre stata lei a premurarsi di comunicarmi dove si trovasse.
- Ma Liz aveva un nome nella vita precedente? - domand� Max alzandosi mentre Isabel si era gi� seduta alla finestra e Michael era sparito diretto in garage.
Maria sorrise - Si chiamava semplicemente Galaxy.

Il Sogno dell�Ultimo Respiro

Era quasi sera. Le ombre scure della foresta attorno avvolgevano ogni cosa. Le onde del mare si infrangevano contro le rocce che spuntavano dall�acqua come se fossero fiori in un prato. L�aria era satura di umidit� e all�orizzonte si vedeva un addensamento di nuvole che non promettevano nulla di buono. Il fervore pomeridiano dei preparativi si era consumato ormai e si vedevano solamente gli alieni sparsi ovunque che stavano cenando.
Liz aveva fame nonostante la sua situazione. Stava osservando ogni cosa con una calma impressionante. Poteva vedere tutto dalla cima della piramide dove l�avevano segregata. Era una stanza semivuota con la botola sul fondo, dalla quale l�avevano fatta entrare. Su un lato c�era solo una vecchia tastiera per computer e un display collegati al nulla. Infine una branda era messa sul quarto lato della piccola stanza a punta.
Non sapeva dove si trovava e quanto Fonsagh o Naggar fossero distanti per� una calma impressionante sembrava avvolgerla. I suoi occhi scrutavano in lontananza nella speranza di vedere qualcosa che potesse aiutarla a tirarsi fuori da quella situazione ma quando non scorgeva altro che l�infinit� del mare da una parte e la lunga e arida crepa dall�altra, pi� la distesa di alberi attorno che sembrava non avere inizio e neppure fine, sospirava e scuoteva la testa sorridendo come se tutto fosse un sogno. Per� non aveva la minima idea di dove si sarebbe ritrovata quando si fosse svegliata.
Ad un tratto sent� il rumore dell�ascensore che l�aveva portata su e guard� attraverso il pavimento cosa stesse succedendo. L�uomo biondo stava portandole un vassoio di cibo accompagnato dall�alieno grande e grosso che l�aveva spinta rudemente all�interno della piramide.
La botola si apr� e i due entrarono.
- Ti ho portato la cena, principessa - disse l�uomo inchinandosi con riverenza.
Liz non capiva quel comportamento da parte sua. Sorrise tristemente - Ora non sono n� regina n� principessa. Sono solo una donna prigioniera che sta aspettando la fine dei suoi giorni sperando che non sia dolorosa.
L�uomo fece segno all�alieno al suo seguito di andarsene. L�altro obbed� solamente dopo qualche obiezione e finalmente rimasero soli.
- Non siate cos� triste per la morte di vostro marito - l�uomo sapeva che non era morto. Nessuno dei suoi uomini gli aveva risposto la mattina quando aveva tentato di chiedere notizie - Voi avete un brillante futuro davanti a voi adesso. La vostra vera vita comincer� domani notte e all�alba sarete completamente rimessa.
- Sei di facile parole ma tu che sei il mio nemico e non hai scrupolo di uccidere non puoi comprendere la sofferenza che provo nell�averlo perso.
- Mi dispiace per voi, principessa. Vi auguro una buona notte.
- Mi sar� impossibile fare sonni tranquilli dopo quello che mi � accaduto - Liz non riusciva a guardarlo negli occhi. Il suo sguardo persisteva nel guardare oltre l�orizzonte.
- Vi prego di mangiare se volete rimanere in forze! - afferm� ancora l�alieno mentre schiacci� il pulsante di richiamo dell�ascensore.
Liz non rispose e aspett� che se ne andasse prima di alzarsi e guardare che cosa le avesse portato da sfamarsi. Era una zuppa azzurrastra con un qualcosa rassomigliante a un panino (ne aveva gi� assaggiato uno e sembrava pi� buono del pane terrestre). Da bere le avevano portato una bottiglia d�acqua e una brocca contenente un liquido strano color arancio. Liz prefer� non assaggiarlo per� mangi� avidamente la zuppa e il panino. Era da un�intera giornata che non mangiava niente. La minestra aveva un che di sapore salato ma non ci fece molto caso.
Liz and� poi a sdraiarsi sulla branda e si mise un braccio dietro la testa. Ad un tratto sent� una sete terribile assalirle la gola e dovette alzarsi a prendere l�acqua. In poco tempo ne svuot� la bottiglia e nonostante le rimanesse ancora una certa insoddisfazione prefer� tentare di dormire piuttosto che bere quel liquido. Qualcosa non la convinceva.
Liz chiuse gli occhi. Dopo qualche tempo cominci� a sognare. Una donna, bellissima, al cui volto giovane e perfetto, si sovrapponeva spesso il suo stesso viso. Ad un tratto vide qualcosa di inaspettato. Questa donna aveva i lineamenti alterati e un sorriso sarcastico e maligno da far agghiacciare il sangue. Quando il volto divenne il suo ebbe paura di se stessa. Dalle sue mani scatur� una luce e solo allora Liz si accorse del pianeta che le stava sotto. Le mani con il barlume puntavano esattamente verso il pianeta. Non capiva che cosa stesse succedendo. All�improvviso qualcuno chiam�:
- Galaxy, Galaxy! Fermati, ti prego! - nonostante tutto era sicura che stesse chiamando lei.
Si volt� e la fiss�, i suoi lineamenti sembrarono cambiare espressione eppure dentro di s� si sentiva insaziabile, di odio e tristezza assieme e le sembrava che a ci� non ci fosse rimedio. La paura si impossess� di lei, le mani puntarono l�altra donna e la luce questa volta stava esattamente fra loro due.
- Muori Memory! - lo grid� piangendo, ne fu sicura.
- No Galaxy! - grid� ancora l�altra.
Liz cominci� a cantare una formula ed era sicura che fosse qualcosa che le potesse servire a far staccare la luce dalle sue mani. L�altra per� alz� una mano su di lei. Malgrado la distanza distinse chiaramente le lacrime che le rigavano il volto, una serie di raggi rossi uscirono dal palmo della sua mano e la colpirono in pieno petto con una potenza impressionante. A Liz sembr� di cadere, un dolore allucinante le avvolgeva il corpo, le pareva che il cuore le stesse bruciando e respirare diventava sempre pi� faticoso.
Il suo sguardo si rivolse oltre e not� che l�altra donna si era avvolta con le braccia. Sembr� che fosse percorsa da una corrente elettrica, un urlo di disperazione e dolore la raggiunse e poi la vide cadere, precipitare verso il pianeta inerte. Comprese che si era uccisa e grid� non tanto per il dolore che lei stessa stava provando ma quanto per la sofferenza di aver ritrovato solo nell�attimo della morte la lucidit�. La sua migliore amica e protettrice era morta. Poi i suoi occhi si chiusero, il suo respiro cess� e anche il dolore di una perdita grande come l�universo stesso fin� per scomparire.
Liz si svegli� urlando impressionata. Quel sogno non era stato come gli altri ma al contrario molto reale e simile a quello che aveva fatto quel pomeriggio, il giorno dopo il suo matrimonio. Si tocc� la fronte e si accorse che era sudata. Aveva caldo nonostante fosse notte e non avesse neppure una coperta di che coprirsi. La gola era arida e aveva bisogno di bere. Si ricord� che le era rimasto solamente quel liquido. Non aveva altra scelta per far smettere le sue sofferenze. Per quel giorno ne aveva avute abbastanza.
Guard� l�orologio da polso: erano gi� le tre di mattina. Eppure le sembrava di essersi appena addormentata. Quel sogno ancora le stava bruciando nelle vene e il suo stesso cuore aveva il battito ancora accelerato. Inspir� e scosse la testa alzandosi in piedi. Era sicura di barcollare. Raggiunse il tavolo su cui stava la brocca. La prese tra le mani e bevve direttamente da l�. Era un sollievo sentire la gola bagnarsi. Quel liquido strano aveva un ch� di stranamente dissetante, pi� dell�acqua, e il sapore assomigliava alla liquirizia ma non era la stessa cosa. Ad un tratto la testa cominci� a girarle, i muscoli sembrarono indolenzirsi di colpo e senza neppure accorgersene chiuse gli occhi e cadde sul pavimento, addormentata.

You must swear me

- Maria, credo di aver trovato il posto - chiam� Isabel.
Maria, rientr� nell�astronave - Fai vedere.
- Alex mi ha detto che si trova qui� Per� non � indicato sulla cartina.
Maria annu� - Bene, siamo tenuti per� prima tornare a Fonsagh. Dobbiamo trovare un�astronave in grado di viaggiare anche nello spazio. Se non riuscissimo a prendere Liz in tempo dovremo seguirli fino al Castello.
Isabel annu�.
- Michael - chiam� Maria - A che punto sei?
- Ho quasi finito - le rispose il ragazzo dal fondo dell�astronave - Per� non so se abbiamo carburante a sufficienza. Ne ha perso molto. Nella caduta si � provocato anche un piccolo squarcio al serbatoio e abbiamo perso una gran quantit� durante la nostra assenza.
Maria lo raggiunse e guard� dentro la botola che dava alla piccola sala motori - Non c�� modo di farla funzionare a energia?
- S�, credo. Dovrei controllare. Ma dove possiamo prendere energia in numero soddisfacente? - chiese l�alieno.
Maria sorrise - Io posso fornire energia attraverso la mia magia. Nell�altra vita il potere pi� sviluppato che avevo era quello dell�elettricit�� prova a vedere se riesci a trovare un trasformatore e a collegarlo ai circuiti. Sar� io poi ad attivarlo.
- Ci provo, ma farlo cos� sui due piedi, con un sonno arretrato di trentasei ore e senza tutti i mezzi che ho al porto spaziale di Tagart non credo di ottenere qualcosa di buono - esclam� Michael cercando nella sua cassetta degli attrezzi qualcosa che potesse essergli utile.
Maria scosse la testa - Purtroppo non ho lo stesso potere di Galaxy� lei � capace di far materializzare le cose io posso solo uccidere.
Michael si ferm� e alz� lo sguardo per incontrare il suo - Maria, cosa stai dicendo? Hai appena detto che sarai tu a far partire l�astronave.
La ragazza si ritrasse e si prese il volto fra le mani - Vorrei che non stesse succedendo tutto questo! Adesso tu avrai paura di me, che io possa farti del male col mio potere. Mi eviterai e� Quanto vorrei non essere la reincarnazione di quella guerriera.
Michael sal� di corsa la scala a pioli in ferro, usc� dalla botola e la prese per le spalle girandola verso di lui - Maria, smettila di dire queste stupidaggini. Non � assolutamente vero!
Maria alz� gli occhi su di lui - Allora dimostramelo. Devi giurarmelo!
Michael le prese il viso tra le mani e appoggi� le labbra sulle sue con foga. Maria si aggrapp� a lui meravigliata e contenta.
- Michael! Michael! - Max entr� di l� a poco e i due si separarono imbarazzati di quell�intrusione - Ho interrotto qualcosa?
- No, no - nonostante le parole lo sguardo di Michael comunicava tutt�altro.
- Come andiamo con le riparazioni? - domand� Max pentendosi di non essere stato pi� discreto. Il problema era che dovevano fare presto. La sua Liz era in pericolo e non voleva che fosse uccisa come era successo a Galaxy perci� prima riuscivano ad arrivare da lei e riprenderla e prima tutti tornavano alle vite normali, o quasi. Prima voleva capire quella storia che stava tentando di comprendere prima dell�intrusione in camera da letto.
- Abbiamo quasi finito. Maria ha suggerito di utilizzare energia per far partire l�astronave. Ce la fornir� lei.
Max annu� - Io ho contattato una base militare vicino al luogo che ci ha detto Alex. Ho scoperto che esiste l� vicino una piramide di cristallo. Li ho mobilitati, pronti per un attacco. Aspetteranno i miei ordini.
Michael e Maria annuirono. Poi, il primo decise di tornare gi� e vedere cosa potesse fare. Pens� che ci volessero ancora un paio d�ore prima di poter ripartire per Fonsagh. Mentre poi Max e Maria sarebbero tornati a palazzo, lui e Isabel si sarebbero diretti alla base di Tagart per preparare l�astronave personale spaziale di Michael. L�alieno l�aveva ideata apposta per eludere i radar e viaggiare velocemente, in pi� era ben munita di una difesa eccellente e avente un carico d�armi invidiabile.
- Bene, allora comunicher� ancora con la base attraverso Isabel per avere informazioni riguardo alla situazione. Dobbiamo vedere se riusciamo a trovare un posto dove �parcheggiare� l�astronave.

Un Piccolo Miracolo

Ore 23.37
Michael si asciug� il sudore dalla fronte. Era stanco e aveva un mal di testa terribile. Si sentiva stanco, accaldato e soprattutto inutile. Non riusciva a collegare il trasmettitore con le funzioni vitali dell�astronave. Eppure non era una cosa cos� complicata.
- Ci riesci? - domand� Maria affacciandosi.
Il ragazzo sbuff� - No, non so perch� non ce la faccio!
Maria scese e nel piccolo spazio in cui si trovarono i loro corpi furono a contatto. La ragazza sent� il calore di Michael diffondersi in tutto il suo essere.
- Ti ho portato qualcosa da bere - afferm� poi dandogli un bicchiere pieno di acqua fresca.
- Grazie, ne avevo bisogno. Fa molto caldo qui sotto.
Ore 00.26
- Vuoi una mano? - domand� Max scendendo da Michael.
- Solo se te ne intendi di elettronica - rispose Michael scontroso.
Max scosse la testa - No, per� posso vedere cosa posso fare. Esci un momento e rinfrescati le idee mentre vedo se riesco a capirci qualcosa. Per caso c�� qualche libretto di istruzioni?
Michael lo guard� storto, poi sal� la scaletta e usc� a fare una passeggiata.
Ore 00.54
Michael assest� un calcio sulla consolle davanti a lui e si stir� la schiena dolorante. Era stufo di stare piegato. La camminata non gli aveva giovato molto.
- Come va, Michael? - domand� Isabel guardando di sotto.
- Come pensi che vada? Sono distrutto! Ho sonno, ho mal di testa e ho un caldo terribile.
- Posso fare qualcosa?
- Se sei capace di fare un massaggio allora s�.
- Un massaggio?! - domand� stupita Isabel scendendo.
Ore 1.12
- Serve aiuto? - domand� Maria affacciandosi - Chiedi e far� qualsiasi cosa tu vuoi!
Michael era stufo di sentirsi chiedere come andava - Fatela finita! L�unica cosa che in questo momento mi serve � che questo maledetto mal di testa e questo mal di schiena scompaiano!
Maria sorrise capendo il suo stato d�animo - Conosco un rimedio perfetto. Ti interessa?
- Non credo che possa funzionare ma proviamoci!
- Ok, allora arrivo - Maria scese di nuovo e si ferm� di fronte a lui - Certo che fa veramente caldo qui sotto. Prima di tutto rinfreschiamo.
La ragazza alz� una mano sopra alle loro teste e cominci� a far girare il suo polso. Una fresca brezza si sparse ovunque e in poco tempo la temperatura divenne molto pi� sopportabile.
- Te lo avevo detto che potevi fare miracoli! - sorrise Michael e abbass� la testa per raggiungere le labbra di Maria.
Lei scosse la testa e gli mise un dito sulla bocca - Aspetta - gli pass� il dito sulle labbra, poi la mano intera percorse il viso di Michael e si ferm� sulla fronte. Maria chiuse gli occhi, cerc� nella sua mente l�immagine che avesse appesantito i suoi pensieri causandone il mal di testa come era successo per Max. La trov� persa in uno degli spazi pi� profondi: la sua immagine aliena. La osserv� a fondo� ancora non era riuscita a vedersi perfettamente e non si ricordava pi� come era 3400 anni fa. Non cap� come potesse essere all�interno di Michael ma non rimase molto tempo a pensare. La assorb� e la tenne in qualche posto segreto all�interno del suo potere.
- Come ti senti adesso? - domand� la ragazza.
Michael si meravigli�, non sentiva pi� nulla, era come se fosse stato liberato da qualche cosa. Lo stesso mal di schiena si era alleviato come se fosse diventato pi� leggero lui stesso. Prese la mano di Maria e se la port� alle labbra, la baci� dolcemente. Lo stesso fece con la bocca di lei e quando la lasci� andare - Puoi davvero fare miracoli� non solo uccidere.

Questione di Tempo

Ore 3.30, GIORNO DI LUNA PIENA
Max e Maria entrarono di corsa nell�atrio del palazzo reale a Fonsagh. Ci volle un bel po� di tempo prima che fossero raggiunti da Tess e Alex. I due ragazzi erano gi� corsi a prendere l�occorrente per il viaggio. Max port� Maria e gli altri nella stanza segreta, in uno dei sotterranei del palazzi. L�avevano fatta costruire lui e Michael per emergenza, nel caso il palazzo fosse attaccato. Grazie a una combinazione di numeri e lettere che solo il re e Michael, pi� il maggiordomo (nel caso entrambi non fossero stati presenti) conoscevano, si poteva aprire direttamente un passaggio per raggiungere il porto spaziale di Tagart. Max e Maria dovevano raggiungere Michael e Isabel attraverso quello.
Prima si munirono di armi. Maria si prese, dopo un momento di dubbio, un paio di pistole laser, un giubbotto antiraggio, uno zaino in cui mise una tuta d�amianto e un paio di bombe a mano a idrogeno.
Max invece recuper� due fucili laser ultraleggeri, un paio di pistole laser che si infil� nelle fodere che si era assicurato alla vita, un cannocchiale a raggi infrarossi, una ricetrasmittente da applicare all�orecchio abbastanza per sei persone e una corda.
Alex invece asser� di essere pacifista e non volle prendere pi� di una pistola a raggi laser. Fu Maria a mettergli nel suo zaino un altro paio di armi e oggetti in pi�. Max si occup� invece di Tess che al contrario aveva esagerato prendendo pi� strumenti di offesa di quante ne potesse trasportare.
Ore 4.00
Isabel e Michael scesero dall�astronave davanti all�ingresso principale della base spaziale di Tagart. Subito l�alieno chiam� a raccolta il suo primo ufficiale e gli impart� un paio di ordini tra cui quello di riempire il serbatoio del mezzo con cui erano arrivati e di preparare in mezz�ora o meno l�astronave spaziale personale di Michael.
Isabel corse immediatamente alla stazione centrale delle comunicazioni all�interno della struttura, qualche piano sopra, e comunic� con la base a qualche miglio di distanza dalla piramide di cristallo.
Michael invece segu� i preparativi rimboccandosi lui stesso le maniche. Gli sembr� di essere tornato a qualche anno prima, quando l�aveva progettata e costruita con l�aiuto di pochi rimasti, durante la guerra interstellare. Quella nave, nonostante ne avesse passate molte, sembrava ancora nuova ed era sicuramente la migliore nel raggio di mille stelle.
Ore 4.15
- Abbiamo tutto quello che ci serve? - domand� Max guardando gli altri ragazzi.
- Sembra che stiamo preparandoci per una guerra - esclam� Alex fissandosi come l�aveva conciato Maria. Una tuta militare, un paio di anfibi, uno zaino gigantesco appesantito da tutto quello che ci aveva messo dentro e un paio di occhiali infrarossi che gli aveva piazzato sulla testa.
Maria sorrise alzando le spalle - Se vogliamo salvare Liz � l�unica cosa che possiamo fare!
- Sicura che non c�era altro modo? - domand� nuovamente Alex che ancora non aveva capito bene la situazione. Maria gli aveva illustrato il risultato a cui erano pervenuti molto a grandi linee.
- Dobbiamo muoverci! Discuteremo dopo! - afferm� Max incamminandosi verso la porta che conduceva al sotterraneo.
Alex fiss� Maria la quale alz� le spalle - Non si pu� negoziare Alex. Questa � l�unica soluzione se vuoi salvare la nostra migliore amica prima che diventi la nostra peggiore nemica - Maria non gli aveva ancora detto che sarebbe stata costretta a ucciderla di nuovo.
- Magari un piano per portarla via senza combattere? - propose Alex mentre seguivano Max all�interno degli oscuri antri del sottoterra.
- Basta! - esclam� Tess - Se questa � l�unica cosa che gli � venuta in mente finiscila di discutere!
Maria la guard� storto - Tess, sembra quasi che abbiano rapito te. Come mai tutta questa voglia di combattere?
Tess alz� le spalle e non le rispose.
- Ci siamo - disse Max fermandosi davanti a una consolle piena di tasti.
Il ragazzo ne schiacci� un paio e si accesero delle luci illuminando un vasto spazio immerso in una caverna sotterranea. Al centro c�erano dei binari che terminavano in una galleria ancora pi� buia di quella da cui erano arrivati.
- Che posto � questo? - domand� Maria girando su se stessa.
Max digit� ancora alcuni tasti e ne usc� un monitor che rappresentava una strana macchina. Maria osserv� attentamente che cosa stesse facendo vedere. Sembrava stesse montando uno strano mezzo di trasporto mentre Max continuava a schiacciare tasti su tasti. Una sequenza di numeri apparvero nell�ultima riga sotto alla macchina.
Alex fu il primo a sentire un rumore sordo sopra di loro. Alz� la testa e guard� in alto. Era la stessa macchina apparsa sul monitor ma questa volta reale. Sembrava una strana capsula appuntita. Quando fu depositata sui binari i due terrestri si avvicinarono timorosi ad osservare dentro. Era a quattro posti pi� uno spazio dove mettere probabilmente gli zaini.
- Max� dobbiamo salire su questo coso? - domand� Maria ritornando dall�alieno e indicando la capsula.
Il re annu�, si avvicin� e schiacciando un bottone apr� lo sportello in vetro di Garsena - Questa l�abbiamo chiamata io e Michael Navicella Fonsgart.
- E� sicura? - domand� Tess avvicinandosi ad osservarla.
- L�abbiamo collaudata solo una volta. Non ne siamo certi ma dovrebbe essere a posto. Arriveremo a Tagart in poco tempo viaggiando a una velocit� di quattrocentocinquanta miglia allora.
- Cosa?! E se non funzionasse e ci schiantiamo? - domand� Alex.
- Piantala di portare iella! - esclam� Tess battendo un piede.
I quattro salirono e Max, schiacciando una serie di bottoni - I signori sono pregati di allacciare le cinture - esclam� imitando la voce di un comandante di qualche compagnia aerea - Vi auguriamo un buon viaggio.
- Spiritoso! - esclam� appena in tempo Maria prima che la velocit� la comprimesse al sedile.
Ore 4.35
- Milady! - url� un ragazzo entrato a far parte della base spaziale da non molto tempo - Il radar rivela che sta arrivando la capsula.
Isabel si alz� in piedi agitata, poi recuperando la calma chiuse gli occhi e comunic� a Michael di preparare la Stanza di Fuga, dove sarebbe arrivata la navicella con a bordo anche il suo Alex.
Michael corse ad accoglierli e quasi scoppi� a ridere dell�espressione di Tess, Alex e Maria. Non erano sicuramente preparati alla velocit� della capsula. Per� si trattenne e prese Maria per le spalle accompagnandoli all�astronave.
Isabel corse da Alex e i due rimasero soli per qualche minuto a scambiarsi baci e abbracci.
Ore 4.45
- Purtroppo l�unico modo per arrivare alla piramide � adoperare la navicella che abbiamo usato per arrivare a Naggar. Non c�� uno spazio che possa ospitare anche solo una piccola parte della Secolo I. Potete vederlo nelle immagini che ci hanno inviato da TRX - Isabel mostr� sul grosso schermo la piramide.
Max osserv� attentamente, poi si avvicin� e indic� la punta della piramide - Non � possibile avvicinare questa immagine?
- Aspetta - Isabel schiacci� qualche tasto sulla tastiera del computer collegato allo schermo - Ecco.
Un quadratino comparve esattamente sulla punta e avvicin� l�immagine. C�era una persona nella punta non molto ben distinguibile a causa dell�oscurit�.
- Sono quasi sicuro che sia Liz - esclam� il re - Dobbiamo muoverci sapendo dove si trova.
Maria annu� mentre Alex incroci� lo sguardo della sua fidanzata. Tess si alz� in piedi e osserv� meglio il posto mentre Michael and� ad appoggiare le mani sulle spalle di Maria.
- Come facciamo per la Secolo I? Qualcuno deve restare qui pronta per farla partire nel caso riescano a sfuggirci nello spazio - espresse Michael lasciando le spalle della ragazza - Gli altri che sono andati a TRX tornano qui e si infilano direttamente all�interno dell�astronave.
Tutti lo guardarono e l�alieno scosse la testa - Io voglio venire con voi!
- Ma tu sei l�unico che sa come farla partire. Non c�� nessuno neppure nel tuo staff che � in grado di farlo! - esclam� Isabel.
- Michael� - mormor� Maria.
Lui annu� - Lo so per� non voglio lasciare Maria da sola.
Lei si alz� in piedi - Purtroppo io devo andare e sai perch�. Tu invece devi rimanere qui. E� il nostro destino, Michael� vedrai che tutto si risolver� per il meglio. Io e te potremo finalmente stare insieme per sempre.
Ore 5.20
- Ecco la piramide! - esclam� Tess indicandola.
Isabel e Max fecero fermare la navicella a distanza di sicurezza, alta sopra alle piante di qualche metro, bloccata nell�oscurit�. Velocemente Max si alz� dal sedile e and� a prendere gli zaini. Tutti si erano vestiti con delle tute nere come la notte. Il re pass� i trasmettitori a Isabel, che and� ad aprire il portellone che dava in basso, a Maria, ad Alex e a Tess.
- Bene ragazzi, la frequenza � 001. Da adesso abbiamo solo dieci minuti esatti prima che ci scoprano. Il radar circolare ha appena visionato questa zona. Forza, muoviamoci.
Isabel assicur� il cavo per scendere a Maria che si sistem� gli occhiali infrarossi. La ragazza si lasci� poi scivolare gi� a terra. Immediatamente si mosse verso la piramide, all�inizio del campo aperto dove stava tutto l�accampamento. Osserv� il movimento.
Alex la segu� a poca distanza sistemandosi qualche metro pi� in l�. Si sistem� l�auricolare all�orecchio meglio che pot� sintonizzandola sulla frequenza che gli aveva detto Max. Fu il turno poi di Tess, Isabel e per ultimo Max che inser� il pilota automatico all�astronave e l�allarme vocale.
Quando tutti furono a osservare il campo Max comunic� coi militari della base che dovevano trovarsi anche loro nei dintorni. Gli comunic� di aspettare i suoi ordini prima dell�attacco. Restavano sette minuti.
- Maria, tu adesso vai a salvare Liz assieme ad Alex di modo che possa coprirti le spalle.
- Semmai sar� il contrario - ironizz� Maria - Comunque va bene. Tu dove andrai?
- Io e Tess andremo a scovare l�alieno che ha rapito Liz. Poi una volta che voi avrete tratto in salvo Liz lo cattureremo e daremo il via all�attacco rispose Max.
- D�accordo - sussurr� Maria - Forza Alex, muoviamoci.
Maria e Alex entrarono insieme silenziosamente nel campo evitando abilmente le guardie che giravano con le pile. Non sembravano aspettarsi un attacco.
- Isabel, tu rimani qui e comunicaci se succede qualcosa di imprevisto. Forza Tess, andiamo!
L�aliena annu� mentre Isabel finse di accettare l�ordine di Max. Appena furono tutti spariti anche lei usc� dall�ombra del bosco e si diresse verso un altura da cui poteva controllare meglio la situazione. Era stufa di essere sempre lasciata indietro.

La Trappola

Maria e Alex riuscirono a entrare all�interno della piramide evitando le guardie che, non aspettandosi l�arrivo di nessuno, giravano attorno alla base mezzi addormentati. Pi� in l�, tra le tende, scoppiettavano alcuni fuochi e attorno molte sagome dormivano all�aperto. Maria riusc� a scorgere un paio di ombre che si muovevano con circospezione e intu� che si trattasse di Tess e Max.
- Ora come facciamo a salire? - domand� Alex - Se veramente Liz � lass� l�unico modo deve essere quello di utilizzare quell�ascensore al centro. Cos� facendo ci faremo scoprire immediatamente!
- Avremmo bisogno dell�aiuto di Tess� provo a comunicare con lei e a chiederle se pu� ingannare gli altri per il tempo che saliamo e scendiamo! - Maria si schiacci� all�orecchio la ricetrasmittente.
Tess non le rispose. Prov� quindi con Max e nemmeno questi diede segni di vita.
- Non rispondono! Cosa facciamo adesso? - Maria si guard� attorno. Sembrava tutto troppo calmo - Ho come l�impressione che siamo in trappola� Credo che ci convenga salire senza farci troppi problemi!
Alex annu� e si avvicin� alla struttura in mezzo - Credo basti schiacciare questo tasto� Svelta Maria, sali sulla piattaforma! - Una volta che entrambi furono saliti Alex schiacci� il pulsante rosso. La piattaforma si mosse e si diresse verso l�alto.
Quando arrivarono in un primo momento sembr� loro che non ci fosse nessuno. Poi, con la coda dell�occhio Alex individu� una massa scura sul pavimento e guardando meglio si accorse che era Liz.
- Maria! E� l�!
I due si avvicinarono e Maria le appoggi� una mano sulla fronte - E� drogata! Dobbiamo portarla da Max o Isabel. Svelto, prendila in braccio.
Alex sollev� Liz con facilit� e salirono nuovamente sulla piattaforma. Scendendo Maria si osserv� attorno attraverso la trasparenza del vetro e attraverso gli occhiali infrarossi individu� Isabel. Stava su un altura� qualcuno le puntava una pistola alla testa. La ragazza, allarmata, cerc� allora Max e Tess con lo sguardo. Di loro non c�era nessuna traccia. Velocemente, attraverso i suoi poteri, mise una mano sulla fronte di Liz e chiudendo gli occhi cerc� di individuare la forma del re.
Tess e Max stavano dentro alla tenda, degli uomini gli puntavano delle pistole alla testa e li inducevano al silenzio.
- Alex, ci hanno scoperti! Cosa facciamo adesso?
- Cosa significa che ci hanno scoperti?
- Tutti gli altri sono stati presi. Probabilmente erano venuti a conoscenza del nostro arrivo!
- Come � possibile?
L�ascensore era arrivato al piano terra.
- Fermi dove siete! - una decina di uomini punt� loro addosso le pistole laser.
Maria si guard� attorno e cominci� ad alzare le braccia.
- Non ti conviene farlo se vuoi che i tuoi amici abbiano salva la vita! - dall�oscurit� usc� l�alieno che sapeva viaggiare nel tempo, un sorriso maligno gli spunt� sulla faccia.
Maria abbass� le braccia, il cuore le batteva forte nel petto. Non sapeva cosa fare.
L�uomo fece segno a un energumeno di skin di avvicinarsi a loro e di prendere Liz ancora svenuta tra le braccia di Alex.
- Portala nell�astronave. Io adesso ti raggiungo! Sveglia la principessa e fatti dire dove si trova il castello. Se non ci riesci ci prover� io! Sbrigati! - esclam� l�alieno fermo nel centro della grande base.
Una volta che Liz non fu pi� in vista Maria esclam� con rabbia - Maledetto! Come diavolo facevi a sapere che saremmo arrivati qui?
- Semplice intuizione! Quando non ho pi� avuto comunicazioni dalla mia squadra a Naggar per quanto riguardava il re di Antar ho capito immediatamente che la guerriera era sulle nostre tracce. Ovviamente all�inizio non ne era consapevole, o mi sbaglio? - l�alieno accentu� il sorriso.
- Ora cosa avete intenzione di farci? - domand� ancora Maria.
- Ho deciso di utilizzare un metodo ormai diventato banale� - rivolgendo l�attenzione a un altro dei suoi uomini - Portate tutti i prigionieri nel sotterraneo della piramide, sezione sei.
L�uomo che ricevette l�ordine rise come se trovasse la cosa divertente. Ai due ragazzi furono legate le mani e furono privati delle armi, poi spinti di forza, con un po� di pistole puntate alla testa, dentro a una apertura sul pavimento. Percorsero un paio di corridoi e furono spinti con forza all�interno di una immensa stanza circolare ricoperta di uno strano materiale. Furono chiusi dentro e i due ragazzi rimasero a fissarsi impauriti.
- Ci siamo cacciati in un bel guaio, vero Alex? - domand� la ragazza - Chiss� dove siamo finiti!
Alex si avvicin� alle pareti ed esamin� di cosa fossero fatte - Credo che sia quel materiale con cui ho fatto il rifugio un paio di mesi fa, ti ricordi? - espose Alex ricordandosi del rifugio antiatomico che aveva costruito vicino alla loro casa nella periferia di Fonsagh.
- Quello infiammabile resistente ad alte temperature?
Il ragazzo annu� - S�, per� non mi ricordo come si chiami.
- Questo cosa significa? - domand� Maria cominciando a preoccuparsi.
- Penso che quando apriranno saremo sotto i motori dell�astronave e bruceremo vivi!
- Tipo 007? - chiese ancora Maria.
Alex fece un cenno di assenso - E� troppo tempo che non vedo quel film� Ormai saranno sette anni! Non mi ricordo pi� come fanno a uscire!
- Se non sbaglio c�era un tunnel! Ma qui non vedo alcuna via di uscita� - Maria si fiss� le mani legate - E� molto probabile che porteranno qui gli altri� se studiamo un piano per evitare che ci chiudano la porta siamo salvi!
- Ah s�? E quale sarebbe? Ti ricordi che abbiamo le mani legate?
Maria gli mostr� i polsi e la corda cadde gi�, tagliata - L�alieno non mi ha tolto il taglierino che portavo nella tasca interiore della giacca militare� non hanno pensato che non solo i poteri sono utili in questo caso.
Maria liber� Alex e insieme si misero vicino alla porta sperando di aver intuito giusto. La porta si apr� di scatto e i tre alieni che erano arrivati con loro furono buttati dentro con violenza.
Maria fece un segno ad Alex e poi si abbass� buttandosi fuori e colpendo con alcuni raggi elettrici i malcapitati. Alex liber� gli altri tre. Isabel si occup� dei tre che stavano dietro a quelli che aveva ucciso Maria.
Il soffitto della stanza cominci� ad aprirsi e Max spinse tutti fuori dalla stanza. Chiusero il portellone e rimasero chiusi poi nel sotterraneo. I motori dell�astronave erano stati ormai accesi e l�interno della piramide era ormai invivibile. I cinque alieni, soli, rimasero bloccati nei sotterranei.
L�astronave part� e loro solo dopo qualche tempo scapparono fuori. Di corsa raggiunsero la navicella che avevano abbandonato sopra agli alberi e velocemente si diressero a Tagart. L�, s�imbarcarono sulla Secolo I di Michael e partirono attivando il radar per individuare l�astronave partita da TRX.
Maria rimase in ascolto nella speranza che la principessa le comunicasse dove si trovasse il Castello e quando ormai aveva perso le speranze di ricevere una sua comunicazione le arrivarono chiare le coordinate.
- Michael, dobbiamo raggiungere la stella Natural! - esclam� Maria.
- E dove si trova? Non ne ho mai sentito parlare!
- E� rimasta nascosta alla Terra ma adesso � visibile. Si mostra solo ogni seimila anni� una volta arrivati l� dovremo cercare il castello perso da qualche parte l� vicino.
- Ma come ha fatto Liz a� - si introdusse Max.
Maria diede a Michael le coordinate e ascolt� attentamente quando Michael diede istruzioni al suo primo ufficiale che lo aiutava a pilotare l�astronave.
- E� tempo che cominci a comprendere� la sua memoria sta tornando e inconsciamente compie gesti che normalmente non sarebbe nemmeno in grado di capire! - sorrise Maria.

Continua...

Scritta da Acqua